Начало борьбы за признание новых западных границ СССР. Острые и продолжительные противоречия между СССР и его капиталистическими союзниками в годы войны имели место по поводу юридического признания новых советских границ, образовавшихся в 1939–1940 гг., в частности, в результате воссоединения западноукраинских и западнобелорусских земель с Советской Украиной и Белоруссией.
Советское правительство стремилось к такому решению проблемы, чтобы граница между СССР и Польшей соответствовала этническим признакам территории. Такой подход отвечал интересам народов СССР и Польши. Эмигрантское польское правительство В. Сикорского занимало противоположную позицию, надеясь снова захватить западноукраинские, западнобелорусские земли и Вильнюсский округ Литвы. Не претендуя на чужие территории, Советское правительство настаивало на том, что украинские земли должны принадлежать Советской Украине, белорусские — Советской Белоруссии а литовские — Советской Литве. Новые границы СССР, образовавшиеся в 1939–1940 гг. на западе нашей страны, были проложены в соответствии с этим справедливым принципом.
Англия поддерживала реакционное правительство Сикорского, нашедшее приют в Лондоне. Соединенные Штаты Америки также продолжали признавать его суверенитет над всей территорией Польши в границах на 31 августа 1939 г. Интересы борьбы против гитлеровских захватчиков требовали объединения сил советского и польского народов. Поэтому Советское правительство считало необходимым восстановить дипломатические отношения с польским правительством. Разумеется, при этом не имелось в виду идти навстречу претензиям польских реакционеров на украинские, белорусские и литовские земли.
5 июля в Лондоне начались советско-польские переговоры о возобновлении дипломатических отношений. После продолжительных дискуссий было решено в соглашении о возобновлении отношений не касаться вопроса о границах. 30 июля советско-польское соглашение было подписано. Оно предусматривало немедленное возобновление дипломатических отношений между правительством Советского Союза и польским эмигрантским правительством, взаимопомощь в войне против Германии и создание на территории СССР польской армии для совместной борьбы против гитлеровских захватчиков.
14 августа в Москве было заключено советско-польское военное соглашение. Оно предусматривало формирование польской армии на территории СССР из граждан Польши, находившихся в Советском Союзе.
Советско-польские соглашения 1941 г. нормализовали отношения между соседними народами и положили начало их сотрудничеству в борьбе против общего врага. Однако оставался открытым главный вопрос советско-польских отношений — о принадлежности западноукраинских, западнобелорусских земель и Вильнюсского округа Литвы. Это обусловило необходимость дальнейшей борьбы советской дипломатии за справедливое его решение, за признание новых западных советских границ всеми союзными государствами. Вопрос о признании имел первостепенное значение для Украины. В 1939 г. западные области составляли 1/6 территории республики. В них жило свыше 20 % ее населения. Заботясь о кровных интересах народов союзных республик, в том числе украинского народа, Советское правительство даже в тяжелейшее военное время не шло на уступки империалистам в вопросе о границах.
Границы СССР, образованные после воссоединения западноукраинских, западнобелорусских земель с землями Советской Украины, почти полностью соответствовали линии восточной границы Польши, рекомендованной в декабре 1919 г. комиссией Верховного совета Антанты на основе этнографического принципа. В этих условиях Англии, которая в ноте своего министра иностранных дел Д. Керзона предложила эту линию как основу для мира во время советско-польской войны в июле 1920 г., невозможно было открыто поддерживать захватнические посягательства эмигрантского правительства.
Критическое положение Англии в войне обусловливало ее стремление заключить военный союз с СССР. С этой целью в декабре 1941 г. в Москву прибыл британский министр иностранных дел А. Иден. В ходе переговоров советская сторона предложила подписать отдельный протокол о признании Англией советских границ 1941 г. от Карелии до Бессарабии. Основой границы между СССР и Польшей, по мнению Советского правительства, должна была стать линия Керзона. Сообщая своему правительству о ходе переговоров в Москве, Иден не мог не признать, что единственным требованием Советского правительства было признание союзниками того справедливого принципа, что Советский Союз после окончания войны должен иметь те же границы, которые он имел до ее начала.
