Но я уже понимала, что пройти испытание вовремя сейчас не самое главное. Главное — выжить, добраться до выхода и предупредить остальных!
— Еще один красный, — Нельс кивнул на взвившийся над раскопками очередной красный светлячок. — Да сколько же их?!
"Ли-и-з, — раздался в голове растерянный голос то ли Томаса, то ли Марка. — Здесь Ро-о-оланд, он… Он…" — О, демоны! Что с ним?! — завопила я вслух.
Мы как раз миновали развилку, но я вцепилась в руку Нельса и потащила его назад, в другой проход. В ту сторону, откуда шел очень плохой ментальный сигнал от близнецов.
"Что случилось? Паучиный яд? Ну же, говори скорее!.."
Но, кажется, он меня не расслышал.
Эти заклинания блокировки никуда не годились, поэтому… Замерла на секунду, придумывая, что с ними сделать. А затем взяла и… сломала их к демонам, используя бабушкину науку и бабушкину магию.
Ту самую, что идет от самого сердца.
Вскинула руку, и с нее разлетелась, разбежалась в разные стороны золотистая волна. И сразу же голос Марка в голове стал намного яснее.
"Какой-то яд… Мы мне понимаем, что можно сделать! Они лежат… Он и Отто!"
"Вы же целители, а это яд крукса!.. Его надо блокировать, пока он не растекся по всему телу…"
"Мы ничего не можем сделать… Слишком поздно! — в голове раздался голос Томаса. — Да и резерва почти нет…"
Та же самая ситуация, что и с магистром Веннаном, которого я тоже не смогла вылечить, но погрузила в стазис! Но… Близнецы не сделают этого сами, а это означало, что мне нужно очутиться возле Роланда как можно скорее.
"Красный светлячок! — приказала я целителям. — Выпустите в воздух красный светлячок. И не один, а так много, чтобы эти… — взглянула на купол над головой, — наконец-таки очнулись! Мы с Нельсом постараемся прийти поскорее!"
Но у нас ничего не вышло.
— Лиз, осторожнее! — воскликнул Нельс, потому что в нашей траншею, обрушивая ее края, вывернула из-за угла и кинулась к нам огромная, рассерженная виверна.
Здоровенная побочная ветвь вымерших драконов, сейчас вымирать она не собиралась. По красноватой бронированной чешуе время от времени пробегали Огненные Волны — эти монстры пользовались магией инстинктивно, — а вылетевшее из ноздрей виверны Драконье Пламя свидетельствовало о том, что время шуток закончилось.
Нас в очередной раз будут убивать.
Нельс попытался встать между мной и разъяренным чудовищем, но не успел. Страх за Роланда и Отто вытеснил чувство самосохранения, и я ударила по виверне первой. Чем-то таким, что тоже шло от сердца. Следом полетело боевое заклинание Нельса, и этот симбиоз снес виверну с ног и протащил, закованную в наш огненный кокон, по проходу, после чего с силой приложил об остатки древней кладки.
Удар был настолько мощным, что по камням тут же побежали новые трещины, и я решила, что королевские маги меня явно бы не одобрили.
Но виверна уже поднималась, раздувая ноздри и мотая шипастой головой.
— Крылья! — завопила я. — Нельс, свяжи ей крылья, пока она не очухалась!
Откуда-то сбоку вынырнул растерянный смуглолицый магистр, похоже, куратор взбесившейся виверны, и я подумала, что и его день не слишком-то задался. Попытался накинуть связующие заклинание на своего питомца, и Нельс принялся ему помогать.
Не знай я, что с Роландом и Отто беда, я бы тоже к ним присоединилась. Мы бы спеленали виверну, а потом я бы долго рассказывала ветийцу, что произошло. И про Хаос, и про бешеных пауков, и про все остальное…
Вместо этого кинулась по проходу, как раз навстречу бьющейся в Сети дальней родственнице драконов. Потому что прямая дорога к парням вела как раз мимо нее.
— Да ты спятила! — завопил мне в спину Нельс. — Лиз, стой!..
Не послушалась.
