зале широкий круг, со смиренным недоумением оглядывали свои ряды, явно впервые видя друг друга.
Некоторые отличались смелостью взгляда, другие старались скрыть взволнованные слезы, но все равно плакали, а вдова погибшего продолжала печалиться, опустив лицо в сложенные ладони.
Прошло несколько тихих минут. Священник молчал.
Внезапно одна из многочисленных светловолосых женщин нерешительно улыбнулась, тронула за рукав другую, что-то ей прошептала, а та, услышав краткие, но удивительные слова, быстро осмотрев прочих собравшихся, наклонилась к следующей посетительнице. Все они начали переглядываться и, совершенно незнакомые, одинаково заулыбались друг другу.
Сын Данни, крепкий подросток, вздрогнул от нарастающего в зале шума и обнял мать.
– Смотри! Как же они все похожи на тебя!
И действительно, лица появившихся так внезапно женщин были одинаково красивы, удивительно схожи задумчивой траурной печалью; все они не различались ни ростом, ни стройными фигурами, ни цветом волос, видневшихся из-под темных шляпок и вуалей.
– Мама, ты всё поняла?
Вдова подняла голову, улыбаясь всем сквозь слезы.
– Это был точный ответ. Он не мог дать иного…
Самая странная траурная церемония, какую когда-либо видели собравшиеся, продолжилась смехом, милыми женскими улыбками и полуденным солнцем, лучи которого внезапно осветили уютный зал географического общества.
Впервые за годы безупречной карьеры нотариус был растерян.
– А продолжение завещания? Как же быть с ним?!
Вдова Данни тронула за плечи сына.
– Это лишнее. Я знаю, что там.
– Но, все-таки!..
– Уверена, что все свое имущество и деньги муж оставил мне и нашему сыну. Правильно?
– Д-да, конечно… Но ведь нужно публично огласить доли, проценты?!
– Детали меня не интересуют. Муж сказал мне главное.
Вова Рубашкин
Страна птиц
1. Прибой
Вместе они сидят на пустынном пляже. Порывы теплого ветра развевают волосы. О берег ритмично бьются волны. Воздух, такой густой и горячий, почти осязаемый, пахнет солью, солнцезащитным кремом и совсем немного плавящимся асфальтом. Солнце печет плечи. До загорелых спин изредка долетают прохладные брызги.
– Смотри, полетела! – Оля протягивает руку в воздух, провожая указательным пальцем стартовавшую с космодрома ракету.
На несколько секунд шум ветра и волн перекрывает протяжный гул реактивных двигателей. Когда ракета скрывается из вида, девушка глубоко вздыхает. Костя растягивается на спине, закидывает руки за голову и закрывает глаза.
– Во сколько полетит твоя? – спрашивает Оля.
– Если все будет хорошо, то в это же время.
– Все будет хорошо.
Костя улыбается. Оля ложится рядом и кладет руку ему на грудь. Лежа на берегу океана, они подставляют лица слепящему солнцу. Густое синее небо рассекает пополам молочно-белый ракетный след.
– Как же мужчине должна надоесть женщина, чтобы он улетел от нее на другой конец Галактики? – вздыхает Оля.
– О, поверь, ты знаешь! – Костя широко улыбается.
– Это был риторический вопрос!
– И как же женщина должна любить этого мужчину, чтобы шесть лет его ждать?
– С чего ты взял, что я буду тебя ждать, а? – Оля поворачивается на бок, подперев голову рукой, и тычет Костю в грудь. – Может, останусь тут, в тепле, найду себе бразильца-красавчика.
– Ты же знаешь, я не буду против. Если ты мне ничего не скажешь.
– Как ты будешь чистить зубы в полете?
Костя смеется.
– Нет, ну правда, чего ты ржешь?
– Ты – мастер менять тему.
– Как там намочить зубную щетку?
– Я лечу за миллионы километров отсюда через дыру в пространстве на обитаемую планету изучать местную жизнь, а все, что тебя интересует – это как я буду чистить зубы во время полета?
– Про все остальное я каждый день слышу по телеку, в интернете и вообще отовсюду.
– Выдавливаешь из пакета с водой каплю, мочишь ей щетку. И просто чистишь зубы.
– А куда сплевывать пасту потом?
– Никуда. Мы ее глотаем.
– Фу.
– Ничего не поделаешь.
– Шесть лет. Боже. С ума сойти. Тебя не будет шесть лет.
– Не так много, если подумать. В сравнении с расстоянием. Двадцать световых, ты только представь. От меня там до тебя здесь свет дойдет через двадцать лет. А я через шесть уже вернусь. Прыгну в кротовую нору, долечу до этой планетки, изучу там все на хрен и вернусь сюда.
– Постарайся не проскочить поворот, а то мне точно придется остаться с бразильцем.
– Ты правда не обязана ждать меня все это время. Это твоя жизнь, я не хочу красть у тебя шесть лет.
– Ты уже их украл, космонавт. – Она наваливается на него, целует чуть выше губ, а потом слегка кусает за кончик носа.
Они будут лежать, обнявшись какое-то время, пока она не соберется с духом и не прошепчет ему на ухо, что беременна. Следующие часы пройдут незаметно. Слезы, смех, разговоры о будущем сменят друг друга несколько раз и останутся в памяти одним сумбурным мгновением. Ветер нагонит облаков, зной спадет.
– Ты будешь звонить мне? – спрашивает Оля.
– Слишком большой объем для пересылки на такое расстояние. Смогу писать.
– Как романтично. Межпланетная переписка.
– Переписки не будет, Оль. Ты не сможешь мне ответить. Обратная связь только служебная. Но я буду отправлять тебе сообщения. Правда, не очень длинные.
– Как часто?
Костя замялся.
– Пару раз, если повезет. Сначала с лунной станции перед прыжком в нору. Дальше, когда высадимся на конечной и обустроим планетарную базу. Потом как пойдет.
Оля молчит.
– Эй, не грусти, слышишь, – говорит он.
Она ничего не отвечает, просто притягивает Костю к себе, стягивает с него плавки и глубоко вдыхает, когда он входит. Вспотевшая кожа блестит на солнце. Звуки тонут в шуме прибоя. Закончив, они бегут в океан. Вода смывает с сырого песка их следы.
2. След
Оля стоит на берегу, прохладный океан лижет щиколотки. Всего пару дней назад она была здесь с Костей. Теперь он в ракете, которая прямо сейчас с рокочущим гулом поднимается с космодрома. Подхваченная реактивной тягой, точно семя июньского одуванчика летним ветром, ракета уносит Костю куда-то настолько далеко, что Оля не может и представить. Солнце слепит глаза. Оля сдерживает себя изо всех сил, но как только ракета скрывается из виду, с щек одна за одной срываются слезы. Горло сдавливает, губы безвольно трясутся, с носа течет. Оля с трудом глотает воздух. На секунду ей кажется, что вся вода под ногами состоит только из ее слез и соплей. В небе остался лишь белый солнечный диск и конденсационный ракетный след на прощанье.
3. Непрочитанных нет
Оля ждет. Она лежит часами на его стороне двуспальной кровати, обновляя на телефоне почту. Непрочитанных нет. Каким бы гладким ни был экран, на подушечке большого пальца скоро вспухнет мозоль. Непрочитанных нет.
Оля ежится под