ладонь девушки, и пока Блейк и Пэриш наблюдают за тем, как Декстер пристраивает машину среди деревьев, я расправляю крылья и взлетаю вверх. Невысоко, чтобы меня невозможно было увидеть. Стараясь действовать тихо, ломаю несколько больших веток и бросаю на землю. Вскоре ко мне присоединяется Декс, а Блейк и Пэриш маскируют машину. Вместе мы справляемся с задачей на раз-два. Когда дело сделано, смотрю на девушку, которая, по всей видимости, успешно справилась с волнением и теперь выглядит невозмутимой и собранной. Наши взгляды пересекаются, и в глазах Блейк я вижу целеустремленность и решительность, словно она собирается приступить к выполнению главной задачи прямо сейчас.
– Куда дальше? – спрашивает она, переводя внимание на Декса, видимо, потому, что в последнюю пару часов командование на себя взял именно он.
– На север, – спокойно говорит друг, махнув рукой в нужном направлении.
Отдаляемся от машины все дальше и дальше, постепенно проникая вглубь острова. Лес все такой же густой, поэтому вскоре тут совсем стемнеет. Блейк держится поближе ко мне, и я все чаще поддерживаю ее то за руку, то за талию, когда она спотыкается о корни деревьев и тихо чертыхается. В конце концов, беру девушку за руку и направляю за идущими впереди Дексом и Пэришем.
– Почти дошли, – развернувшись к нам лицом, негромко сообщает Декстер. – Думаю, лучше будет разделиться и встретиться здесь, скажем, через полчаса.
Бросаю взгляд на часы, отмечая время и киваю, соглашаясь с ним. Сам хотел предложить разделиться.
– Мы налево, – говорю я и увожу девушку в сторону.
Буквально через несколько секунд Декстер и Пэриш тоже скрываются из поля зрения. Еще минут пять медленно и тихо продвигаемся в выбранном направлении. Чувствую, как плечи Блейк напрягаются, когда неподалеку от нас раздаются голоса. Не сговариваясь останавливаемся на месте и смотрим вперед. Между двумя широкими стволами исполинских дубов едва заметно слабое свечение, которое видно только в темноте. Бросаю быстрый взгляд на Блейк, которая завороженно смотрит на портал в город Зари, а это именно он. Метрах в трех от портала стоят двое высших в полной готовности защищать от посторонних вход в свой мир. Одеты они как простые люди, но вот на поясах пристегнуты ангельские мечи, способные одним махом разрубить пополам не то что эти исполинские дубы, служащие входом в город Зари, но и самые прочные сплавы. Когда-то и у меня был такой. Именно им был убит Пэриш при попытке сбежать из города Зари, когда я стоял на страже. Это была случайность, но за нее мы оба расплачиваемся по сей день.
– Думаешь, они решатся? – спрашивает один из высших, и я прислушиваюсь, пытаясь вспомнить кто это, ведь голос кажется мне знакомым.
– Не знаю, – тянет второй. – Еще неделю назад я сказал бы однозначное нет, но после того как они прилетели на остров, думаю, намерения у них серьезные.
Блейк застывает, с ужасом глядя на меня, в ее глазах читается отчетливая паника и безмолвный крик: "Они знают о нас!"
Я тоже напрягаюсь и инстинктивно оглядываюсь по сторонам, в любую секунду ожидая подвоха. Сейчас мне ясно одно, сыграть на эффекте неожиданности у нас не выйдет, а значит надо убираться отсюда и придумывать новый план.
– Серьезные? – пока в моей голове проносится сотня мыслей за секунду, тем временем первый недоверчиво продолжает. – Они уже несколько дней рыскают поблизости, особо не приближаясь. Если бы они хотели что-то сделать, то давно бы сделали. Не думаешь?
Несколько дней? Блейк издает тихий облегченный выдох, когда до нее доходит, что речь идет вовсе не о нас, но я не расслабляюсь. Кто-то рыскает поблизости. Так сказал высший. Так что мы можем быть здесь не одни. Думаю, на сегодня мы выяснили достаточно. Настойчиво тяну Блейк прочь от высших, которые продолжают разговор, но я больше не прислушиваюсь. Девушка охотно следует за мной.
– Почему мы ушли? – шепчет она едва слышно, когда мы удаляемся на приличное расстояние от стражей портала.
Крепче сжимаю ее пальцы, останавливаюсь и прислоняюсь спиной к дереву, притягивая Блейк к себе. Она встает почти вплотную ко мне и вопросительно смотрит мне в глаза.
– Думаю, я знаю, о ком говорили высшие. Вот только не понимаю, зачем… – замолкаю, услышав громкий треск ветки совсем недалеко от нас.
Отрываюсь от дерева, задвигаю Блейк себе за спину и вглядываюсь в сумрак, расползающийся между деревьями. Кто-то приближается. Оглядываюсь по сторонам в поисках хоть чего-то, что сможет отвлечь внимание возможного противника. Но, кроме мелких сухих веточек и нескольких небольших камней, ничего не вижу.
Тут из-за деревьев показываются Декс и Пэриш, и я слышу, как Блейк издает странный звук, упираясь ладонью мне в спину.
– Что с ним? – дрожащим шепотом спрашивает она и делает шаг вперед, чтобы обойти меня, но я перехватываю ее руку и тяну прочь от этого места, заметив, как Декс жестами показывает, что надо уходить. Он буквально тащит на себе Пэриша, футболка и руки которого залиты кровью, а сам демон еле передвигает ногами.
– Уходим, – твердо говорю я, а внутри все скручивается в узел от напряжения и ожидания чего-то плохого.
Не подвело, значит, Блейк ее плохое предчувствие. Но с этим мы разберемся позже. Делаю всего пару шагов по направлению к месту, где мы оставили машину, но торможу, увидев, что путь мне перекрывают трое. До скрипа сжимаю зубы, когда узнаю их. Интуиция не подвела и меня.
Демоны. Во главе с Наоми. Девушка изгибает губы в хищной улыбке и сжимает в руках что-то наподобие короткого клинка со странными зазубринами на рукоятке.
– Уже уходишь, милый? – произносит демонесса, растягивая слова. – Мы ведь в прошлый раз так и не успели попрощаться.
Бросаю быстрый взгляд за плечо, чтобы убедиться, что Декс и Пэриш почти поравнялись с нами. За их спинами замечаю еще пятерых демонов. Ладони сами собой сжимаются в кулаки от злости и бессилия. Если бы мы были тут вдвоем с Декстером, нам бы не составило особого труда разобраться со всеми ними, но сейчас с нами раненый Пэриш и Блейк, которая ничего не сможет противопоставить вооруженным неизвестно чем демонам. А значит, придется прибегнуть к позорному бегству. Но репутация сейчас меня мало заботит, главное, выбраться из этой передряги живыми.
– Взлетай, – бросаю Дексу вполголоса и сам расправляю крылья, притягивая Блейк к себе и обнимая ее за талию.
Мне