превозмогая ее, упорно шла вперед. Это какие-то чары, наваждение, нельзя так легко им поддаваться.
Добежав до бывшего коровника, я увидела Тима, Марти и Айку, которые вооружились щетками и вычесывали тигра, блаженно растянувшегося на сене.
— Лута, — кинулась ко мне Айка, — Тим научит Радиуса делать трюки, а мы его покрасим. И будет у нас тигр, которого никто не узнает.
— Надеюсь, владелец того цирка не узнает первым, — буркнул Марти, продолжая водить щеткой по шкуре тигра.
— Тогда давайте начинать его стрижку и покраску, — подошла я погладила тигра по голове. Тот протянул морду и потребовал продолжения.
— А давайте сделаем из него зебру? — Айка показала на полоски. — Пусть будут белые и черные полоски.
— Зебра, которая может съесть любого? — подняла я брови.
— Этот разве что залижет до смерти, — усмехнулся Марти, оттягивая уши тигру.
— Хорошо, идем за красками, — развернулась я, чтобы идти в дом, но тут же наткнулась на Деона, стоящего у меня за спиной. — Давно ты тут стоишь?
— Достаточно, чтобы понять, что что-то происходит.
— Только сейчас это понял? — разозлилась я, чувствуя прилив жара ниже живота. Пришлось сделать пару шагов назад.
— Происходит что-то важное, а я не в курсе? — подошел к нам Сэм, внимательно вглядываясь в наши лица.
— Происходит! — начала злиться я, понимая, что зуд, тянущий меня к Деону, становится все сложнее контролировать. — Нас дико тянет друг к другу.
— Оу, — изобразил Сэм удивление, даже руки к щекам приложил и головой покачал. — Так это было понятно с самого начала, сейчас то что не так?
— Все не так! Этого просто не должно быть!
— И это все сложнее контролировать, — Деон сделал пару шагов ко мне. Сэм встал перед ним, преграждая путь.
— Так, братец, только не сейчас, здесь дети.
Айка и Марти бросили чесать тигра и не сводили с нас взгляда.
— Какого Свена это происходит? — рявкнул Деон, отталкивая руку друга и отходя в противоположную сторону от меня.
— Просто вы очень нравитесь друг другу, но не хотите это признавать, — фыркнул со смеху Сэм. — А кто-то вам в этом очень помог.
Мы с Деоном одновременно повернулись к детям.
— Это не мы, — тут же выкрикнул Марти. — Честное слово.
— Еще чего, — скривила рожицу Айка, — чтобы вы при нас обжимались и целовались?
Оба ребенка скривили жуткие гримасы.
— Это не они, — подтвердил Сэм, — для приготовления зелья опыт нужен. А ни у кого из нас его нет.
— У Питии есть, — высунулась Айка, — она же ведьма.
— Ведьма? — хором переспросили мы с Деоном, а Сэм резко побледнел.
— Конечно, — Айка подошла к нам, скрестила руки на груди и нравоучительным тоном стала рассказывать. — Ее же не просто так к дяде прислали. Она училась в Академии магии в Ауре на факультете зельеварения. И что-то она такого наварила, что ее выгнали.
— Ага, — хихикнул Марти, — она ректора приворожила.
— Приворожила? — эхом повторила я, поглядывая на Деона.
Сэм залился громким смехом, согнулся пополам и все никак не мог успокоиться.
— Что смеешься? — грубо осадил его Деон, переминаясь с ноги на ногу. — Зелье-то наверняка для тебя было предназначено.
Смех резко оборвался, и Сэм закашлялся.
— А ты думал, она нас решила свести? Наивность не присуща демонам Ада. Целью ее явно был ты, это и так понятно.
— Но как она так ошиблась, что зелье выпили вы?
— А ты вспомни, как мы крутились за столом, потому что кому-то было неудобно сидеть на стуле?
Марти и Сэм потупили взгляд.
— И что теперь делать? — нарушила я тишину. — С этим явно что-то нужно делать.
Я вцепилась в подол своего платья, пытаясь сдержать себя и не обнять Деона. Судя по его выражению лица, он мучился такой же проблемой.
— Идем к Питии, пусть ищет противоядие.
— Ну, я этой девчонке, — наигранно сжал кулаки Сэм. — Но какова чертовка, на все пойдет, даже не подлог и низость, чтобы добиться цели. Эх, давно я таких не встречал.
— Ностальгируешь по бывшей работе? — не обращая внимания на последующие стенания друга, Деон подошел и твердо взял меня за руку. По телу тут же разлилось приятно тепло, и в груди перестало свербить, будто зелье узнало, что меня держит именно он, и начало успокаиваться. — Так будет легче.
Я кивнула. Сколько бы я не пыталась воскресить в памяти строки из письма, остатки воспоминаний из детства, в надежде вызывать отвращение, у меня ничего не получалось. Мысли путались, постоянно переключаясь на теплоту его руки и ощущения от того, что он рядом.
«Это все морок», — уговаривала я сама себя, пока мы шли к дому графа, — «Нельзя поддаваться, это ненастоящие чувства».
Но разум мерк с каждым шагом, чувствовал только прикосновение его руки, тяжелое дыхание рядом и легкий аромат лаванды. В груди становилось спокойно, будто одно прикосновение способно защитить меня от всех бед мира, будто ничего больше в жизни не нужно, только держать его за руку. Хотя нет. Прикоснуться бы к его губам, попробовать поцелуй. Я мечтательно закрыла глаза и чуть не упала, споткнувшись о камень на дороге.
— Вы выглядите как два идиота, — укоризненно посмотрел на нас Сэм, проходя вперед и открывая калитку у дома графа.
— К нам пожаловали гости, — вскочил со скамейки около дома граф, семеня нам навстречу, — мы так рады вас видеть.
— Икар, — Сэм бесцеремонно отодвинул графа и прошел дальше, — где ваша племянница?
Граф покраснел, побледнел, сжал кулачки и выпятил вперед тощую грудь.
— Не смейте трогать Питию! Я вам ее не отдам.
— Никто и не собирается ее забирать, — Сэм заглянул в окно графского дома и стал подниматься по ступенькам, — лучше было