— Что тебе почитать сегодня, мисс Стелла? — спрашивает Келлер перед тем как поцеловать ее в кудрявую макушку.
— Гм, — раздумывает она. Малышка такая же мыслительница, как и папа. — Книжку про пони. Только я хочу, чтобы ее почитала Кейт, папочка. Можно? — Она явно склонна к дипломатии и это в возрасте трех с половиной лет.
— Конечно. Я тоже хочу, чтобы Кейти почитала. — Он подмигивает мне поверх ее головы.
Я начинаю читать книжку про пони. Случайно или нет, но это одна из любимых книг Грейс. Я, наверное, читала ее раз двести, поэтому очень мастерски изображаю лошадиное ржанье и стук копыт. Когда я переворачиваю последнюю страницу, Стелла начинает хихикать.
— Ты такая глупенькая, Кейт.
— Я знаю. — Щекочу ее бока, и она хихикает еще громче. — Но так смешнее.
Вскоре у нее начинают закрываться глазки. Она смотрит на Келлера.
— Ты сыграешь мне перед сном?
— Конечно. — Он целует ее в лоб, встает с кровати, достает со стойки в углу комнаты акустическую гитару, возвращается на свое место и устраивается так, чтобы видеть нас обеих.
— Знаешь, я ждала этого момента с тех, пор как увидела гитару в твоей комнате. — Не могу сдержать улыбку я.
Опустив взгляд, Келлер сосредоточенно перебирает струны, настраивая инструмент, но уголки его губ тоже растягиваются в улыбке.
— Не возлагай на меня слишком больших надежд. Это так, для развлечения.
Обнимаю Стеллу, она прижимается поближе ко мне и Келлер начинает играть.
С третьей-четвертой ноты я узнаю песню.
Так же как и Стелла. Она начинает хлопать в ладоши.
— Моя любимая, папочка.
Откровенно говоря, он хорошо играет и вполне уверенно держит гитару в руках. Если ему попрактиковаться, то он будет великолепен. Еще одна галочка в его пользу, из-за чего мне невероятно сложно сопротивляться Келлеру.
Когда он заканчивает играть, я вопросительно поднимаю брови.
Келлер в ответ поднимает свои.
— Что? — тихо спрашивает он уголком рта, как будто пытается оставить это между нами, чтобы Стелла не слышала.
— "The Cure" — это такая посредственность. — Возвращаю обратно слова, которые он мне сказал несколько недель назад. Пытаюсь сузить глаза, но против воли на лице расплывается улыбка. "Lullaby" всегда была одной из моих любимых песен и несмотря на отсутствие пения, сыграл он ее красиво.
Келлер пытается сохранить непроницаемый вид, но ему это не удается.
— Я лгал. Мне нравится The Cure и ...да, Роберт Смит — божественен. Рада?
— Угу. — Теперь я довольна.
— Папочка, а сыграй еще, — умоляет Стелла, складывай ладошки на груди. — Пожаалуйста.
Келлер смеется.
— У меня идея. — Он переводит взгляд на меня. — Давай послушаем, как поет Кейти.
Стелла поднимает голову. Ее большие глаза смотрят на меня с предвкушением. Я еще даже не согласилась, но уже пытаюсь придумать, что же исполнить. Пока я раздумываю, Келлер и Стелла в ожидании не отводят от меня глаз. Одинаковых глаз на двух разных лицах. Я не в состоянии отказать этим глазам, поэтому прошу у Келлера гитару.
— Ты хочешь мою гитару?
Я киваю и жестом еще раз озвучиваю свою просьбу.
— Ты играешь? — не может поверить он.
— Не очень хорошо, — с бурчанием отвечаю я, беру гитару из его рук и подмигиваю. — Притворяйся, пока это не станет правдой. Разве не так говорят?
Стелла подвигается поближе к Келлеру, а я устраиваюсь на краю кровати напротив них. Проигрываю несколько аккордов, чтобы настроиться. Я уже несколько месяцев не держала в руках гитару.
Смотрю на Стеллу, которая перебралась на колени к Келлеру. Согнув ноги, она обнимает их руками. В объятиях Келлера она смотрится маленьким розовым пушистым мячиком.
— Стелла, эта песня называется "Angels".
Начинаю играть и петь. Я часто исполняла эту песню для Грейси и она ей очень нравилась.
Закончив, понимаю, что все это время провела с закрытыми глазами.
Приоткрываю один и встречаюсь взглядом со своей публикой.
Наполовину спящая, наполовину бодрая Стелла одобрительно хлопает.
— Вау Кейт, ты замечательно поешь.
Келлер выглядит ошеломленным и от этого у меня появляется чувство гордости за себя.
— Так и есть. Я и не знал, что ты еще и на гитаре играешь.
Пожимаю плечами и сползаю с кровати, чтобы поставить инструмент обратно на стойку.
— Меня научил Гас. Ему надоело, что я расстраиваю его гитару, поэтому, когда мне исполнилось тринадцать он начал обучать меня. Ничего особенного, но достаточно, чтобы я могла наиграть несколько песен.
