с прежним обликом представительницы королевских кровей.
— Лорра? — негромко позвала женщину Торра. — Я должна с тобой поговорить.
Услышав свое имя, женщина вздрогнула и медленно перевела взгляд потухших глаз на собеседницу. По ее лицу было видно, что та, пытается вернуться из глубоких раздумий, не признавая в Торре знакомую личность. Наконец, ее брови слегка изогнулись, а губы плотно сжались в узкую полосу, буквально выплюнув в презрении имя визитерши.
— Торра⁈ Как неожиданно! Пришла насладиться триумфом своего сыночка? Или решила довести ваш план до логического финала?
— Я хочу получить только то, что даровано мне Единой. — начиная закипать, прорычала Торра. — Мой сын должен был получить трон! И тебе это известно!
— Твоего сына Дамирр одолел в поединке. При свидетелях. И кстати, после него он был в своём праве свернуть шею твоему мерзкому щенку. Но я, на свою беду, не дала ему это сделать. И вот как двоюродный братик меня отблагодарил. — Лорра презрительно сплюнула под ноги визитерши.
Торра, вскипев, дёрнулась было навстречу заключённой, но, снова взяв себя в руки, осталась стоять на месте.
— Скажи спасибо моему сыну, что ты и твои малолетние сучки всё ещё дышите воздухом Лунории. — Торра, словно ядовитая гюрза, цедила каждое слово, вкладывая в них всю свою ненависть, бурлящую в душе. — Если бы не он, ваши бы тела уже три дня как растаскивали бы падальщики.
— Ну так пусть придет сюда лично, я ему выскажу свою «благодарность» лицом к его мерзкой роже! Он не просто забрал у меня мужа! Он практически убил половину моей души!
— Пасть закрой! — подскочив к столу, Торра со всей силы врезала по грязной поверхности кулаком.
— Мама⁈ — раздался жалобный голос проснувшейся Эльзы со стороны кровати. — Бабушка Торра? Вы пришли нас освободить?
— Нет, маленькая дрянь! Я пришла сюда только ради того, чтобы твоя глупая мать наконец поняла, что ее время прошло! Что с этого дня она, да и вы обе, станете делать только то, что вам прикажут! Ясно?
— Да мы лучше сдохнем с голода в этом подвале, чем станем помогать в ваших планах! — расправив плечи, сверкнула янтарным взглядом пленница.
— Я бы с удовольствием исполнила твое пожелание, Лорра, но мой сын решил поступить иначе! Ты готова услышать наши требования?
— Нет! — гордо ответила Лорра и отвернулась к стене. — Что бы ты мне не предложила, я этого не приму!
— Уверена? А если я скажу, что от этого зависит жизнь твоей старшей дочери?
— Лиана? Она у вас? — воскликнула женщина, в ужасе прикрывая свой рот ладонями.
— Да, Лорра! Да! Твоя дочь спрятана в надежном месте и послужит гарантией твоего смиренного поведения на ближайший год!
— Но для чего вам понадобился этот год? Не проще ли просто избавиться от всех нас? — прошептала ошеломленная Лоррентия и, по опустившимся плечам и сгорбившейся фигуре, Торра с удовлетворением поняла, что та, может еще и не сознавая своего поражения, но уже начала сдаваться на милость победителей.
— Для всей страны твой муж и твоя старшая дочь будут считаться пропавшими в стихийном портале! В течение этого года, до восхождения на небе Обращенной Луны, ты и твои дочурки станете изображать убитых горем созданий, надеющихся на благополучный исход. Понятно? Не хочешь отвечать? Что ж! У тебя есть время насладиться здешним гостеприимством еще одну ночь. Завтра с утра я приду за твоим окончательным ответом.
Проследив, как потухшая женщина перебралась на кровать и обняла испуганных дочерей, Торра довольно улыбнулась и вышла из вонючего помещения, приказав охране распорядиться, чтобы ей приготовили горячую ванну. Она собиралась сжечь провонявшееся тюрьмой платье и смыть въевшийся в кожу тяжелый запах подвальных застенок.
* * *
Столица окончательно перешла во власть ночи, и улицы погрузились в желтоватый уют искусственного освещения. Вернее, та ее часть, по которой топали мы с Майей. По ее словам, чем дальше уходишь от центра любого города, тем меньше замечаешь траты на общегородские удобства. Как это знакомо! Ха-ха… мир пусть и новый, но нравы у власть-имущих и бюджето-владеющих, по-видимому, во всех мирах неизменны. Как говорится, чем дальше от центра принятия решений электорат, тем меньше слышны голоса его потребностей.
Высокие осветительные столбы уличных фонарей яркими пятачками высвечивали детали непривычного мне окружения на нашем пути. Деревья, что манили похожими на яблоки плодами, возвышались над высокими заборами частных владений, примеряя осенний наряд и покрывая пока еще редкими, опавшими листьями дорогу. Любопытство и забытый детский восторг вынуждали меня вращать головой во все стороны, то и дело останавливаться и подмечать различия этого мира от моего собственного. Можно было даже представить, что я выиграл путевку в одну из европейских стран и шагаю по уютным улочкам исторической части, например, Испании. Не скрою, только благодаря обожаемому «Клубу Кинопутешественников» именно такие ассоциации навевала архитектура. Высокие, по большей части выложенные камнями ограды, за которыми можно было разглядеть дома всевозможных форм и размеров, были плотно увиты плетущимися растениями, на многих из которых красовались яркие бутоны цветов. Я не выдержал и сорвал с разросшегося куста дикой розы одно из соцветий, уколов при этом палец. Чуть кривляясь, скрывая смущение, с поклоном вручил его Майе.
— Моей славной хранительнице от бедного земного попаданца! Прошу.
— Балабол! — пробурчала оркша, но по ее лицу было видно, что ей мой спонтанный презент пришелся по душе. Она с независимым видом вставила цветок за ухо, разбавляя черные как смоль волосы, и в очередной раз свернула в новый проулок. Я тут же последовал следом, продолжая воображаемую экскурсию по столице. Двигаясь по облицованной камнями