Я думала, они будут смеяться над моей музыкой, но они качали головами в такт и пританцовывали. Я чувствовала, что за мной наблюдают, но боялась посмотреть: вдруг это Норт или еще кто-то из ребят. Поэтому я сосредоточилась на Натане, Люке и Гэбриэле — они танцевали и я не чувствовала себя такой неуместной.
Композиция закончилась и ее сменила симфоническая рок-мелодия в медленном темпе. Натан почему-то попятился от меня. А уже хотела спросить, куда это он, но тут чья-то рука коснулась моей. Виктор стоял и смотрел своими огненными глазами.
Я немного растерялась, а он взял меня за руку, а другой обнял за талию. Под звук скрипки, льющейся из стереосистемы, Виктор прижимал меня к себе, ведя в танце. Мое сердце трепетало, а я смотрела вниз, боясь наступить ему на ноги.
— Посмотри на меня, Сэнг, — сказал он своим сладким баритоном, отпустил мою руку и кончиками пальцев приподнял мой подбородок так, чтоб поймать взгляд. Мое лицо пылало так же ярко, как горели его глаза. Рука, отпустив подбородок, вернулась на талию. Мои дрожащие руки прижались к его груди. Он вел меня в танце, заставляя выполнять какие-то танцевальные па. Его пальцы скользили по моей спине, по бокам. Сердце таяло. Он так грациозен, так красив.
Когда зазвучала следующая песня, к нам направился Кота. Пристально посмотрел на меня, обменялся непонятными взглядами с Виктором. Глаза Виктора сверкнули, но Кота был настроен решительно. Виктор отпустил меня, и Кота занял его место.
— Готова? — спросил Кота, окутывая меня шлейфом своего парфюма. Я прикусила нижнюю губу и подняла на него непонимающий взгляд.
Кота положил руку мне на талию, притянул к себе и повел. Все движения были очень четкие, законченные.
— Раз-два… — он считал вполголоса. Притянул меня к себе, вывел наружу и закрутил так, что юбка закружилась и обернулась вокруг меня. Я понятия не имела, что делаю, просто не сопротивлялась. Он вертел меня, наклонял, кружил, поворачивал. Это было слишком интенсивно. Я растворилась в его зеленых глазах. Легкая улыбка на его губах, то, как он прижимал меня к себе, четкие движения заставляли меня парить. Очень боялась споткнуться или зацепиться за что-нибудь каблуками, поэтому двигалась на носочках. Сердце сходило с ума.
Песня закончилась и я попятилась назад, обмахиваясь рукой, пока никто не успел подойти.
— Ладно, ребята, — сказала я, пытаясь выровнять дыхание, — я больше не могу… на этих каблуках.
Все рассмеялись.
Я проковыляла к дивану и упала между Сайласом и Нортом. Музыку оставили включенной, но больше никто не танцевал. Ребята расположились на креслах-мешках и схватили джойстики от приставки.
— Вот, — сказал Норт, похлопав себя по ноге. — Давай сюда свою ногу.
Он положил руку мне под колено, приподнял мою ногу и положил на свою. Расстегнул молнию на ботинке и снял его. Удивительно, но это меня нисколько не смутило. Габриэль одел меня, Норт раздевает. Что-то вроде того. Он снял с меня ботинки. Неужели я наконец привыкла к их прикосновениям и тому, что они все для меня делают?
Пока Норт занимался моей обувью, я сидела, прислонившись к Сайласу. В животе у него заурчало. Я рассмеялась, а он покраснел.
— Почему ты не сказал, что голоден? — спросила я его.
— Ты была занята, — сказал Сайлас.
— Может быть, нам пора начинать? — спросил Норт. Он как раз закончил с моими ботинками, а носки оставил, не стал снимать. Столкнул мои ноги со своего колена и встал.
— Я думала, что готовить буду я.
— Ты, — сказал Сайлас, вставая и протягивая мне руку, рывком поднял меня на ноги. — Мы помогаем.
Я потопала за ними на кухню. Норт открыл холодильник, проверяя его содержимое.
— У нас есть два фунта говяжьего фарша. Это малова-то, чтоб жарить гамбургеры на гриле. На всех не хватит.
Я встала рядом с ним, тоже заглядывая в холодильник, и прижалась щекой к его руке.
Норт притянул меня поближе и спросил:
— Что думаешь? Есть идея?
Я осмотрела содержимое, заметила бекон и лук.
