К тому же он расположен ниже, чем Небеса, а тело его окутано таким же светом. – Дальше Се Лянь сразу перешёл к самому низу: – Люди нарисованы маленькими, с одинаковыми лицами – наверное, народ государства Уюн. – В заключение принц вернулся к третьему ярусу: – Но кто эти четверо? Выше народа, однако ниже наследного принца. Это может указывать на их статус: влиятельные чиновники, прославленные воины или…
– Гэгэ, смотри, от них тоже исходит божественное сияние, – заметил Хуа Чэн, подойдя на несколько шагов ближе.
Оно меркло по сравнению с соседним изображением, но всё же угадывалось.
– Это небесные чиновники, которых принц избрал себе в помощники после вознесения, – осенило Се Ляня, и он сразу подумал про Фэн Синя с Му Цином.
Принц обошёл храм и убедился, что остальные три стены не скрывают никаких посланий: они были выжжены дочерна, огонь не оставил на них живого места. Но кто нарисовал эту фреску? И для кого?
Одной картины явно было недостаточно, чтобы разгадать эту загадку.
– Давайте по дороге осмотрим другие храмы? – предложил Се Лянь. – У меня такое чувство, что эта фреска окажется не единственной.
– Я подумал о том же, – кивнул Хуа Чэн.
Вместе с Баньюэ, поддерживая Пэй Су, они вышли из храма, и только тогда принц вспомнил:
– Где генерал Пэй?
Тот хотел подышать свежим воздухом, но прошло уже много времени, а он так и не вернулся. Се Лянь окликнул его несколько раз – ответа не последовало.
– Не мог же он взять и пропасть в такой момент?
Они вчетвером обошли заброшенный городишко и ничего не обнаружили. Духовная связь на горе Тунлу не работала, Се Лянь уже почти отчаялся, но Хуа Чэн успокоил его:
– Гэгэ, не волнуйся. У меня есть способ.
Он вытянул руку – крохотная серебряная бабочка вспорхнула с его ладони и закружилась вокруг принца. Се Ляню это показалось очень милым, однако он так и не понял:
– Что?..
Тут Се Лянь услышал тяжёлое дыхание, а следом из серебряной бабочки раздался голос:
– Ни за что бы не подумал, что встречу тебя здесь. – Это был Пэй Мин!
Се Лянь взглянул на Хуа Чэна.
– Вчера я к каждому прикрепил по бабочке, – улыбнулся тот.
– Тогда вы можете. След. Ить. За каждым шагом. А мы ни. Чего не почувствуем. Недаром. Вы Искатель Цветов. Под Кровавым Дождём, – с трудом подняв голову, промямлил Пэй Су.
– Не можешь говорить нормально – лучше помолчи, – осадил его Хуа Чэн.
Се Лянь обратился к бабочке на своей ладони:
– Генерал Пэй? Где вы? Кто там с вами?
– Прости, гэгэ, можно только слушать – обратной связи нет, – предупредил князь демонов.
– Понятно…
Если бы звук передавался в обе стороны, человек бы сразу понял, что за ним следят.
Затем послышался холодный мужской голос, в котором чувствовалась смертельная усталость:
– Старина Пэй, избавь меня от своего красноречия. Имей в виду: я могу прихлопнуть тебя одним ударом.
Се Лянь узнал этот голос и округлил глаза:
– Тот мужчина в чёрных одеждах, убивающий всех на своём пути… это была Линвэнь в мужском обличье!
– Госпожа Лин. Вэнь забрала. Генерала? – уточнил Пэй Су.
– Не знаю, слушайте, – ответил принц.
– Дражайшая Цзе, отчего ты так сердита?
– Замолчи. Ни звука! Сержусь не я, а кое-кто другой. Сейчас я не контролирую своё тело, так что если изувечу тебя – не обессудь: я ведь предупреждала.
– Мы в одинаково паршивом положении: не можем даже пошевелиться! Кого ты пытаешься напугать?
