— Столбование? — автоматически переспросил Морин и тут же получил от Ку Ши удар локтем в живот.
— Не обращай внимания, — ласково улыбнулся самаритянину Ку Ши. И, кивнув в сторону Морина, добавил:
— Он по жизни туповат. Кто же не видел столбования?
Торговец натянуто хмыкнул и как-то недобро посмотрел на командира патрульных. Однако подозрительность его тут же улетучилась, стоило только Ку Ши кинуть на ковер еще одну монету.
— По-моему, храмовики рассуждают правильно, — сказал торговец, пряча монету в карман. — Ежели ты и в самом деле Посланник Небесного Отца, а люди хотят столбовать тебя заодно с ворами погаными да душегубами мерзкими, так неужели ж он не вступится за тебя? Неужели ж не заберет со столба назад в Царство свое?
— Верно, — кивнул Морин, поймав на себе вопросительный взгляд самаритянина.
— Вот и я тоже говорю, что верно, — следом за ним кивнул рыжебородый торговец. — Да только пока еще не было ни одного Посланника, спасенного Небесным Отцом. А значит — все они, как есть, самозванцы!
— А что насчет сегодняшнего? — спросил Ку Ши.
— Хочешь знать мое мнение насчет него? — усмехнулся торговец. — По мне, так не пойдет он на проверку столбованием. К чему ему это, ежели он народу просто головы дурил, пытаясь продать свой товар? Уж лучше быть прилюдно выпоротым, нежели в муках смерть принять.
— Ну а что, если откроются некоторые обстоятельства, отягощающие вину подозреваемого? — поинтересовался Ку Ши.
— Думаю, что храмовики будут этому только рады, — многозначительно подмигнул своему собеседнику самаритянин.
— И если дело дойдет до столбования?..
— Ну, значит, завтра и увидим, чего стоит этот новоявленный Посланник, — снова усмехнулся самаритянин. — На завтра назначена казнь двоих душегубов, а значит, и его, ежели не покается, вместе с ними к столбу поставят.
— Где состоится казнь?
— Да здесь же, на площади, сразу же после утреннего песнопения в Храме.
— Благодарю тебя, — холодно улыбнулся самаритянину Ку Ши. — Ты поведал нам много интересного.
— Не за что, — усмехнулся торговец и, запустив руку в карман, потрогал так легко доставшиеся ему деньги.
— Ты куда? — удивленно крикнул вслед Ку Ши Морин, когда тот уверенно двинулся к выходу с площади, раздвигая плечом плотную толпу продающих, покупающих и просто ворующих.
— Куда-нибудь, где можно перекусить, — не оборачиваясь, ответил командиру Ку Ши. — Дело уже к вечеру, а мы еще не обедали.
— А как же Джи-Си?
— Я знаю, как вернуть его.
Морин посмотрел на Тротта, надеясь, что пилот даст ему какие-либо объяснения по поводу странного поведения их товарища, но Эрик только плечами пожал.
Секунду помедлив, Морин двинулся следом за Ку Ши.
Кромов ненадолго задержался возле лотков, заваленных сандалиями и коврами. Перегнувшись через прилавок торговца сандалиями, он осторожно, чтобы случайно не повредить, взял за запястье ту его руку, которую самаритянин старательно прятал за спиной, и вытянул из судорожно сжатых пальцев «вечную» авторучку.
— Извини, но не могу уйти без сувенира, — мрачно сообщил Кромов самаритянину, пряча авторучку в складках туники.
Никаких возражений со стороны торговца не последовало.
***
Двое стражников ввели Джи-Си в небольшую комнату со сводчатым потолком и узким зарешеченным окном, выходящим не на площадь перед Храмом, а в глухой проулок. За длинным столом сидели трое человек, облаченные в зеленые мантии. Высокие головные уборы, принятые среди высшего сословия храмовиков, стояли на специальной пристенной тумбочке слева от стола.
Стражник усадил Джи-Си на низенький табурет, стоявший в пяти шагах от стола. Для человека со связанными за спиной руками сидеть так низко, что согнутые колени почти касались подбородка, было бы мучительно неудобно, но для Джи-Си положение, которое занимало его тело в пространстве, не имело ровным счетом никакого значения.
— Итак, — негромко произнес сидевший в центре главный толкователь Наставлений Небесного Отца. — Ты называешь себя Посланником Небесного Отца?
— Так называют меня люди, — с мягкой всепрощающей улыбкой ответил на заданный ему вопрос Джи-Си.
— Да? — изобразив удивление, храмовик чуть приподнял левую бровь. — А как ты сам себя называешь?
— Обычно меня называют Джи-Си, — ответил робот. — Это… — Он на секунду запнулся, подбирая в самаритянском языке слова, соответствующие понятию «серийный номер». — Это родовое имя. Но оно мне нравится.
— Джи-Си, — медленно произнес храмовик. — Довольно-таки странное имя.
— Только для Самары, — заметил Джи-Си.
— Ты хочешь сказать, что ты не самаритянин? — хитро прищурился храмовик, сидевший по левую руку от главного толкователя.
— Увы, — улыбнулся Джи-Си. — Я не принадлежу к расе достойных самаритян.
— Этого я не понимаю, — покачал лысой головой третий храмовик. — Кто же ты, если не самаритянин?
— Мне сложно ответить на этот вопрос, — медленно произнес Джи-Си.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся главный толкователь Наставлений. — Куда проще признать свою вину и понести соответствующее ей наказание.
— Вину? — удивленно глянул на храмовика Джи-Си. — В чем состоит моя вина? Если на площади перед Храмом разрешено торговать только местным торговцам, то я об этом ничего не знал.
— Торговать на площади может любой, кто не нарушает законов Волвара, — ответил храмовик.
— Уверяю вас, я не имел намерения нарушать законы Волвара, — заверил храмовиков Джи-Си. — Но если тем не менее я по незнанию нарушил один из ваших законов, то готов понести за это соответствующее наказание. Укажите сумму штрафа, и я незамедлительно оплачу его, как только получу доступ к системам Федерального Галактического банка.
— По-моему, он непробиваемо туп, — сказал, посмотрев на главного толкователя Наставлений Небесного Отца, храмовик, сидевший по левую от него руку.
— А по-моему, он невероятно хитер, — возразил ему храмовик, сидевший на противоположном конце стола.
Главный толкователь Наставлений Небесного Отца тяжело вздохнул.
— Ты говорил, что исполняешь волю Небесного Отца? — спросил он у Джи-Си.
— Возможно, я использовал неверную терминологию, — признался Джи-Си. — Резиденция того, на кого я работаю, находится вне пределов Самары. Поэтому я и решил, что это его имеют в виду местные жители, когда говорят о Небесном Отце.
— А что ты скажешь о Враге Небесного Отца? — тут же спросил у обвиняемого лысый храмовик.
— Я не исключаю того, что у Небесного Отца есть враги, — ответил Джи-Си. — Но ни с одним из них я не знаком и имена их мне тоже не известны.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});