Джори наблюдала, как прямо у нее на глазах у Линкса возникала и крепла влюбленность в Джейн. У них возобновились интимные отношения. И всему Дамфрису было ясно, что Линкс де Варенн впервые в жизни влюбился.
Счастье переполняло и сердце самой Джори. Она наслаждалась каждым мгновением страстных ухаживаний, которыми окружил ее Роберт, и понимала, что время, проведенное в Дамфрисе, – это лучшее время ее жизни.
В конце января обитатели замка и горожане собрались в часовне Дамфриса на крещение ребенка. Линкс заметил, как Джори смахнула слезу, обнял ее и притянул к себе.
– И не мечтай о его ребенке. Скандал будет ужасный, он разрушит твою жизнь и принесет позор де Вареннам.
Глаза Джори расширились.
– Мы же были так осторожны. Откуда ты знаешь?
– О Брюсе я знаю почти все. Джори, он никогда на тебе не женится. Главное для него – стать королем Шотландии. Народ никогда не примет королеву-англичанку.
* * *
В феврале шотландец по имени Уильям Уоллес поднял восстание. Джон де Варенн вызвал Линкса и Брюса в Эдинбург. Брюс, взбесившийся оттого, что Эдуард освободил Комина, не подчинился.
– Король приказал мне вновь собрать армию. Мы должны пройти по долинам Форта и Клайда до залива Ферт-оф-Форт. Он хочет, чтобы мятеж был подавлен в зародыше.
Линкс прислал Брюсу сообщение, что король проверяет его лояльность. Если Брюс откажется, его английские владения будут конфискованы.
Брюс привел пять сотен людей из Аннандейла и обещал еще тысячу из Каррика.
– Если бы ты не предупредил меня, я бы не подчинился. Мои лазутчики сообщают, что Комин – союзник Уоллеса. Как только Эдуард отправится во Францию, тут разразится настоящий ад.
К концу марта де Варенн, Брюс и Крессингем маршем прошли все пограничье. Казначей Крессингем пришел к твердому убеждению, что корона напрасно тратит деньги на этот поход и что шотландское сопротивление сломлено. В результате Эдуард Плантагенет в апреле отплыл во Францию, а управление Шотландией оставил Джону де Варенну.
Как и предсказывал Брюс, Уильям Уоллес соединился с Комином и кланом Уильяма Дугласа. Шотландцы двинулись на священный город Скон и изгнали оттуда ненавистных англичан.
Джон де Варенн приказал Брюсу идти на Скон и вернуть его. Брюс согласился обеспечить сдачу Уильяма Дугласа.
Недалеко от Скона Линкс де Варенн готовил свой отряд к сражению в стратегически важном месте, называвшемся Ирвин. На рассвете он пошел в атаку, а к сумеркам английская армия одержала победу, разгромив противника, но потери были велики.
Линкса де Варенна нашли умирающим на поле битвы. Он получил тяжелое ранение в брюшную полость и потерял много крови. Даже его валлийские лучники, умевшие врачевать раны, опасались, что проиграют схватку со смертью и он умрет раньше, чем будет доставлен домой, в Дамфрис.
Когда Джори увидела, что брата несут на носилках, она впала в отчаяние. За последние дни Линкс страшно похудел и выглядел совершенно изможденным. В глазах Джори стояли картины ранения Хэмфри, она уверилась, что рана брата смертельна.
Джейн казалась странно спокойной, она, не дрогнув, осмотрела раны мужа и, действуя, как истинная хозяйка Дамфриса, твердым голосом распорядилась:
– Несите его в покои господской башни. И быстро приведите священника.
Под ее неусыпным надзором солдаты уложили Линкса в его собственную постель. Джейн взяла возлюбленного за руку и кивнула священнику, тот торжественным голосом начал последнее соборование Линкса де Варенна.
– О Господи! Что вы делаете? Я послала за вами, чтобы вы нас обвенчали. Поспешите! У него агония.
Священник начал церемонию бракосочетания:
– Берешь ли ты в жены эту женщину? Клянешься ли ты любить ее, почитать, заботиться о ней в болезни и в здравии, оставить всех других и лишь в ней искать утешения своему сердцу, пока смерть не разлучит вас?
Зеленые глаза Линкса сверкнули. Все пришли к выводу, что он кивнул.
Потом священник повторил клятвы для Джейн, добавив:
– Клянешься ли ты повиноваться ему и служить ему?
– Клянусь, – торжественно произнесла Джейн, а ее отец сделал шаг вперед и отдал свою дочь Линксу де Варенну.
Джори, которая стояла у дверей, пытаясь справиться со слезами, ступила в комнату и сказала:
– Я буду давать обет вместо брата. – Она положила руку на руку Джейн, та, в свою очередь, накрыла ладонь Линкса, и тогда Джори произнесла слова, связавшие их как мужа и жену.
* * *
Несколько недель Джейн, хорошо знакомая с травами и их лечебными свойствами, почти не отходила от постели мужа. Кроме всего прочего, она еще обладала древними знаниями кельтов, которые позволяли унимать боль. Жизнь Линкса висела на волоске, но Джейн верила, что, если она будет любить его достаточно сильно, он непременно поправится.
Рана в животе сначала загноилась, но благодаря сильным травам и постоянным перевязкам понемногу начала заживать. Беда заключалась в том, что никакая пища не удерживалась в желудке Линкса. Истощение угрожало его жизни.
Джейн решила и эту проблему. Она начала кормить его грудным молоком, и опасность наконец отступила, к Линксу начали возвращаться силы.
В Дамфрис явился Брюс, ликующий оттого, что Линксу удалось обмануть смерть и скоро он снова будет в строю.
Когда Брюс уехал, Джейн рассказала Линксу про свой сон:
– Я видела, что Роберта окружает сияющий свет, а на голове у него золотая корона.
– Джейн, Брюс – законный король Шотландии. Я не стану препятствовать его притязаниям на трон, но ему потребуется нечто большее, чем мое содействие.
– Да, но леди рядом с ним была не твоя сестра. Это была молодая Элизабет де Бург.
Линкс рассмеялся:
– Если Брюсу удастся заполучить в союзники графа Ольстера, шотландская корона очень скоро окажется у него на голове.
Джори видела, что отношения между Линксом и Джейн крепнут с каждым днем и каждой прошедшей ночью. Джейн стала частью Линкса, его женой, любовницей, другом, нянькой. Его вера в нее была беспредельна. Джори с завистью думала: «То, что есть у нас с Робертом, бледнеет рядом с бескорыстной любовью и восхищением, которые связывают этих двоих людей». Джори хотела бы, чтобы Роберт тоже любил ее всем сердцем. «Однажды я в шутку сказала, что я – его страсть, – шептала она в подушку, – но я была не права. Его страсть – корона Шотландии. Боюсь, я никогда не стану первой в его мыслях. Возможно, он не любит меня по-настоящему, а чувствует лишь "вожделение, простое и чистое"».
Джори потеряла покой. Одна часть ее души желала верить, что Роберт Брюс любит ее, но другая была наполнена вопросами, сомнениями, страхами.
Все лето, пока Линкс набирался сил, визиты Роберта не прекращались.