— Хм… можно приготовить большую кастрюлю ковбойского рагу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А что это?
Я достала из холодильника бекон, лук и говяжий фарш. Положила на стол и стала проверять шкафчики, пытаясь найти кастрюли.
— Что мне делать? — спросил Сайлас, засунув руки в карманы и прислонившись к арке. Его широкие плечи обтягивала бейсбольная майка.
— Можешь нарезать лук?
— Думаю, что справлюсь с этим, — ухмыльнулся он.
Через несколько минут на дне большой кастрюли уже шипел бекон. Сайлас резал лук, а Норта я отправила за остальными ингредиентами.
Бекон поджарился и я выложила его на тарелку.
— Хочешь, я солью жир? — предложил Норт. Он всюду совал свой нос и постоянно нависал надо мной, наблюдая, что я делаю.
— Нет, — ответила я и жестом велела Сайласу бросить лук в кастрюлю.
— Это же не полезно для здоровья, — возмутился Норт.
— Твой мозг сделан из жира, — ответила я. — Тебе нужен жир для мозга.
Норт ухмыльнулся и закатил глаза.
Сайлас рассмеялся и помассировал мне шею и голову одной рукой.
— Она совершенно права. Смотри, она умеет готовить и очень умна. Давай оставим ее себе, — его большие руки были грубыми и не такими точными, как у Коты, и не такими успокаивающими, как у Габриэля, но мне это нравилось.
Я готовила, а Сайлас и Норт быстро находили нужные мне вещи, стоило только спросить. Когда рагу было почти готово, я добавила соус барбекю.
— Сколько ты добавляешь? — спросил Норт. — Ты меряешь?
— Нет, я на глаз, — ответила я.
— А как ты знаешь, когда достаточно?
— Когда будет вкусно. Я добавила соус в смесь из говяжьего фарша, бекона и фасоли. Вот так. Пусть немного потушится. Рагу надо дать немного потомиться, так будет вкуснее
Норт сжал мою руку с ложкой, поднес ко рту, попробовал и отпустил, облизывая губы.
— Так просто, но очень вкусно.
— Что у нас тут? — спросила Эрика, входя в кухню.
— Ковбойское рагу, — ответил Сайлас. — Рецепт Сэнг.
Эрика просияла.
— Нам просто необходимо как-нибудь встретиться и обменяться рецептами.
Я покраснела.
— Я не знала, что еще можно было бы приготовить на такую компанию.
Эрика отмахнулась от меня.
— Иногда я просто заказываю для них пиццу или мы готовим на гриле. Мы не привередливые, — она склонилась над кастрюлей и глубоко вдохнула.
— Вкусно пахнет. Пожалуй, я приготовлю печенье.
— Помощь нужна? — спросил Сайлас.
— Нет. Вы приготовил ужин, — сказала она, — а я позабочусь о десерте. Идите развлекайтесь.
Мы пытались настаивать, что могли бы помочь или, хотя бы, прибраться, но она не позволила и выдворила нас из кухни.
Вернувшись в гостиную, Норт и Сайлас снова уселись на диван. Остальные играли в какую-то автомобильную гонку на большом экране.
Люк в одиночестве сидел в кресле-мешке. Он жестом подозвал меня к себе. Я плюхнулась на кресло рядом с ним и мы оказались прижаты друг к другу. Это казалось очень интимным.
Люк провел пальцем по моей щеке и убрал выбившуюся прядь.
— Ну, как, тебе нравится?
Я растерянно моргнула, глядя на него.
— Я имею в виду кресла, — сказал он. — Те, что под нами.
Я присела всего на минутку, но мне было очень уютно.
— Очень удобно. Держу пари, что я могла бы свернуться калачиком в одном из них и вздремнуть.
— Прекрасно. Мы оставим их себе.
Я рассмеялась, прижав пальцы ко рту.
— А ты бы их оставил, если бы я сказала, что они мне не нравятся?
— Нет.
— Неужели мое мнение так важно?
— Да.
— Но… — я заколебалась, вспомнив слова Габриэля о том, что девушки иногда ругают себя, но сейчас все было по-другому. — А, если бы они тебе нравились? Вы же купили их, потому что в них комфортно сидеть и не интересовались моим мнением.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Мнение каждого из нас имеет значение, — сказал он. — А ты теперь одна из нас.
— Сэнг! — голос Габриэля прорезался сквозь болтовню и музыку игры. — Давай, погоняем в машинки.