Страны Африки южнее Сахары исключительно богаты природными ресурсами. Особенно велики запасы минерального сырья – руд марганца, меди, хромитов, бокситов, золота, платины и др. Колоссальные запасы кобальтовых и медных руд сосредоточены в Замбии и Народной Республике Конго; марганцевые руды добываются в ЮАР и Зимбабве; платина, железные руды и золото – в ЮАР; алмазы – в Конго, Ботсване, ЮАР, Намибии, Анголе, Гане; фосфориты – в Марокко, Тунисе; уран – в Намибии. Большое значение для региона имеют гидроресурсы. В результате особенностей климата речная сеть в регионе распределена крайне неравномерно. Многие районы испытывают огромный недостаток в водных ресурсах, используемых для водоснабжения, ирригации, получения гидроэнергии, рыболовства. В Африке довольно большие земельные ресурсы, однако эрозия почв приняла катастрофический характер из-за неправильной ее обработки. Водные ресурсы по территории Африки распределены крайне неравномерно. Леса занимают около 10% территории, но в результате хищнического уничтожения их площадь быстро сокращается.
Численность населения Африки составляет около 800 млн человек. Большую часть населения составляют негроиды – африканиская ветвь экваториальной расы. На севере живут арабы и берберы, относящиеся к европеоидной расе (египтяне, алжирцы, ливийцы). Юг материка заселен племенами бушменов, готтентотов, а также бурами (потомками переселенцев из Нидерландов). Население Африки чрезвычайно многообразно по племенному составу и языковой принадлежности. По территории материка население размещено крайне неравномерно. Наиболее густо заселены побережье Средиземного моря, Гвинейского залива и дельта Нила (1000 чел./1 км2); в пустынях Сахара, Калахари и на полуострове Сомали население крайне редкое. Большая часть населения ведет сельский образ жизни, в городах проживает не более 1/3 населения.
В государствах Африки самые высокие темпы естественного прироста населения, который во многих странах превышает 30 человек на 1000 жителей в год. Сохраняется высокая доля детских возрастов (50%) и небольшая доля людей старшего поколения (около 5%). Этнический состав населения весьма сложен. В Африканском регионе насчитывается более 200 народов. Во время колониального освоения материка многие государственные границы проводились без учета этнических особенностей, что до сих пор приводит к межэтническим конфликтам. Средняя плотность населения Африки составляет 22 чел./км2 – это значительно меньше, чем в Европе и Азии. Наиболее плотно заселены долины рек Нила и Нигера, оазисы в пустынях, морские побережья. По уровню урбанизации Африка отстает от других регионов – менее 30%. Однако темпы урбанизации здесь самые высокие в мире, особенно быстро растут крупные города – Киншаса, Йоханнесбург, Найроби, Мапуту и многие другие.
Африканским странам пока не удалось изменить колониальный тип отраслевой и территориальной структуры экономики, хотя темпы экономического роста несколько ускорились. Отраслевая структура хозяйства отличается преобладанием малотоварного, потребительского сельского хозяйства, слабым развитием обрабатывающей промышленности, отставанием развития транспорта. Наибольших успехов достигли страны Африки в горнодобывающей промышленности. По добыче многих полезных ископаемых Африке принадлежит лидирующее, а иногда монопольное место в мире (по добыче золота, алмазов, платиноидов и др.). Обрабатывающая промышленность представлена легкой и пищевой, другие отрасли отсутствуют, за исключением ряда районов вблизи наличия сырья и на побережье (Египет, Алжир, Марокко, Нигерия, Замбия, Заир).
Вторая отрасль экономики, определяющая место Африки в мировом хозяйстве, – тропическое и субтропическое земледелие. Продукция земледелия составляет 60—80% ВВП. Основными товарными культурами являются: кофе, какао-бобы, арахис, финики, чай, натуральный каучук, сорго, пряности. В последнее время стали выращивать зерновые культуры: кукурузу, рис, пшеницу. Животноводство играет подчиненную роль, за исключением стран с засушливым климатом. Преобладает экстенсивное скотоводство, характеризующееся огромным поголовьем скота, но малой продуктивностью и низкой товарностью. Континент не обеспечивает себя сельскохозяйственной продукцией.
