Мужчина негромко заговорил.
— Ты не пришла на зов, но мы всё же встретились. Сядь и рассказывай, кто ты и кто твои спутники, куда и зачем вы направляетесь.
Я опустилась на траву и начала рассказывать. Только события, опуская все подробности, собственные мысли и предположения. Оборотни слушали молча. Только услышав о нападении на род Тарриэля, повелители переглянулись. Вскоре я замолчала.
— Мы услышали. — Повелитель двуликих задумчиво посмотрел на Людвига, потом перевел взгляд на свою подругу. Она кивнула, и он продолжил — Вы будете нашими гостями. Никто не причинит вам вреда. Хорт, проводи их в свой дом и позаботься обо всем.
— За нами погоня. — Напомнила я.
— Они вас не найдут.
Один из волков — большой снежно-белый и явно лишь недавно занявший место среди взрослых, поднялся и подошел к нам. Я поклонилась вожакам и потянула за собой Фета и Людвига. Оборотень повел нас мимо поляны к горам. Растительности становилось всё меньше, но долина все равно была живописна. Волк бежал не особенно быстро, и я успела полюбоваться красотой этой пограничной местности. Тропинка вела по краю долины, вдоль склона горы, в котором темнели провалы пещер, используемых оборотнями в качестве жилищ. В стороне стояли дома, но их было не так много и мы не приближались к ним. В деревне громко и как-то обиженно замычала корова. Я улыбнулась под недоумевающим взглядом рыцаря, идущего рядом. Тропинка вела наверх, огибая долину, и постепенно превращаясь в довольно широкий каменный карниз. Добравшись до пещеры, вход в которую был закрыт плотным вышитым пологом, наш проводник перекинулся. Откинул назад длинные белые волосы и задорно улыбнулся.
— Добро пожаловать в мой дом. Моё имя Хортивой, но все зовут меня Хорт.
— Иффэн. Для друзей — Иф. — меня удивило, что он перекинулся, сохранив одежду. Потом я заметила на его руке легкий отблеск света, и все встало на свои места.
Парни представились без особой радости, недоверчиво глядя на молодого оборотня. Он не обратил на это внимания. Откинул полог, пропуская нас внутрь, и сам вошел следом. В пещере оказалось довольно уютно… на мой взгляд. Небольшой стол, пара стульев, пол застелен толстым ковром, постель с меховым покрывалом, сундук. В углу была даже печь с дымоходом, выходящим наружу. Пара золотистых магических шаров под потолком загорелась при нашем появлении, осветив жилище мягким светом, похожим на солнечный.
— Ты давно отселился?
— Год назад.
Я улыбнулась.
— Значит, ты проявил доблесть.
— Стая так решила. — Хорт сел прямо на пол, покрытый ковром. — Через два часа общий ужин. Пока можете отдохнуть.
— Ужин для волков или для людей? — поинтересовался вор.
— Какая раз… ох, простите. — Оборотень помотал головой — Ради гостей будет человеческий ужин.
— Ради гостей или из гостей? — тихо пробормотал Фет.
— Как повезет.
Рыцарь поперхнулся, а вор потянулся за ножом.
Оборотень рассмеялся.
— Это шутка. Мы не едим людей. Обычно.
Людвиг бросил на него злой взгляд и отвернулся. Фет тихо выругался, пряча дрожащие руки.
— Как ты смогла жить с людьми? — спросил Хорт, наградив вора насмешливым взглядом. — Они такие нервные….
— Мои родители не были двуликими. Только дед.
— Значит в тебе древняя кровь. — В его голосе прорезалось уважение. — Кровь одного из наших вожаков.
— Я не знаю. Расскажи, пожалуйста.
— Мне тоже известно не всё. Только то, что при смешении с людьми наша кровь постепенно теряется. От брака оборотня с человеком может родиться или оборотень или человек. Но у их детей способности будут куда меньше. Ну… еще хуже устойчивость к магии, слабее контроль и так далее. Во втором поколении, если их потомок вступает в брак с человеком, могут родиться только люди. Но у тех, кто связан родством с первыми вожаками, всё немного по-другому. Их кровь куда меньше боится разбавления и не теряется при передаче через поколение. Короче… ты из того же рода, что и наши вожаки — От и Яра. Как зовут твоего деда?
— Яровой.
— Значит… — Хорт подскочил на месте и со смесью удивления и радости уставился на меня. — От — сын его младшего брата и твой дядя.
— Ты сын вожака и Яры? — Фет не упустил ни слова из нашего разговора.
— Одной Яры. От назвал меня сыном, когда взял её в жены. — Он на мгновение помрачнел, как будто вспомнив что-то не особенно приятное, впрочем, тут же снова улыбнулся — Но это сейчас не…. Как же все удивятся, узнав о тебе! Яровой исчез много лет назад, и о нем ничего не было слышно.
— Не надо им рассказывать. — Я схватила его за руку. — Прошу.
— Почему?
— От меня потребуют присоединиться к стае. Но у меня другой путь. Я обещала другу помочь ему в поисках брата.
— Но вожаки должны знать…. Я не смогу утаить, ты же понимаешь.
— Ты скажешь им. Когда мы уйдем.
— Тогда… я пойду с вами.
— Нет! — не выдержал Людвиг.
— Кто ты, чтобы запрещать мне? — на лице Хорта появилось надменное выражение.
Мне это не понравилось. Тот, кто считает себя выше других, становится нежелательным спутником в долгом пути. К тому же, надменность была ему не к лицу.
— Я тот, с чьим решением тебе придется считаться!
— Докажи на деле. — Оборотень вскочил на ноги и гневно взглянул в лицо принца.
— Фет, держи. — Людвиг снял с пояса ножны, скинул плащ и остался в штанах и рубашке.
Хорт улыбнулся. Он был безоружен и терпеливо ждал рыцаря. Фет окинул его оценивающим взглядом и поежился, видно представил, каков он в бою. Невысокий, с неширокими плечами, рядом с Людвигом кажущийся и вовсе подростком. Но… под кожей тугие ремни мышц и обнаженные руки наверняка способны ломать камни. Спокойный, расслабленный, глядящий мимо противника…. Мне стало страшно за принца. Но как их остановишь? Вор, похоже, думал о том же.
— Людвиг, мы гости в его доме. Нельзя бить хозяина, пустившего тебя к своему очагу.
— Он прав. — Согласился рыцарь. — Идем наружу.
Хорт пожал плечами и откинул полог, выпуская Людвига. Вор дернул меня за рукав.
— Попробуй их остановить.
— Не получится.
— Он твой брат… в какой-то мере.
— Не важно.
Я освободила руку и вышла из пещеры. Солнце садилось, окрашивая горы алым. Деревья странными громадами темнели на фоне закатного неба. Над крышами домов в долине поднимались дымки. Вроде бы обычная деревня… вот только совсем нет собак, и люди спокойно соседствуют с волками. Интересно, почему дед мирно уживался не только с людьми, но и с собаками? И от себя не отказался и умудрился воспитать сына-человека, да и сейчас живет хоть и сам по себе, но в деревне…. Он сделал выбор и справился со всеми трудностями. Смогу ли я так?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});