– Это не Линвэнь схватила генерала Пэя. Их обоих пленил кто-то ещё, – рассудил Се Лянь и, подумав, добавил: – Кто же смог совладать с Богом Парчового Одеяния?
– Оно ещё на тебе? – спросил генерал.
Он не уточнил, но все поняли, что он имеет в виду зачарованные одежды.
– Да. Ты ему сильно не нравишься, так что поосторожнее с выражениями.
– Откуда ты знаешь, что он думает? Уму непостижимо: ты от переживаний совсем голову потеряла, если устроила такой скандал! Ворвалась во дворец Шэньу, выкрала эту тварь, все свои достижения пустила псу под хвост! А теперь заявилась к вулкану… Это он тебя заставил?
– Нет, я сама захотела. Старина Пэй, не задавай вопросов! Он злится, я это чувствую.
Пэй Мин умолк. Вскоре Линвэнь глубоко вздохнула, словно Бог Парчового Одеяния наконец успокоился:
– Что ты делаешь в землях Тунлу? И что с твоей левой рукой? На тебя напали тысячи ос?
Генерал ответил ворчливо:
– В двух словах не расскажешь. Не мог же я бросить Пэя-младшего, вот и ввязался в эту заварушку. Но с самого начала всё не заладилось! Сперва встретил заклятого врага, а теперь ещё это! Если бы не ранение, думаешь, я позволил бы затащить себя в эту дыру? Я даже не рассмотрел, кто это был.
«Да скажите уже хоть что-то об этом месте: пещера или дом? Нам же нужно понять, где вас искать!» – подумал принц.
Впрочем, кое-какие выводы он сделал. На горе Тунлу нельзя использовать «Путешествие на тысячу ли» – значит, Пэй Мин не мог уйти далеко. Се Лянь отметил эхо и различил слабый шум воды. За столько времени в пути им не встретилось ни рек, ни озёр, а самым просторным строением был храм Уюна. Следовательно, пленников держат под землёй! Однако где именно?
– А как твои дела? Слышал, ты убила больше тысячи демонов и изрядно всех напугала. Неплохо, неплохо… Пост старшего божества литературы тебе, наверное, придётся оставить, зато можешь заделаться богом войны! И всё-таки что за создание сумело тебя одолеть?
– Хотела бы я знать, – горько усмехнулась Линвэнь. – Я случайно сошлась в бою с Повелителем Дождя, а потом всё как в тумане. Наверное, кто-то напал со спины, дождавшись удачного момента. Какая разница? Рано или поздно он объявится. Главное, не выдай себя – и всё будет в порядке.
Внезапно в их разговор вмешался кто-то третий:
– Пэй Мин, Наньгун Цзе, бесстыжая вы парочка! Хватит трепаться! Мне ли не знать, кто вы такие?
Глава 153
Честный рассказ о Сюйли и бесчестный поступок бога литературы
Часть первая
Этот мужской голос звучал незнакомо. Даже зная, что их не услышат, Се Лянь невольно заговорил тише:
– Пришёл кто-то ещё. Нужно поскорее выяснить, где их держат, пока генерал не пострадал!
Пэй Мин и Линвэнь молчали – возможно, потрясённые увиденным. Наконец генерал спросил:
– Позвольте поинтересоваться, господин: вы кто? Раз до такого дошло, почему бы вам не показать своё лицо?
– А сам-то как думаешь?
– Это явно кто-то по твою душу, – укорила Линвэнь. – Наверное, демоница. Опять из-за тебя попали в неприятности!
– Такую чушь на голубом глазу несёшь! В каком месте этот монстр похож на демоницу? Да и не меня одного пленили – получается, к тебе у него тоже вопросы!
– Довольно! Сейчас не время валить вину друг на друга. Давай лучше вместе подумаем, что делать. Допустим, у него зуб на нас обоих… Кто бы это мог быть?
– Ну, вариантов много.
Голос незнакомца зазвучал громче – похоже, он приблизился, хотя не