– Хотите, я покажу вам весь замок? – прошептал он ей на ушко, для чего пришлось порядочно нагнуться. Он был не слишком высок – всего метр восемьдесят пять, но она была такой маленькой, обманчиво хрупкой… и за этой хрупкостью скрывалась огромная воля к жизни.
– Да.
Не совсем понимая, что происходит, он увел ее из шумного зала и начал водит по замку, рассказывая о каждой картине, каждой статуэтке. А она просто слушала, кивая его словам и поощряя говорить. Иногда улыбаясь ему, иногда – грустя вместе с ним.
Ирн и не подозревал в себе такого красноречия. Но он не смог найти нужных слов, когда оказался перед ведущей в небольшую часовню дверью.
И именно этот момент выбрал для своего появления начальник стражи явившийся доложить о прибытии не слишком желательного гостя…
– Прошу прощения, – сказал Ирн, отчего-то несказанно злясь на обстоятельства. И вновь проступившую пустоту в глазах девушки. – Я отведу вас в зал…
Сбросив странные оковы, владеющие им последние два часа, он наклонился и прошептал:
– Но если хотите, мы можем встретиться в моей спальне… Я ведь обещал показать вам весь замок.
В ртутных глазах девушки блеснул гнев, и мужчина удовлетворенно подумал, что ему удалось ее растормошить.
– Если вы не возражаете, я бы пока побыла в часовне, – ответила она, тщательно сдерживая ярость.
– Как пожелаете, но…- Ирн поддался внезапному порыву и материализовал серебряное колечко, – примите этот скромный дар. Оно согреет вас не хуже моих объятий, – мужчина позволил себе лукавую усмешку, – но ни в коей мере их не заменит. – Он с поклоном удалился, подарив ей самую обольстительную улыбку. И подумал, что эта ночь для них еще не закончена.
***
Ругая себя последними словами, я разочарованно топнула ногой. Ну что мешало мне, оставшись с ним наедине всадить спрятанный в корсаже стилет в сердце Судьи? По крайней мере, попытаться?
Я стала на колени перед распятием и молитвенно сложила руки. Удивительно но кольцо Ирна действительно отогнало холод и сырость столь меня раздражавшие…
– К вам, заступникам и жизни моей хранителям…
В счастье мы редко задумываемся о Боге, но в минуты горестей спешим рассказать ему о своих несчастьях и попросить помощи. Только не за помощью я пришла сюда, а за слушателем, которому можно рассказать (пусть в мыслях) притаившуюся на сердце скорбь.
– Окаянная, на коленях молю об избавлении от тяжких дум, что душу мою обуревают.
Я не верила, когда говорили, что души умерших преследуют своих убийц и мучителей. Не верила и оказалась права. Лучше духи, чем собственная совесть ни на мгновение не дающая покоя.
Но почему? Разве я поступила бесчестно? Разве преступно отплатить своему убийце той же монетой?
– Услышьте меня, и пусть я услышу Вас и прозрею оком внутренним, тьмой греховной одержимым. Молите за меня согрешившую. Пусть не коснется меня меч ярости Господней.
Допустим, я не могу винить Алекса в том, что он не бросился защищать меня. В том, что я стала пешкой в его партии со своими коллегами – судьями. Но моя святая обязанность воздать ему по заслугам за то, что он убил меня.
– Избавь меня от врагов видимых и невидимых.
Так почему же я до сих пор не могу простить себе сделанного? Ведь ничего уже не изменить. И поступок мой нельзя считать уж совсем греховным. Око за око, зуб за зуб. С тем чего нельзя уже изменить – смирись. Так почему? Почему я не могу смириться и все забыть, как уже не раз забыла прошлые ошибки?
Будто в ответ на обращенные к вселенной вопросы нахлынуло неожиданное осознание: потому что я его люблю.
– Аминь.
Вот так. Как все люди я поняла это только когда потеряла Алекса. Мы ведь никогда не ценим того, что имеем… Но видит Бог от внезапного прозрения мне не легче. Разрываться между местью и любовь то еще удовольствие. Как я должна была поступить? Благодушно простить его за причиненные страдания, за то, что семья считает меня погибшей?
Я поняла, что могу еще быть счастлива, а сможет ли так же поступить мама? Если Зеркало не перенесет меня в нужное время, если оно меня вообще не перенесет… что делать?
Я подняла голову и посмотрела на витраж. Сквозь него лился слабый свет луны, заставляя алые кусочки стекла светиться. От этого проникавший в часовню свет казался красным, а скорбная беломраморная фигурка выглядела залитой кровью. Молоденькая девушка с венком в распущенных волосах и голубем в руках… утешительница печалей и помощница страждущим.
Шорох заставил сердце забиться быстрее. Кожу обдало жаркой волной страха.
Что может приключиться в обители Бога? Я вновь склонила голову, сосредотачиваясь на словах молитвы.
Кто-то опустился рядом. Я бросила косой взгляд и обмерла, встретившись с горящими похотью глазами суккуба.
– Что такая юная, полная сил девушка забыла в этой юдоли скорби? – с усмешкой спросила демоница. Из-за длинных клыков речь ее изобиловала шипящими.
– Могу спросить то же у вас.
В священное место нет доступа приспешникам дьявола. Наверняка это лишь бесплотный призрак.
– Меня сюда позвали.
– Демон не может находиться в… – суккуб оборвала меня взмахам руки.
– Это часовня. Место, где покойников отпевали столько, что хватит населить ими целый город. Здесь все пропахло духом смерти и тлена, – демоница приняла молитвенную позу и склонила голову, став похожей на падшего ангела: греховного и прекрасного. Черные рваные крылья за спиной едва заметно трепетали, а рыжие волнистые локоны шевелились от неслышного дыхания ветра. На одухотворенном лице играла легкая улыбка. – Так что я чувствую себя вполне комфортно.
– И тебя сюда позвали. Думаю не просто так?
– Да. Этот мужчина, – последнее слово суккуб почти промурлыкала, – хочет твоей смерти. Не переживай, это не личная неприязнь, – поспешила "успокоить" демоница. – У него на твою гибель особый интерес.
Ситуация начинала казаться абсурдной. Стою на коленях, слушаю, как суккуб рассуждает об алчущем моей смерти негодяе. Чего ей от меня надо?
Уловив мое нетерпение и недоумение, демоница подалась вперед и сказала:
– Ему нужна твоя смерть, а мне нужен он. Но пока я подчиняюсь ему, а не наоборот. Если ты мне поможешь, я не выполню его приказ.
– Я так понимаю, другого выбора у меня нет? – ни жива, ни мертва от нахлынувшего страха, уточнила я. Нельзя мне умирать! После того как я уже пережила агонию смерти…
– Конечно, нет. Я могу просто убить тебя и подождать, пока появится другой шанс заполучить его. Я бессмертна, у меня уйма времени… Но я не очень-то люблю ждать. Можешь быть уверена: если не согласишься сотрудничать, гибель твоя не будет быстрой. Я знаю множество способов растянуть агонию…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});