Руководители американского правительства всячески старались воспрепятствовать справедливому решению вопроса о признании новых западных границ СССР. Накануне поездки Идена в Москву государственный департамент подготовил особый документ. В нем подчеркивалось, что правительство США решительно возражает против признания до конца войны советских границ, образовавшихся в 1939–1940 гг. Одобренный президентом документ был направлен в Лондон. В результате противодействия американского правительства советско-английские переговоры о признании западных границ СССР в декабре 1941 г. закончились безрезультатно. Важный вопрос остался нерешенным.
СССР — во главе антигитлеровской коалиции народов. Политические отношения внутри антигитлеровской коалиции развивались на фоне беспримерно ожесточенной борьбы на советско-германском фронте. Разгром немецко-фашистских войск под Москвой положил начало повороту в ходе второй мировой войны в пользу демократических сил. Суть поворота заключалась в том, что запланированная гитлеровским генеральным штабом «молниеносная» война на Востоке провалилась, фашистская военная машина впервые была остановлена.
Начиная войну против Советского Союза, Гитлер и его генеральный штаб делали ставку на самый быстрый успех. Таким тезисом открывался план «Барбаросса». Скорая победа над Советским Союзом позволила бы фашистской Германии бросить максимум сил против Англии, чтобы разбить ее до того, как Соединенные Штаты Америки закончат военную подготовку и вступят в вооруженную борьбу. Так Гитлер рассчитывал опередить время и победоносно закончить войну.
Ставка на молниеносную войну обусловливалась не только новыми средствами и методами вооруженной борьбы. Она была одновременно признанием и попыткой обойти тот факт, что для продолжительной войны на многих фронтах фашистская Германия не имела достаточных людских и материальных ресурсов. Поэтому она стремилась разбить своих противников поодиночке, пока они не успеют отмобилизоваться и сплотиться.
Сопротивление советских войск фашистскому нашествию летом и осенью 1941 г., победа в битве под Москвой перечеркнули расчеты врага. Гитлеровская Германия теперь стояла перед длительной войной на истощение, в которой у нее не было шансов на победу. Это не означало, что триумф Объединенных Наций уже обеспечен. Свободолюбивые народы еще только становились на долгий путь, ведший к победе. Историческое значение битвы под Москвой заключалось в том, что она открыла этот путь перед антигитлеровской коалицией.
Советский Союз оказался единственной страной в мире, армия которой могла противостоять гитлеровской военной машине. На советско-германском фронте действовали основные силы двух враждебных коалиций. Поэтому он сразу сделался главным и решающим фронтом второй мировой войны.
Зависимость США и Англии от военных усилий Советского Союза проявилась особенно остро, когда западные державы в декабре 1941 г. понесли тяжелые потери в войне с Японией — более слабым союзником фашистского блока, чем Германия. Западные союзники вынуждены были поставить собственные стратегические планы в полную зависимость от способности Советского Союза и в дальнейшем сковывать основные силы гитлеровского вермахта.
Все более очевидной становилась зависимость США и Великобритании от героической борьбы советского народа, которая стала вдохновляющим примером для народов порабощенной фашизмом Европы. Решающая роль Советского Союза в войне против главной силы фашистского блока — гитлеровской Германии поставила его во главе боевого союза свободолюбивых народов.
Победа под Москвой и зимнее наступление советских войск 1941/42 г. имели огромное военное и политическое значение. С самого начала Великой Отечественной войны к событиям на советско-германском фронте было приковано внимание всего человечества. Мир стал свидетелем, как постепенно тормозилось ранее, казалось, неудержимое продвижение фашистской военной машины, как она, наконец, была остановлена под Москвой, а затем в результате зимнего наступления советских войск была впервые вынуждена откатиться назад. Это была первая стратегическая победа Красной Армии и одновременно первое крупное поражение немецко-фашистских войск во второй мировой войне. С момента нападения на СССР до конца апреля 1942 г. сухопутные войска Германии потеряли более 1,5 млн. человек, что почти в 5 раз превышало их потери с начала второй мировой войны. Переброска на советско-германский фронт еще 60 дивизий и 21 бригады не дала возможности фашистскому руководству использовать их на других театрах второй мировой войны.