не рекомендовалось. Сегодня Татан снова не досчитается жителей, особенно в неблагополучных районах. Тех же мародёров сегодня даже задерживать не будут — казнят прямо на месте. А всё потому, что покушение совершено не абы на кого. Пострадала аристократическая семья Вайкутто, в чьих владениях находится город.
«А часовню, получается, тоже мы?» — промелькнуло у меня в голове, когда Синклер закончил пересказ услышанного от стража. Хорошо, что впечатлительного механика тут каждая собака знает, и вряд ли заподозрит в укрывательстве убийц. Поэтому на его волнение никто не обратил внимания.
— Мы тут не при чём, — сразу же заявил я, не дожидаясь Рины.
Девушка ушла плескаться в небольшой бадье с технической водой, строго настрого запретив за ней подглядывать. Как будто я там чего-то не видел…
— Очень надеюсь на это, молодой человек, — вздохнул хозяин мастерской. — Но что тогда произошло?
— Похоже, нас подставили. Вы можете связаться с академией?
— Нет-нет, только не отсюда, — замотал головой мужичок. — Инструкции обычно ждут меня в другом месте, либо люди ко мне сами заходят, вот как вы. Мало ли что…
— Тогда просто ждём и не высовываемся, — решил я.
— Чего ждём?
— Думаю, утра.
Механик немного успокоился и даже предложил фирменного травяного отвара. По вкусу он напоминал пресловутый почечный сбор, но я всё равно похвалил гостеприимного хозяина. Чуть позже к нам присоединилась Рина, позволив мне заняться гигиеной. Кровь и нагар как будто въелись в меня, но хуже всего дела обстояли с руками. Там просто не осталось живого места, а часть повязок и вовсе прикипела к обожжённой коже. Пришлось их оставить до лучших времён.
В прошлой жизни с такими ранами меня бы определили прямиком в ожоговый центр, а сейчас я только морщился от каждого движения. Ничего страшного, заживёт. Давно уже подметил, что новое тело не только аномально быстро восстанавливается, но и в целом сопротивляется обугливанию гораздо лучше, чем старое. Это сложно понять тому, кто ни разу не горел заживо. А вот для меня — вполне.
Помимо чая Синелер предложил нам целебную мазь, которой я обмазался по самую шею. Кое-где не без помощи Рины. Однокурсница, к слову, пить ничего не стала, предпочтя мучиться от жажды. А вот предложенную хозяином куртку всё-таки нацепила. Рубашка у неё держалась на честном слове, а под ней и вовсе ничего не было. Механика распирала от вопросов, но он мужественно держался.
Правильно. Меньше знаешь — дольше спишь. И в целом, живёшь.
Пока мы занимались врачеванием, время понемногу перевалило за полночь. Механик окончательно успокоился, и даже предложил нам переселиться наверх. Но тут к нему снова постучались, вынудив покинуть рабочий подвал. Вскоре подъёмник снова загудел, однако к нам спустился вовсе не Синклер, а гранд-магистр Иолай. И пусть его визит был вполне ожидаемым, по спине всё равно засуетились мурашки, как будто хотели сбежать куда подальше. От меня.
Начальник службы безопасности академии выглядел… Недовольным. Под глазами залегли тёмные круги, а белоснежный китель был основательно запачкан чьей-то свежей кровью. А ещё он не улыбался. Совсем.
Вскинувшаяся Рина рухнула на месте, от одного только недовольного взгляда. Едва при этом не приложившись головой о табурет. Подобной впечатлительности за ней прежде не наблюдалось, поэтому я потянулся к её бледной шее, чтобы проверить пульс. Двигался при этом нарочито плавно, чтобы не спровоцировать особиста.
— Она жива, пока что, — проворчал он, сойдя с платформы. — Давай показывай, что у вас там такое звенит на всю округу. У меня аж зубы разболелись.
Пришлось мне оставить девушку на полу и вытащить из-под ближайшего верстака свой самодельный тюк из обрезанной ткани. Я примостил его на столе, за которым мы совсем недавно распивали чай, после чего развязал узел. Иолай беглым взглядом окинул кучу трофеев и схватился за голову.
— Боги воистину на меня прогневались! Знать бы только, за что…
Чего-то такого я тоже ожидал, поэтому следом протянул ему глиняный стакан со спиртом, который заранее выпросил у механика. Тот использовал его не по назначению, поэтому крепость пришлось понижать водой. Гранд-магистр залпом осушил ёмкость и кивком меня поблагодарил.
— Вот сообразительный ты парень, Авери! Даже жаль тебя…
— Всё очень плохо? — осторожно уточнил я.
— А с тобой по-другому не бывает. И мне, грешному, милосердия свыше точно ждать не стоит…
Он со страдальческим стоном выудил из кучи одну из самых крупных коробок, размером с автомобильный аккумулятор. К слову, по весу ничуть не легче — едва грыжу себе на позвоночнике не заработал, пока всё это тащил. Зато начальник безопасников спокойно держал коробку в пухлых пальцах, словно картонку с обувью.
А вот нож его внимание почему-то не привлёк.
— Ты вообще знаешь, что это такое⁈ — воскликнул он, ловко отстегнув крышку.
Внутри на обычной деревянной стружке лежала какая-то странная деталь, состоявшая из гнутых металлических трубок и проволоки, оплетавшей магические кристаллы. Что-то явно магическое и опасное, потому что мурашки побежали даже по обожжённой коже.
— Откуда бы? — пожал я плечами.
— Ах да, ты же их не видел… Это деталь Врат, ещё одних. И что удивительно, я её почти не чувствую, даже сейчас. Занятное хранилище, не нашей работы. Но и не Тёмных.
Теперь волнение гранд-магистра передалось и мне.
— Значит, это они виноваты?
— Боюсь, не всё так просто, — покачал он головой. — Но теперь хотя бы понятно, из-за чего вокруг вас поднялась такая суета. Тут и без Ворот за половину твоей ноши положен десяток смертных приговоров. Точнее только специалисты скажут. Если сразу дар речи не потеряют.
— Орден тоже здесь?
— А ты думаешь, они пропустили бы такое веселье? — горько усмехнулся особист. — У нас не так часто убивают главу клана, знаешь ли. К слову, я подкапывался к нему четыре года, пока не совершил чудовищную ошибку. То есть, тебя.
— Рина жива, — напомнил я на всякий случай, кивнув на однокурсницу.
— А правящая верхушка «Левиафанов» мертва! — отрезал он. — Ты хуже самой разрушительной магии, которая не щадит никого! Я, конечно, готовился к плохим сюрпризам, но тут вылезло такое… Боюсь, такими темпами орден здесь скоро свой филиал откроет, от греха. Эх, а ведь мы когда-то были спокойным приморским городком… Ещё лекарство есть?
— Только не разбавленное, — признался я.
— Отлично! Нечего вкус водой портить. Я же не рыба какая-то.
Заполучив початую бутылку