— Ну, что ты здесь делаешь?
Я смотрю на него.
— Где Тейлор?
— Где твой игрушечный мальчик? — спрашивает он, глядя на тротуар позади меня.
— Она здесь? — рычу я, глядя на особняк.
Он поднимает бровь и протягивает руку в приглашении.
— Почему бы тебе не войти и не выяснить это самой?
Я шагаю к нему, мои ногти до боли впиваются в ладони.
— Она здесь или нет?
На его лице расплывается ухмылка, которая пробирает до костей.
— Не знаю. Когда в последний раз я видел ее, она была с Чексом, после с ней завершил Эндрюс.
Не раздумывая, я бросаюсь на него и опрокидываю на землю, где удерживаю захватом шеи. Он ухмыляется мне, даже не пытаясь бороться.
— Впечатляет. Что ты чувствуешь прямо сейчас, Фрэнни? Ярость? Ненависть?
Я понимаю, что он собирается сделать, и это работает. Мне трудно совладать с гневом, превращающим мои внутренности в кровавое месиво.
Мне хочется убить его.
Глубоко вздохнув, я отпускаю его. Я медленно поднимаюсь. Потеря контроля ничем не поможет Тейлор. Марк поднимается одним грациозным движением.
— Проходи, пожалуйста.
Слегка склонив голову, он указывает на дверь.
— У меня есть набор ножей Гинсу[12].
Он прижимает руку к сердцу, перебирая по груди пальцами. Саркастическая улыбка появляется на его лице, когда он добавляет:
— Один из тех щенков может доставить тебе столько радости.
— Она там? — спрашиваю я сквозь зубы.
— Есть только один способ узнать это.
Он разворачивается и уходит за дверь, оставив меня стоять одну на улице и смотреть ему вслед. У меня нет выбора. Глубоко дыша, чтобы избавиться от паники в моей груди, я захожу в дверь и иду по короткому, темному проходу. Я вхожу в темную комнату, и, пока мои глаза привыкают к темноте, чьи-то пальцы впиваются в мои плечи, затягивая меня глубже в помещение. Я моргаю и стараюсь вырваться, поскольку я изо всех сил пытаюсь увидеть, кто меня схватил. Когда я, наконец, могу разобрать фигуры во мраке, я вижу светящиеся красные глаза Марка и Чекса по обе стороны от меня. Эндрюс сидит на своего рода троне на платформе, которая служит сценой для музыкантов. Я разворачиваюсь и бью коленом Чексу в пах. Он падает, удивленный, потом смотрит на меня широко распахнутыми глазами и улыбается.
— Нечестивый ад! Это что еще такое?
Марк хмыкнул.
— Прости, чувак. Должен был тебя предупредить.
Чекс приходит в себя и довольно ухмыляется, глядя на меня. Но, прежде чем взять меня за руку, замирает и оглядывается на Марка. Он видит, что Марк тоже не слишком уверен. Он видит, как Марк стиснул зубы и неожиданно бьет его в челюсть. Марк выпускает мою руку, и я делаю ему подсечку. Ругаясь, он падает на пол. Тихое хихиканье со сцены привлекает общее внимание. Я оборачиваюсь и вижу ухмыляющегося Эндрюса, скалящегося сквозь клыки.
— Ты мне определенно нравишься. Твое обучение доставит много удовольствия.
Я впиваюсь в него взглядом.
— Мое обучение?
— Да, как только мы полностью изменим твое предназначение, что само по себе довольно приятно, тебе придется обучаться. У кого это лучше получится, чем у того, кто занимается связью с общественностью? И знает все о форме и содержании. Мы познакомим тебя с нужными людьми и научим делать нужные вещи, и в результате мы озолотимся. У тебя просто не будет другого выхода.
Я выслушала достаточно, затем за несколько прыжков достигла кухни и включила свет. Изо всех сил пытаюсь блокировать видение того, что Марк тут творил с Тейлор. В свете мерцающей люминесцентной лампы я оглядываю пустую комнату.
Тейлор здесь нет.
Ко мне метнулся Чекс, но Эндрюс его остановил. Я оборачиваюсь к нему.
— Где она?
Эндрюс только усмехается в ответ. Я пересекаю комнату и рывком открываю другую дверь. В комнате темно, оттуда тянет потом, гнилью и грязью. Я щелкаю выключателем, и одинокая лампа освещает на кучу грязной одежды на ковре. Я вхожу внутрь. Два больших запятнанных матраца на полу занимают большую часть комнаты. На них распластаны шесть или семь женских тел, некоторые из них совершенно голые. Кто-то из них поднимает головы, поскольку в комнату ворвался свет. Среди них нет розоволосых. Тейлор нет. Часть меня вздыхает облегченно, в то время как другая буквально рычит в расстройстве. Я подхожу ближе наклоняюсь над матрацем, таща за собой лампу. Я трясу за плечи симпатичную блондинку, Мэгги, кажется. Она едва шевелится.
— С тобой все в порядке? — спрашиваю я и не получаю ответа.
Я оборачиваюсь к двери и вижу стоящего в проеме Эндрюса, злобно зыркающего на меня. Прежде чем я успеваю среагировать, он вплотную подходит ко мне. Он хватает меня за шею и склоняет вперед.
— Ты послужишь прекрасным им дополнением.
Он мотает головой в сторону девушек.
— Что вы с ними сделали? — возмущаюсь я.
Его губы тронула развратная усмешка.
— Оставайся, и узнаешь.
— Ты не хочешь меня, — говорю я, изо всех сил пытаясь сконцентрироваться.
На какое-то мгновение его лицо утрачивает выражение, но затем он трясет головой и противно хихикает.
— Ммм… как забавно. Королю Люциферу понравится твоя практика.
Он хватает меня другой рукой и буквально впивается в меня, плотно прижав собственные клыки к моим губам. Я поражена его силе. Я отталкиваю его, пятясь назад, задеваю лампу и грязную одежду, приземляясь на пятую точку. Он снова усмехается и протягивает мне руку.
— Я должен получить это прежде, чем ты изменишь мое сознание.
Я подтягиваюсь, чтоб ударить его по лицу, но он ловит меня за руку и удерживает ее.
— Где Тейлор? — говорю я и вырываю руку.
— Я не знаю, — говорит он после долгой паузы.
— Ее здесь нет?
Он колеблется, и что-то дикое вспыхивает в его глазах. Я встаю в боевую стойку, полагая, что он собирается снова схватить меня. Но вместо этого он почти с нежностью улыбается мне.
— Нет, она не здесь. Мы получили то, что нам было от нее нужно.
Я бросаю еще один отчаянный взгляд на девушек, протискиваюсь мимо Эндрюса на бегу. Я направляюсь прямо к моей машине, мое сердце колотится в горле. Когда я добираюсь до нее, я вдавливаю педель акселератора в пол и как можно скорее уезжаю из города, боясь оглянуться назад. По пути в Хэйден я звоню в полицию и сообщаю им о девушках. Затем я начинаю каждые две секунды названивать Тейлор, но по-прежнему нет ответа.
— Возвращайся домой, Тейлор, — говорю я вслух снова и снова.
И Лили. Что происходит между ней и Марком?
ЛюкЛили стоит на пороге и выглядит как-то иначе, более уверенно, что ли. Ее бледная кожа контрастирует с темными волосами, забранными в конский хвост. Она смахивает с лица непослушные пряди, не скрывая сияние изумрудных глаз, и улыбается мне.