Угроза поражения в войне с Германией примирила британские правящие круги с новым союзником, невзирая на их неприятие социалистического государства. Соединенные Штаты еще не воевали, однако американское правительство, предвидя войну с Германией, было остро заинтересовано в максимальном ослаблении своего главного империалистического противника. Такую возможность открывало вступление в войну Советского Союза. Это сразу изменило американскую политику в отношении СССР, которая с августа 1939 г. отличалась неприкрытой враждебностью. Однако на пути американо-советского сближения стояли серьезные препятствия.
Военные и политические руководители США, как и Англии, единодушно считали гитлеровскую Германию значительно сильнее Советского Союза. Они опасались, что советское сопротивление фашистскому нашествию будет кратковременным и не сможет ослабить Германию, тогда как победа над СССР усилит ее неизмеримо. Это американскому правительству казалось опасным, и после долгих проволочек оно решило материально поддержать Советский Союз. Своей поддержкой американские руководители надеялись затянуть борьбу на советско-германском фронте, ослабить Германию и выиграть время для завершения собственной военной подготовки.
24 июня 1941 г. перед представителями печати президент Ф. Рузвельт заявил, что Соединенные Штаты Америки окажут Советскому Союзу всю необходимую помощь. Однако эта декларация не была подкреплена немедленными действиями.
Советский Союз направлял свои усилия на то, чтобы объединить все прогрессивные силы, сплотить их в могучую антифашистскую коалицию. «Наша война за свободу нашей Отчизны сольется с борьбой народов Европы и Америки за их независимость, за демократические свободы. Это будет единый фронт народов, которые стоят за свободу против порабощения со стороны фашистских армий Гитлера»[19], — говорил в выступлении по радио 3 июля 1941 г. председатель ГКО И. В. Сталин.
12 июля 1941 г., по предложению Советского правительства, в Москве было подписано англо-советское соглашение о совместных действиях в войне против Германии. По условиям соглашения, правительства СССР и Англии обязывались оказывать друг другу помощь и поддержку в войне против гитлеровской Германии, а также не вести переговоров с врагом и не заключать сепаратных договоров о перемирии или мире.
18 июля 1941 г. было заключено советско-чехословацкое соглашение (подписанное в Лондоне) о совместных действиях против гитлеровской Германии. Соглашение предусматривало восстановление Чехословацкой Республики в ее границах до мюнхенского сговора. Это было первое международное соглашение такого рода, и поддержка Советского Союза имела огромное значение для будущего чехословацкого народа. Предусматривалось также создание чехословацких воинских частей на территории СССР. Тем самым гражданам Чехословакии предоставлялась возможность принять непосредственное участие в борьбе с гитлеровским вермахтом.
Главной целью советско-английского военного союза было тесное боевое сотрудничество, направленное против общего врага.
Именно поэтому в первом же своем послании британскому премьер-министру Черчиллю от 18 июля 1941 г. Председатель Совета Народных Комиссаров СССР И. В. Сталин писал: «…Военное положение Советского Союза, равно как и Великобритании, было бы значительно улучшено, если бы был создан фронт против Гитлера на Западе (Северная Франция) и на Севере (Арктика)»[20].
Создание второго фронта способствовало бы быстрому разгрому Германии комбинированными ударами с Востока и Запада и позволило бы значительно уменьшить общее число жертв войны. Однако английское правительство, как признал Черчилль в ответе И. В. Сталину, никаких активных действий против Германии в 1941 г. не планировало. Советский Союз продолжал один бороться против армий блока фашистских держав.
В начале войны Красная Армия понесла большие потери в боевой технике, особенно в самолетах. Однако английское правительство 26 июля обязалось передать Советскому Союзу только 200 истребителей. Через месяц число их было увеличено до 400. Этого количества было слишком мало. О том, насколько мизерным был объем американских поставок Советскому Союзу, свидетельствует письмо Рузвельта к одному из его подчиненных, в котором он писал: «Прошло почти шесть недель с начала русской войны, а… мы практически ничего не сделали, чтобы дать какие-либо материалы, которые они просили». Руководители США были убеждены в скорой победе Гитлера. «Считалось, — писал Э. Стеттиниус, руководитель администрации ленд-лиза[21], — что война в России закончится до первого сентября. Те, кто придерживался этого мнения, считали очевидным, что любое оружие, которое мы пошлем, попадет в руки Гитлеру. Единство советского народа и сила Красной Армии в те дни недооценивались не только в Берлине, но и в Вашингтоне».
