Папченко, командира 21‑й дивизии войск НКВД, защищавшей в 1941 году Урицкий рубеж, названа улица в Красносельском районе, проходящая от улицы Партизана Германа до улицы Чекистов. Она находится рядом с бывшими позициями Урицкого рубежа, где враг ближе всего подошёл к городу Ленина. Как писал поэт-фронтовик Михаил Владимов:
Где линию фронта кромсало,
Навстречу смертельной беде
Верховная Ставка бросала
Дивизию НКВД.
По пояс в стальной круговерти,
По горло в болотной воде
Стояла бессонно, бессмертно
Дивизия НКВД.
Враг знал, что такие дерутся,
Не требуя смен и замен,
И в плен никогда не сдаются,
Считая предательством плен…
Готова всегда для отпора,
Высокой она чистоты,
Дзержинская сталь, из которой
Куются мечи и щиты.
Стояла под пулями твёрдо,
Презрев как будто бы смерть,
Орденоносная, Краснознамённая
Дивизия НКВД.
По пояс в стальной круговерти,
По горло в болотной воде
Стояли бессменно, бессмертно
Дивизии НКВД.
В канун Дня Великой Победы, 28 апреля 2023 года, в Санкт-Петербурге состоялся торжественный митинг в честь открытия улицы Генерала Папченко — легендарного командира 21‑й стрелковой дивизии войск НКВД СССР. В тот же день в Центре культуры и досуга «Кировец» прошла третья научно-практическая конференция «Подвиг забытой дивизии», посвящённая боевому пути 21‑й мотострелковой дивизии войск НКВД СССР, получившей в ходе войны наименование 109‑я Ленинградская Краснознамённая стрелковая дивизия. Выбор места проведения конференции не случаен — в здании ЦКД «Кировец», которое в годы войны было известно как здание больницы Фореля, с 4 сентября 1941 по 15 января 1944 года располагался штаб этой дивизии.
Большой вклад в изучение боевого пути дивизии внес кандидат юридических наук полковник Сергей Леонидович Мазур, начальник Центрального музея войск Национальной гвардии Российской Федерации. Ещё курсантом Высшего политического училища МВД СССР имени 60‑летия ВЛКСМ, расположенного в том самом месте, где держала оборону 21‑я дивизия НКВД СССР, он участвовал во встречах ветеранов у обелиска на станции Лигово, на котором высечены слова: «На этом рубеже 18 сентября 1941 года героические защитники Ленинграда остановили германские полчища и заняли несокрушимую оборону». Во время одной из таких встреч кто-то из ветеранов с горечью произнес: «Раньше была другая надпись: “Здесь на южных рубежах Ленинграда стояла насмерть 21‑я дивизия НКВД”. Эх, забыли нас», — добавил он и ушёл. Эти слова на всю жизнь запали в сердце курсанта Сергея Мазура, впоследствии участника боевых действий, отмеченного правительственными наградами. Помнил он их и когда стал начальником Центрального музея войск Национальной гвардии РФ и постарался сделать всё, чтобы возродить в памяти народа подвиг 21‑й дивизии войск НКВД СССР. В этой работе активное участие принимает и Ирина Александровна Ворончихина, с которой автор этих строк хорошо знаком по совместной работе в Обществе изучения истории отечественных спецслужб. Благодаря Ирине Александровне в моём распоряжении оказались многие эксклюзивные материалы по данной теме, на которые я и опираюсь ниже.
Михаил Данилович Папченко родился 1 октября 1901 года в Белоруссии, в деревне Гойково на территории Чериковского уезда Могилёвской губернии, в бедной крестьянской семье и был старшим из пяти детей. После революции семья получила три десятины земли, которую Михаил отправился защищать в 1920 году, когда его призвали в Красную армию и направили в 14‑й запасной полк в Дорогобуж. На Западный фронт он попал в конце августа, в момент отступления Красной армии из-под Варшавы. В декабре его направляют на учёбу на 31‑е Смоленские пехотные командные курсы, после окончания которых в октябре 1922 года он был назначен начальником кордона 4‑го Ладожского пограничного полка в деревне Морье на западном побережье Ладоги на границе с Финляндией, 25 км севернее Шлиссельбурга. В декабре 1922 года полк был переформирован в 5‑й Отдельный пограничный батальон ГПУ. В мае 1923 года Папченко был направлен на курсы Красных пограничников в Петрограде, после окончания которых в декабре сразу переведён в Высшую пограничную школу ОГПУ в Москве, по окончании годичного курса которой в октябре 1924 года его назначают начальником 14‑й погранзаставы 7‑го Кингисеппского погранотряда Ленинградского округа, в ноябре — начальником 21‑й погранзаставы на границе с Эстонией. Как пишет Михаил Данилович в своей автобиографии: «Участок 21‑й погран. заставы был особо ответственным, он перекрывал дорожные направления Кингисепп — Нарва и кратчайшие пути движения вражеских разведчиков по лесам и болотам в направлении Ленинграда. Для меня, как любителя охотника, он был так же интересен. Изучая тыловой район заставы, все места возможных проходов шпионов и разведчиков противника, я находил хорошие места охоты».
В мае 1925 года Папченко был назначен помощником коменданта пограничного участка, который проходил по побережью Финского залива, включая весь Курголовский полуостров, разделяющий Нарвскую и Лужскую губу. «В те годы в Лужской губе особую активность проявляла экономическая контрабанда и шпионаж. Нередкими были случаи вооружённого сопротивления при задержаниях. Контрабандные товары шли с островов Ленсивири, Тютарсари, летом на катерах, зимой на санях».
В сентябре 1925 года в Ленинграде была образована 1‑я пограничная школа ОГПУ СССР со сроком обучения два года. Папченко был переведён туда командиром курсантского взвода и преподавателем стрелкового дела.
В феврале 1927 года его направляют в 8‑й Гдовский погранотряд помощником коменданта пограничного участка, который проходил по восточному побережью Чудского озера и Псковского озера. В августе 1929 года его назначают старшим инструктором боевой подготовки того же отряда. «Таким образом, — пишет Михаил Данилович, — с октября 1922 года по февраль 1930 года я хорошо изучил линию Государственной границы и её глубину в наш тыл до 50 км от г. Новая Ладога до устья р. Великая. На этом протяжении Госграницы я прошёл везде пешком, отдельные участки обходов и погран. застав знал в деталях, особенно там, где проходили тропы и пути шпионов и контрабандистов. Служба в пограничных войсках сложная, ответственная, тяжёлая, в отдельных случаях опасная для жизни».
В марте 1930 года Папченко переводят на Дальний Восток начальником крупной манёвренной группы 60‑го Камчатского погранотряда. Усиление дальневосточных границ было продиктовано советско-китайским конфликтом на КВЖД в 1929 году, при этом особое внимание уделялось Камчатке и Сахалину. Камчатская манёвренная группа формировалась в Хабаровске, в её составе имелась горная артиллерия и пулемётные подразделения. В штате группы, помимо лошадей, были ездовые собаки и лыжи на каждого бойца, поскольку зимний период на Камчатке длится около восьми месяцев. Личный состав подбирался физически крепким и выносливым, преимущественно из сибиряков.
В августе манёвренная группа убыла на Камчатку и стала