Келлер качает головой.
— Не просто наиграть, — говорит он с восхищением в глазах. — Это было прекрасно.
Киваю головой, принимая комплимент.
— The xx делает это гораздо лучше, но спасибо. Ты тоже был не плох.
— Папочка, а можно мы завтра поиграем с Кейт? — прерывает нас практически спящая Стелла.
Келлер обнимает ее.
— Отличная идея.
Она по два раза обнимает нас, а потом забирается под одеяло. Келлер включает ночник, перед тем как выключить свет.
— Спокойной ночи малышка. Я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя, папочка.
— Спасибо, Кейти — раздается в темноте коридора голос Келлера, как только он закрывает за собой дверь. Он обнимает меня, и я чувствую, что напряжение, сковывающее его весь день, ушло. — Ты была великолепна сегодня, хотя и не представляла, что тебе ожидало. Знаю, я тебя ошарашил известием о Стелле, поэтому прости меня. Я думал, что ты испугаешься, если я расскажу тебе о ней. Мне стоило бы знать тебя получше — ты и глазом не моргнула. Стелла мгновенно влюбилась в тебя.
— Не буду тебя обманывать, я была в шоке. Но он прошел, как только она подняла на меня взгляд и поприветствовала. Ты счастливчик, что у тебя есть такой умненький, смешной и восхитительный маленький подарочек. Две секунды — и вот я уже влюблена в нее. Как ты думаешь, она влезет в мой рюкзак? Я могла бы взять ее с собой.
Плечи Келлера трясутся от тихого смеха.
— Ей, вероятно, понравилось бы эта идея.
Хлопаю его по спине и освобождаюсь из объятий.
— Мне пора спать, дружище. У меня завтра игрульки, так что нужно отдохнуть.
Келлер снова смеется и провожает меня до комнаты для гостей.
— Спасибо, за то, что познакомил ее со мной, Келлер.
— Спокойной ночи. — Он целует меня в щеку. — Спасибо за то, что позволила мне это.
Воскресенье, 6 ноября
Келлер
Суббота и воскресенье пролетели незаметно, и вот уже настало время прощаться со Стеллой. Выходные прошли вроде бы обычно: мы гуляли по городу, играли в парке и ели хот-доги. Но с Кейти все выглядело более красочным, а не просто черным и белым. Стелла отлично повеселилась. Она смеялась столько же, сколько и Кейти, что уже о чем-то говорит, потому что Кейти смеется чаще, чем кто-либо из известных мне людей. Она просто мастер в искусстве наслаждения сиюминутным моментом. Никогда не видел ничего подобного. Это невероятно захватывающе. Я не такой. Пытаюсь что-то с этим делать, но я слишком сфокусирован на будущем, на будущем Стеллы. Но на этих выходных я забыл обо всем и чувствовал себя превосходно. Я наблюдал за Стеллой и Кейти, пытаясь сдерживаться и не представлять нас троих семьей. Даже при мысли об этом меня окутывало абсолютное умиротворение. Если есть в мире человек, которым могла бы вдохновляться моя дочь, я бы хотел, чтобы это была Кейти.
Мы даже провели время с отцом с утра. Обычно он работает в отделении скорой помощи, когда я приезжаю на выходные, поэтому мы не слишком часто видимся.
Стелла цепляется за меня как обезьянка и плачет. Так происходит каждый раз, когда наступает время уезжать. Это разбивает мне сердце. Я медленно покачиваю ее, пытаясь смягчить горечь расставания.
— Шшш, малышка, я скоро вернусь, — глажу ее по рыжим кудряшкам, доставшимся Стелле от матери.
— Я знаю, но скучаю без тебя, — сопит она и шепчет мне в ухо.
— Я тоже очень скучаю, Стелла. Очень, очень. Я буду звонить тебе или мы можем общаться по компьютеру каждое утро и вечером пока я не приеду. Хорошо? — шепчу я в ответ.
Она кивает своей маленькой головкой и вытирает мокрые от слез глаза о мое плечо.
— Я хочу попрощаться с Кейти. — Стелла начинает ерзать, и я отпускаю ее.
Моя красивая маленькая дочурка медленно идет к моей не менее красивой подруге, прося взять ее на руки. Кейти не сомневается ни секунды. Стелла обнимает ее руками и ногами, кладет голову на плечо Кейти и крепко прижимается. То, что я вижу сейчас, кажется таким правильным. Кейти держит ее крепко, но нежно, даруя спокойствие. Такие же ощущения возникают, когда она обнимает меня. Я так и представляю, как в этот момент умиротворение наполняет Стеллу.
— Я так рада, что познакомилась с тобой, Стелла, — говорит она, целуя ее в лоб.
Моя дочь поднимает голову и смотрит Кейти в глаза.
— А ты можешь еще раз приехать с папочкой, чтобы мы могли поиграть?
Кейти смотрит на меня и на секунду на ее лице мелькает душераздирающая боль, которая быстро сменяется улыбкой. Может мне просто показалось?