Ку Ши взял свой стакан в руку и внимательно осмотрел его.
— Между прочим, это самаритянская письменность, — сообщил он товарищам.
— И что же написано на этой посуде? — полюбопытствовал Тротт.
— «Поднимай стакан, но не напивайся допьяна», — прочитал Ку Ши. — Перевод не дословный, но смысл отражает верно.
— Со стаканами все ясно, а вот есть чем? — пошарив по столу, разочарованно развел руками Кромов. — Руками, что ли?
Посмотрев, как ели самаритяне, сидевшие за соседним столиком, Ку Ши открыл небольшой металлический пенал, положенный на стол вместе с остальной сервировкой. В пенале находилось несколько коротких палочек с заостренными концами, на которые следовало накалывать небольшие кусочки пищи.
— Прошу. — Ку Ши раздал палочки всем сидевшим за столом.
— Интересно, а чье мясо мы собираемся есть? — задал вопрос Кромов, накладывая мясную поджарку в свою тарелку поверх клецек, а затем поливая все это сверху соусом с сырным запахом.
— А тебе не все равно? — усмехнулся Морин.
— Абсолютно все равно, — заверил его бортинженер и, наколов на палочку сразу три кусочка мяса, отправил их в рот. После чего, блаженно закатив глаза, простонал:
— М-м, вкуснотища!
Морин осторожно попробовал мясо и тоже нашел его вполне съедобным, хотя и немного жестковатым.
Не обсуждая более ни перспективы индустриального развития самаритянского общества, ни гастрономические особенности предложенной им пищи, патрульные дружно навалились на еду.
После того как трапеза была закончена и в стаканах заплескался темный напиток из стоявших на столе кувшинов, имевший терпкий, едва заметно отдающий алкоголем вкус, патрульные обратили свое внимание на тему, которая должна была более всего интересовать их в данный момент.
— Итак, — сделав глоток из своего стакана, обратился к Ку Ши Морин. — Что ты имел в виду, когда сказал, что знаешь, как нам вернуть Джи-Си?
— Я думаю, мы должны устроить ему вознесение на небеса, — глядя на командира поверх края стакана, спокойно произнес Ку Ши.
Морин непонимающе сдвинул брови.
— Давай-ка все по порядку, Ку, — припечатал к . столу ладонь Кромов.
— Хорошо, — с готовностью согласился Ку Ши. — Первое: нам необходимо добиться того, чтобы трибунал храмовиков признал Джи-Си виновным в ереси и приговорил его к столбованию…
— Что такое это столбование? — перебил Морин.
— Вы видели столбы, стоящие на помосте в центре площади? — спросил Ку Ши.
— Я видел, — поднял руку Кромов.
— А я нет, — покачал головой Тротт.
— Жертву прибивают к столбу и оставляют медленно умирать на солнцепеке, — объяснил назначение столбов Ку Ши.
— Варварство! — возмущенно воскликнул Морин.
— Наши далекие предки были ничем не лучше нынешних самаритян, — возразил Ку Ши. — Советую на досуге полистать «Иллюстрированную энциклопедию смертных казней с древнейших времен до наших дней», составленную неким Ю. Петуховым. Идея книги сама по себе совершенно бредовая, но результат впечатляет своим объемом.
Кромов с осуждением посмотрел на собеседника:
— И, опираясь на достижения предков, мы должны сделать так, чтобы Джи-Си подвергли этому дикому истязанию?
— Не забывайте, что Джи-Си всего лишь робот и не способен чувствовать боль, — ответил Ку Ши.
— Ты предлагаешь похитить Джи-Си прямо с места казни? — спросил Морин.
— Именно, — кивнул Ку Ши.
— А как воспримет это местное население, которое будет присутствовать при экзекуции?
— Как еще одно чудо, — улыбнулся Ку Ши. — Вы же слышали, что сказал торговец на площади. Если Посланник истинный, то Небесный Отец непременно заберет его со столба в Царство свое. Мы всего лишь воплотим в жизнь один из мифов, существующих в народном сознании.
— Тем самым мы подводим материальную базу под религиозное учение, созданное полностью на фантастических образах, — недовольно покачал головой Морин. — А это уже похоже на вмешательство в исторический процесс.
— Никакого вмешательства. — Ку Ши сделал глоток из стакана, который держал в руке, и медленно качнул головой из стороны в сторону. — История о Небесном Отце и его Посланниках была создана в Волваре без нашего участия.
— Но, устроив Джи-Си вознесение на небеса, мы тем самым подтверждаем ее реальным фактом. А если самаритяне сумеют верно интерпретировать данное событие…
— К тому времени, когда самаритяне сумеют верно интерпретировать данное событие, — перебил командира Тротт, — история с вознесением Джи-Си потонет в океане еще более удивительных и фантастических событий, как произошедших в реальности, так и выдуманных летописцами.
— Верно, — поддержал пилота Ку Ши. — Главное, что мы не делаем ничего такого, что могло бы идти вразрез с сегодняшними представлениями самаритян о том, как устроено мироздание.
— Хорошо, — подумав, кивнул Морин. — Допустим, я согласен с приведенными доводами. Каковы в таком случае наши действия?
— Для того чтобы Джи-Си был признан виновным в ереси и приговорен к столбованию, достаточно подкинуть к дверям Храма анонимное письмо, сообщающее, что тот, кто называет себя Посланником, уже был замечен в других городах и селениях Волвара, где произносил проповеди и провозглашал себя наместником Небесного Отца на земле. В письме можно припомнить и тех трех самаритян, которые пришли в Итор вместе с Джи-Си, назвав их верными учениками и последователями лже-Посланника. После такого доноса Джи-Си не отвертеться. Пока храмовики будет вершить свой суд над ним, нам предстоит связаться с Пасти и договориться о высылке транспортного зонда. Нам потребуется одежда стражников и миниатюрный антиграв-генератор, способный поднять корпус робота. Джеймс, ты сможешь быстро отключить Джи-Си?
— Без проблем, — заверил бортинженер. — Если только мне удастся подойти к нему на расстояние вытянутой руки и в этой руке у меня будет какой-нибудь металлический предмет.
***
Наутро на площади перед Светлым Храмом Небесного Отца, как всегда, шла торговля. Но в центре все было готово к предстоящей казни. Три массивных столба, установленных на невысоком помосте, были очищены ножами до желтоватого блеска. По краям помоста стояли стражники с копьями в руках, обливаясь потом и недовольно посматривая на колготящуюся вокруг толпу из-под надвинутых на самые глаза кожаных шлемов. День обещал выдаться жарким. Приговоренным это сулило скорую смерть, а стражникам — мучительное ожидание конца экзекуции под лучами убийственного солнца. Дабы стражники не начали падать с ног прежде приговоренных, распорядитель казни отдал приказ проводить смену караула возле столбов через каждые два песнопения, звучащие в Храме.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});