Соединенные Штаты Америки. США (9,4 млн км2) состоят из основной территории, Аляски, Гавайских островов в Тихом океане. ЭГП выгодное вследствие наличия широкого фронта морских границ, положения между двумя океанами. Природная и экономическая «прозрачность» сухопутных границ с Канадой и Мексикой способствует развитию торгово-экономических связей.
США – федеративная республика, столица – Вашингтон.
Природные условия значительной части территории США благоприятны для хозяйственной деятельности. США обладают довольно богатыми климатическими, водными, почвенными ресурсами. Среди полезных ископаемых особая роль принадлежит каменному и бурому углю, железной руде, нефти и газу, ряду полиметаллических руд.
По численности населения США занимает 3-е место в мире (302 млн чел.) после Китая и Индии. Характерен второй тип воспроизводства. Иммиграция оказывала и оказывает большое влияние на формирование американской нации. Три главные этнические группы: американцы США (3/4 всего населения), переходные иммигрантские группы (выходцы из Латинской Америки и Азии, особенно широко представлены на Западе), жители-аборигены (индейцы, эскимосы). Особую группу составляют афроамериканцы (12% всего населения). Население размещено неравномерно: плотность в приморских и приозерных штатах – 350– 400 чел./км2, в горных – 2—3 чел./км2. В настоящее время характерны внутренние миграции из штатов Севера в штаты Юга. Размещение населения определяется прежде всего географией городов. Главные мегалополисы: СевероВосточный (Бостон—Вашингтон), Приозерный (Чикаго – Питсбург), Калифорнийский (Сан-Франциско – Лос-Анджелес). Сельское население живет на фермах и в компактных поселениях.
США первенствуют во многих старых, новых, особенно новейших отраслях (авиатехника, ракетно-космическая, электронно-вычислительная техника). В промышленности представлены все отрасли и подотрасли. В МГРТ особо выделяются автомобилестроение, электроника, авиаракетно-космическая промышленность, велико значение нефтяной. Сельское хозяйство – многоотраслевое. Совершен переход к агробизнесу. Основной тип сельскохозяйственных предприятий – высокоспециализированные фермы. США дают 50% мирового экспорта зерна. США занимают первое место в мире по развитию всех видов транспорта. Вместе с Канадой образуют особый североамериканский тип транспортной системы. Автомобиль является массовым средством передвижения. Очень большое развитие получила сфера нематериального производства и услуг (2/3 всех занятых), что свидетельствует о вступлении страны в стадию постиндустриального развития.
Для территориальной структуры хозяйства характерна концентрация экономической жизни в приокеанских и приозерных районах. Региональная политика направлена на смягчение территориальных диспропорций.
Зависимость экономики США от внешней торговли меньше, чем зависимость Зарубежной Европы, но она возрастает. Большая часть торговли приходится на Канаду и Японию, страны Западной Европы, 1/3 – на развивающиеся страны.
Макрорайоны США. Северо-Восток – самый маленький по площади. Играл и играет важную роль в жизни страны. Отсюда началась европейская колонизация страны, здесь сформировался главный промышленный пояс США. Географический рисунок хозяйства и расселения определяется Северо-Восточным мегалополисом. Здесь находятся города Вашингтон и Нью-Йорк, крупные промышленные центры – Бостон, Филадельфия, Питсбург и др. Одна из главных угольно-металлургических баз страны расположена в районе Питсбурга.
Средний Запад расположен к югу от Великих озер. Промышленные центры – Чикаго, Детройт. Развита черная металлургия, автомобильная промышленность.
Приозерный мегалополис – это житница страны. Здесь находятся «молочный пояс», «кукурузный пояс», «пояс яровой пшеницы», «пояс озимой пшеницы».
Юг США – значительное время развивался медленнее Северо-Востока и Среднего Запада из-за преобладания рабовладельческого плантационного хозяйства. Сейчас – 1-е место в стране по добыче нефти (Техас, Мексиканский залив), угля, фосфоритов (Флорида). «Хлопковый пояс» сократился в размерах, сельское хозяйство стало многоотраслевым и интенсивным. Флорида – центр туризма.
Запад – самый молодой по времени освоения. Калифорния – главный научный и военно-промышленный арсенал США, главный сельскохозяйственный штат. Лос-Анджелес – центр добычи нефти, золота, развития кинематографии и одновременно центр отраслей электронно-аэрокосмической ориентации.