— Дай обещание, что ни во что не ввяжешься, не предупредив нас. — Потребовал рыцарь.
— Нет.
— Как хочешь. — Людвиг передал Фету меч — держи. — А потом подхватил меня и перекинул через плечо.
— Отпусти немедленно!
— Ну нет. — Он перехватил меня поудобнее, не позволяя вырваться, и вышел из сарая.
Вор шел следом и ехидно улыбался, глядя на мое злое лицо.
Так и добрались до постоялого двора, повеселив деревенских.
Рыцарь сгрузил меня посреди таверны. С неожиданной легкостью увернулся от кулака, летящего в лицо, и ухмыльнулся. Я зарычала…. скользнула вперед, чувствуя, как колюче-теплая волна изменения проходит по телу, переплавляя каждую клетку…. и резко остановилась, внезапно осознав, что делаю. Людвиг с тревогой смотрел на меня. Я медленно опустилась на ближайшую лавку и крепко сжала голову руками. Рыцарь осторожно присел рядом.
— Иф, ты в порядке?
— Нет…. - я не поднимала глаз от пола. — Нет.
— Ты… прости. Я зря так поступил.
Он извиняется? Я только что чуть не напала на друга из-за ерундовой обиды.
Вор пристроился с другого бока. Отвел мои руки и заглянул в лицо.
— Иф, ничего не произошло. Успокойся.
Я замотала головой.
— Произошло.
— Что?
— Я потеряла контроль над собой.
— Ну и что? С любым может случиться….
— Любой после этого не превратится в сорвавшегося с привязи хищника. — Я вскочила на ноги и бросилась вверх по лестнице. — Мне нужно побыть одной.
Людвиг решительно поднялся следом, но вор остановил его.
— Не надо.
Рыцарь хотел возразить, но взглянул на непривычно строгое лицо Фета и покорно кивнул. Что-то было неправильно в этом лице и, особенно в потемневших сине-зеленых глазах. Но что….
Хозяин осторожно заглянул в дверь и дрожащим голосом спросил.
— Всё закончилось?
Тут он увидел что-то на лестнице и затрясся от страха.
Людвиг повернулся и невольно отшатнулся. Призраки с мечами в руках поняли, что обнаружены, переглянулись и с дикими воплями помчались вниз. Четверо воинов в обагренных кровью доспехах с бешеными лицами и распахнутыми в воинственном крике ртами бежали, прыгая через ступеньки…. Принц выхватил меч, краем глаза заметив рухнувшего в обморок хозяина постоялого двора. Фет молча встал рядом с ним. Призраки налетели… их крик стал нестерпимо громким…. Мечи сверкнули в воздухе… и всё исчезло. Вор сплюнул, пряча ножи. Рыцарь осторожно присел на край лавки, не выпуская меч из рук. Руки дрожали.
— Они ушли? — выглянула из-за двери Лирна.
— Да.
— Ой… он жив? — наткнулась она на лежащего на земле толстяка.
— Без сознания. — Успокоил девушку рыцарь.
— Я….
— Иди, расскажи Иф о том, что случилось. — Мягко попросил Фет. — Не бойся, туда привидения не сунутся.
Лирна, как ни странно, спорить не стала, кивнула и поднялась наверх.
Вор проводил ее взглядом и повернулся к рыцарю.
— Как думаешь, что за добыча их тут держит?
— Не знаю, и знать не хочу. — Людвиг с отвращением поморщился.
— А я хочу…. - вор задумчиво оглядел зал.
— Поищи, может и найдешь.
— Да я бы поискал….
— Что, привидений испугался?
— Ага. — Криво усмехнулся Фет.
— Ну так Иф их изгонит ночью. Тогда можешь смело искать.
— Когда? Утром нам нужно уходить.
— Так чего ты хочешь? — не выдержал рыцарь.
— Помощи, конечно.
— Нет. Этого ты не дождёшься. Воровать у призраков я не стану.