Бежала, выставив Щиты, понимая, что одна могу и не удержать, если в них попадет Драконье Пламя. Но мне очень нужно было к своим, потому что я снова услышала полный отчаянья голос Марка:
"Лиз, я пытаюсь, но, кажется, уже слишком поздно! Томас ушел искать подмогу. Кого-то из Высших, кто смог бы наложить стазис…"
"Ничего не поздно!" — мысленно рявкнула на него.
Тут виверна извернулась, вырвалась из Сети и выдохнула струю Пламени прямиком в мою сторону. Щиты все же выдержали, и я почти проскочила, но тут заметила, как в меня летит хвост. Здоровенный, покрытый острыми шипами, словно лезвия брадобрея…
Он и разорвал остатки Щитов, но в последний момент я все же подпрыгнула, решив, что успею и проскочу.
Успела и проскочила, но не до конца. По ноге полоснуло болью, на что я выругалась, но все же увернулась от еще одного удара хвоста и побежала дальше.
— Лиз, ты себя угробишь! — заорал на меня Нельс, догнав на следующем повороте. Схватил за плечи, развернул к себе и хорошенько встряхнул. — Ты с ума сошла?!
— Роланд умирает, — сказала ему. — Он и Отто. И мы…
— Что мы?!
Остановилась, поняв, что мы можем и не успеть. Вот так, пробиваясь через кишащие монстрами траншеи, мы попросту можем опоздать!
— Я погружу их в стазис через Марка. Отсюда. Только ни о чем меня не спрашивай! — заявила в ответ на изумленный взгляд Нельса. — Да, я никогда не делала ничего подобного. И, наверное, не сделаю, но хочу попытаться. Другого выхода у нас нет.
А еще я терялась в догадках… Не понимала, почему никто не приходит нам на помощь. Ладно, плевать на нас… Мы — шестеренки в гигантском мировом механизме. Умри мы, ничего с ним не произойдет. Но почему никто не спасает талийского принца?!
На миг даже закралось подозрение, что там, за куполом, что-то произошло, и теперь всем не до участников второго испытания. Быть может, все дружно сошли с ума?!
Но я решила, что сейчас не время. Сперва нужно было вытащить Роланда и Отто, умиравших от укусов ядовитых пауков, а потом уже будем разбираться, что стряслось.
— Конечно, — спокойно произнес Нельс. — Чем я могу помочь?
Тут раздался рев бесновавшегося монстра, с которым, подозреваю, так до сих пор не совладал ветийский магистр. И я поморщилась.
— Постарайся, чтобы меня никто не отвлекал. Даже если с неба сойдет Великая Мать и заявит, что пробил Последний Час, скажи ей, что я немного занята.
Нельс кивнул с самым серьезным видом. Я же, еще раз поморщившись, но уже из- за тягучей боли в ноге, закрыла глаза. Прислонилась к боку траншеи, коснувшись лбом старой кладки. Подумала, как странно вышло, что мы оказались ровно в том месте, где виднелся отколотый край барельефа с символом Хранителей.
Затем обратилась к Марку.
"Слушай меня и не перебивай. Приложи одну руку к груди Роланда, второю — к Отто. Затем закрой глаза и постарайся сделать так, словно тебя там нет. Ни в голове, ни… Вообще нет! Я попробую наложить на них стазис через тебя".
Думала, он примется протестовать или же начнет задавать вопросы. Вместо этого Марк произнес:
"Давай это сделаем".
И мы это сделали, что стоило мне всего магического резерва, до последней капли. Зато жизням Роланд и Отто теперь ничего не угрожало.
Потом вернулся Томас. Из судей он так никого и не нашел, но привел с собой Свена и Лейси.
"Я им все рассказал, — заявил мне. — Про Видара и Монику, и они немного изменили свои взгляды на происходящее".
Странным образом эта новость оставила меня равнодушной.
"Скажи Свену, что по всему периметру разбежались пауки-круксы. На них воздействует Хаос, так что ему придется хорошенько постараться…"
Закрыла глаза, потому что устала до ужаса, а нога болела так, словно ее пыталась отгрызть незаметно подкравшаяся ко мне виверна.
Села на землю, потому что стоять больше не было сил, и Нельс опустился рядом. Что-то у меня спросил, на что я лишь пожала плечами. Отвечать ему тоже не было сил. Подумала, что мама бы меня не одобрила. Она всегда ругалась, заявляя, что постоянные магические истощения однажды могут привести к полному выгоранию.