– Я уже сообщал тебе, повелитель, о происках Соттаноса. Хоть сам он в темнице, но его сообщники даже здесь осмеливаются покушаться на твоих верных слуг.
Советник бросил многозначительный взгляд в сторону Бельфеддора и его товарищей.
– Лжец! – рявкнул Бельфеддор, вскочив с места.
Капитан Ксальтаннос обнажил было клинок, однако Аттеконнос осадил его, ударив кувшином в голову. Капитан откинулся назад и осел на пол.
– Торжество безнадежно испорчено! – свирепо прорычал император, поднимаясь с кресла. – Советник, тебе известны мятежники, – сказал он Октонносу. – Выведи их отсюда и запри в подземелье. Позже я решу их участь. А их предводитель Соттанос будет казнен за свои преступления на рассвете.
В зале появились черные легионеры. Сеттес и Аттеконнос схватились за оружие. Бельфеддор хотел было обнажить клинки, но вдруг с удивлением почувствовал, что собственное тело не повинуется ему, словно кто-то держал за руки.
– Это ты делаешь? – удивленно и негодующе спросил он демона.
– Я, – признался тот. – Посмотри на телохранителей императора…
Бельфеддор устремил взгляд на верных стражей повелителя Ногары. Один из воинов-магов вскинул руку: в его ладони заплясал сгусток огня.
– Нам не справиться с ними, – произнес демон. – Мы даже не сможем сбежать. Сейчас лучше подчиниться воле императора.
Бельфеддор был вынужден признать правоту своей второй половины.
– Сложите оружие, – потребовал он, обращаясь к своим товарищам.
– Разумное предложение, – заметил капитан Ксальтаннос, уже поднявшийся на ноги.
– Лучше смерть! – воскликнул Аттеконнос.
Он уже готов был скрестить клинок с клинком капитана черных легионеров, но Сеттес удержал товарища.
– Ни к чему нам умирать здесь, – хмуро произнес он. – Рогатый прав. Позже мы сочтемся со всей этой сворой.
– Вряд ли вам представится такая возможность, – ухмыльнулся Ксальтаннос.
Солдаты черного легиона отобрали оружие у Бельфеддора и его товарищей, связали их и еще два десятка человек, на которых указал Октоннос, и вывели арестантов из зала. В сопровождении многочисленной охраны всех их препроводили в обширное подземелье дворца, где развели по отдельным казематам.
Бельфеддора приковали к стене и оставили в темноте в одиночестве.
– У тебя есть идеи, как нам выбраться отсюда? – спросил он. – Не может же быть, чтобы ты просто так позволил пленить нас.
– Конечно, – самодовольно усмехнулся демон. – Не беспокойся дружище, мы вернем себе свободу. Но не сейчас. Воины-маги слишком близко, а император настроен против нас, поэтому не станет церемониться.
– А ты уж было совсем уверил меня в нашей непобедимости, – с сарказмом сказал Бельфеддор.
– В битвах с простыми смертными нас одолеть невозможно. Но сейчас нам противостоят не только они.
– Ты так опасаешься телохранителей императора?
– Поверь, нам есть чего опасаться. Они не просто чародеи, а воины-маги. Кроме них еще есть жрецы самого высшего уровня, которые тоже владеют магией. А магия идет от силы богов. Так что мы выбрали себе могучих соперников…
– Кажется, добиться справедливости будет непросто, – задумчиво произнес Бельфеддор.
– Это точно, – согласился демон. – Но мне нравится такая беспокойная суета.
– Кто бы сомневался, – проворчал Бельфеддор.
– Ты устал, дружище, – заметил демон. – Отдыхай и набирайся сил, скоро они тебе понадобятся.
– Трудно отдыхать, когда висишь на цепях. Если ты еще не заметил – нас приковали.
– А я тебе на что? Отдыхай, я поддержу наше тело.
Бельфеддор почувствовал себя в объятиях невидимой силы своей второй половины. В этих объятиях он смог полностью расслабиться и вскоре провалился в сон.
Из забытья его вывел голос демона:
– Просыпайся! У нас гость.
С трудом придя в себя, Бельфеддор разлепил веки и увидел перед собой Октонноса с лампой в руке.
– А ты крепкий, – заметил советник. – Кое-кто говорит – это потому, что ты не один, ты что-то носишь в своем сердце. Наверное, это так, иначе ты уже давно нашел бы свою смерть. Но здесь ты сдохнешь. Я позабочусь об этом.
– Так ты ради этого пришел? – устало спросил Бельфеддор.
Советник рассмеялся.
– О нет. Я с удовольствием вонзил бы кинжал в твое сердце, но это было бы слишком просто для тебя. Кроме того, твоя жизнь отныне принадлежит императору, и он сам отнимет ее. Император в гневе: он ведь был так привязан к старому Ольменносу, так что не надейся на легкую смерть. Ты и твои приятели доставили нам слишком много хлопот, ваши мучения окажутся достойным вознаграждением за причиненные неудобства.
– Вам? – переспросил Бельфеддор. – Сколько вас?
– Много, – ответил Октоннос. – Ты даже не представляешь, кому заступил дорогу.
– А ты расскажи – может, и представлю, – усмехнулся Бельфеддор.
Советник покачал головой.
– Нет, я не доставлю тебе такого удовольствия. Подыхай в неведении. А Соттанос, которого вы так рвались спасти, расстанется с головой в течение получаса.
Сказав это, советник покинул каземат.
– Ну и долго мы еще будем висеть здесь? – спросил Бельфеддор, когда шаги советника затихли в коридорах подземелья.
– Пожалуй, пора, – ответил демон.
Вновь Бельфеддор почувствовал во всем теле прилив грозной могучей силы того существа, именем которого назвался. После недолгих усилий бронзовые оковы были сломаны.
– Вот теперь мы повеселимся! – злобно возликовал демон. – Гвардейцев здесь нет, лишь прихвостни Октонноса из черного легиона. Так что, думаю, ты не станешь возражать, если мы снесем пару десятков голов?
– Чем снесем? – спросил Бельфеддор. – Мы безоружны.
– Наши мечи где-то рядом, я их чувствую.
– А как же телохранители императора? – напомнил Бельфеддор. – Их ты уже не боишься?
– А вот их я как раз не чувствую. Если они и во дворце, то достаточно далеко и тоже не чувствуют нас.
– Тогда вперед!
Ударом ноги Бельфеддор вышиб дверь и вышел из своей темницы. В широком коридоре, освещенном несколькими факелами, он сразу наткнулся на целую дюжину охранников в форме черного легиона. Быстро справившись с удивлением при неожиданном появлении освободившегося узника, легионеры обнажили клинки и двинулись на Бельфеддора.
– Дружище, я чувствую, у этих парней много золота, – сообщил демон.
– Пусть подавятся своим золотом, – процедил Бельфеддор сквозь зубы.
Слова эти вырвались у него со злобой, достойной его второй половины. В очередной раз в предвкушении предстоящей битвы ему передались кровожадность и воинственность свирепого демона, затмив все прочие чувства.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});