— Можно просто найти их клад. А забрать потом.
— Вот и ищи. Без меня.
— Струсил, господин благородный? — насмешливо фыркнул вор.
— А вот это ты зря. — Нахмурился Людвиг, поднимаясь с лавки и отыскивая взглядом веник из березовых веток, пристроенный в уголке. Меч он аккуратно уложил на лавку.
Следующий час Фет носился по деревне, уворачиваясь от веника, разящего в руках рыцаря столь же верно, как и меч. Жители провожали их растерянными взглядами и осеняли знаками отрицания, долженствующими изгнать бесов, овладевших телами парней. Вор к восторгу окружающих громко орал и время от времени швырял в принца всем, что попадалось под руку. Людвиг уворачивался с переменным успехом, но от погони отказываться не собирался, периодически настигая Фета по-заячьи улепётывающего от погони.
— Остановись и дерись как мужчина!
— Хрен тебе! — вор оглянулся и едва успел уклониться от внезапно появившегося у него на пути забора.
Вскоре многострадальный веник начал рассыпаться. Сказывался почтенный возраст и интенсивное использование не по прямому назначению. Вор выдохся и бегал уже не столь резво. Рыцарь радовался, что догадался оставить меч на постоялом дворе. Как-то незаметно начался крайне противный, хотя и мелкий, ледяной дождь, быстро охладивший пыл ратоборцев.
Они из последних сил притрусили в таверну и заключили перемирие, потребовав у очнувшегося хозяина пива. После…какой-то по счету кружки перемирие превратилось в прочный мир. Тем более, что причина ссоры успела к тому моменту подзабыться.
Я осторожно выспрашивала у Лирны всё, что она знала об обычаях и законах императорского двора. Получалось довольно легко, девушка, похоже, была рада поболтать, тем более слушатель был терпеливым. Большую часть деталей я отбрасывала сразу, но кое-что старалась запомнить. Ибо, если я не ошибаюсь, эта информация вскоре может оказаться очень полезной, и пренебрегать ей точно не стоило. Рассказывать Лирна умела. Вот только я всё глубже уходила в собственные мысли и очередная фраза резко вернула меня к реальности. Я вздрогнула и попросила.
— Повтори, пожалуйста, что ты сейчас сказала.
— Император Оррон, несмотря на своё благородное происхождение, был простым отроком в дружине Власты, той самой, которая пол века назад участвовала в войне с кочевниками, напавшими на южные границы Империи. Её отряд защищал подступы к Синему лесу. После гибели Власты от её дружины осталось лишь несколько человек, в том числе будущий правитель. Кочевники были разбиты в течении года и Оррона назвали императором.
— А Власта?
— Что Власта? Она пала в бою, сражаясь за свою родину…. Одна из героев войны, но помнят о ней в первую очередь как о бывшем командире нашего императора.
— Да… сражалась за родину эльфов. — Я хмуро покосилась на окно, за которым шумела деревня. Затем снова повернулась к Лирне. — извини, я перебила тебя. Продолжай.
— Она тебе так интересна? В столице стоит памятник ей.
— Кто его поставил? Император?
— Нет… с ним связана странная история. После коронации к императору обратились эльфы. Они просили позволить им почтить память героя…. Но имя его отчего-то не прозвучало. На это никто не обратил внимания. Оррон разрешил. Дивные укрыли площадь перед Университетом Магии плотной завесой тумана и не пускали туда никого, пока не была закончена их работа. Однажды туман рассеялся и все смогли увидеть прекрасную статую, источающую легкое серебристое сияние. Это была Власта. Она стояла, подняв руки к небу и запрокинув лицо, с венцом в пышных волосах, тонкая, словно приподнятая над землей. Цветы эльфийского жасмина кружили в воздухе вокруг нее, сотворенные эльфийской магией. А у её ног лежал, как поверженный враг, переломленный пополам меч.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});