Чтобы выяснить вопрос об обороноспособности Советского Союза, Рузвельт в конце июля направил в Москву своего личного представителя Г. Гопкинса. И. В. Сталин подробно охарактеризовал ему численность и вооружение Красной Армии, изложил потребности Советского Союза. Сообщая президенту о переговорах, Гопкинс писал: «Я очень уверен относительно этого фронта.
Здесь существует безусловная решимость победить». Такой вывод имел серьезное значение. После визита Гопкинса в Москву американское правительство впервые предприняло практические шаги для оказания ощутимой материальной помощи Советскому Союзу.
В августе 1941 г. на западном побережье Атлантического океана, в бухте Аргентия (о. Ньюфаундленд), состоялись переговоры Рузвельта с Черчиллем. 12 августа главы правительств США и Англии подписали совместную декларацию — Атлантическую хартию — о принципах политики, направленной против агрессии гитлеровской Германии и ее союзников. Декларация содержала осуждение агрессии и провозглашала намерение содействовать «окончательному уничтожению нацистской тирании». Советский Союз присоединился к Атлантической хартии, которая способствовала сплочению мировых демократических сил против фашистских агрессоров. Во время церемонии подписания хартии И. М. Майский, советский посол в Лондоне, сделал от имени правительства СССР заявление, в котором подчеркивалась необходимость направления всех сил на быстрейший разгром врага. Именно этот важнейший тезис отсутствовал в подготовленной Рузвельтом и Черчиллем Атлантической хартии.
29 сентября — 1 октября 1941 г. в Москве состоялась конференция трех держав, посвященная организации материальной помощи Советскому Союзу. На конференции, по заявлению американской делегации, правительства западных держав обязались предоставить «практически все, о чем были сделаны запросы советскими военными и гражданскими органами». Был подписан протокол о поставках Соединенными Штатами Америки и Англией до 30 июня 1942 г. военных материалов Советскому Союзу. Но между обязательством и его реализацией лежала пропасть, которую союзники смогли преодолеть лишь в 1943 г. В 1941 г., например, американские поставки Советскому Союзу составили всего лишь 0,1 % объема помощи по ленд-лизу иностранным государствам, осуществленной Соединенными Штатами Америки за тот год. Однако политически распространение ленд-лиза на СССР знаменовало собой дальнейший шаг в деле формирования антигитлеровской коалиции. Окончательно этот процесс завершился, когда Германия 11 декабря 1941 г., после нападения Японии на Перл-Харбор, вместе с Италией объявила войну Америке.
1 января 1942 г. в Вашингтоне была подписана Декларация Объединенных Наций. В ней провозглашалось, что государства, присоединившиеся к Атлантической хартии, обязываются направить все свои ресурсы на борьбу против агрессора, сотрудничать между собой и не заключать сепаратного мира с врагом. Декларация Объединенных Наций юридически оформила коалицию государств, воевавших против фашистского блока. Так сложилась антигитлеровская коалиция, в которой ведущую роль играл Советский Союз.
Образование военной коалиции, в состав которой входили государства с разными общественно-политическими системами, было обусловлено тем обстоятельством, что судьба западных стран зависела от способности Советского Союза противостоять фашистским агрессорам. Образование антигитлеровской коалиции СССР, Англии, США и других государств было логическим завершением многолетних предвоенных усилий советской внешней политики, направленных на сплочение демократических сил мира для отпора фашизму.
Общие интересы борьбы против фашистских агрессоров объединили в одном лагере государства двух противоположных систем — социалистической и капиталистической, но не могли устранить противоречий, порождавшихся их различной социальной природой. Империалистические устремления господствующих кругов США и Англии приводили к острым разногласиям внутри коалиции. В то же время интересы трудящихся масс капиталистических стран коалиции совпадали с освободительными целями войны Советского Союза. Это укрепляло демократическую основу антигитлеровской коалиции.