все объясню, – пообещала Слава. – Но для начала переговорю с магистром. Скажите мне лишь одно: его шантажировали дочерями, верно? Посланники из Гротеции привозили вам их магфото?
– Так и есть, – подтвердил Мигель.
Подскочил от неожиданности и, засмотревшись на Славу, едва не пропустил очередную ловушку. В полу уже образовалась приличная щель, прежде чем оруженосец нажал на три ничем неприметных каменных выступа в определенной последовательности.
– Вы волшебница, донна Ярослава, – восхитился Гранс. Он побывал во многих сражениях и слыл опытным воином, но даже он не сумел бы вывести из охраняемого замка троих детей. Пересечь с ними пустыню, пройти лес эльфов (судя по одежде Славы) и уговорить гномов открыть для них подземные проходы? Немыслимый героизм!
– Вовсе нет, – улыбнулась она. – Была бы я волшебницей, пришла к вам раньше.
Знали бы рыцари, какие испытания им с девочками пришлось пройти. Как они рисковали, отправившись в путь. И как хорошо, что все оказалось не напрасным.
– Последние магфото оказались подделкой, – проговорил Мигель, подводя гостий к округлой каменной двери в конце туннеля. – Магистр, да мы все начали думать… Что девочки… Что с ними случилось самое худшее.
Оруженосец постучал и, вместо того чтобы доложить о гостях, просто широко распахнул дверь.
Дон Дрэго сидел за рабочим столом, заваленным картами, свитками и пробирками с какими-то образцами. Его изящные и сильные руки с отполированными до блеска эбеново-черными когтями перелистывали страницы древнего, почти превратившегося в труху манускрипта. Но вот Дрэго повернулся, и в темных глазах с узкими кошачьими зрачками сверкнуло неверие. Он боялся моргнуть, вздохнуть слишком шумно и спугнуть прекрасное видение. Сколько раз в мечтах представлялась ему улыбающаяся Ярослава. Правда, в его фантазиях на ней никогда не было наряда воинственных эльфиек, но это уже мелочи.
Сколько раз он представлял себе дочерей – они как будто повзрослели, вытянулись. Карла и Карина стали почти девушками.
Дэлия издала радостный вопль и, спрыгнув с рук Славы, первой побежала к отцу. Только подняв ее на руки и заглянув в сияющее счастьем лицо, он смог поверить, что все происходящее Ї не сон и не видение. Его любимые девочки вернулись к нему. Все до единой.
– Это вы?.. – он не мог поверить и не стеснялся блеснувших в уголках глаз слез. Кончик его хвоста подрагивал, выдавая крайнюю степень волнения.
– Они самые, папа!
Карина и Карла бросились к нему в объятия, тоже не веря собственному частью. Рыцари удалились, не смея мешать воссоединению семьи. А Слава все еще стояла в дверях, замирая от счастья и радости. Сердце ее подпрыгивало в груди, а все тело охватило небывалое блаженство. Она вдруг стала легкой, почти невесомой, словно утратив земное притяжение. Ноги сами несли ее к Дрэго, такому желанному и любимому. Теперь она могла не скрывать, как сильно тосковала о нем. Как боялась больше никогда не увидеть.
Она приблизилась, и Карла с Кариной, не сговариваясь, забрали Дэлию и отошли в сторонку. Когда отец заключил невесту в объятия и прикоснулся к ее губам страстным, полным нежности поцелуем, девочки лишь хихикнули и отвернулись, не смея мешать. Слава тоже заслужила свой кусочек счастья и могла творить с их отцом все, что угодно. Даже целовать его у них на глазах.
Глава 46
Родное, уютное тепло окутало Славу с головы до ног. Чтобы почувствовать это вновь, можно было пройти и больший путь, выдержать самые жестокие испытания. Сердце замирало от радости, а слова терялись в голове, завороженной ослепительным счастьем. Теперь она была дома. С тем, кто любит и любим. Они будут одной большой семьей и больше никогда не разлучатся. Девочки, да и она сама – теперь они в безопасности. Все вместе обязательно найдут выход, справятся со свалившейся на них бедой.
Кстати, о девочках.
– Гх-м!.. – Карла все же не выдержала и кашлянула в кулак. – Я э-э-э… конечно все понимаю, но тут вообще-то дети.
Слава и магистр разом обернулись. Поцелуй, конечно же, нельзя было назвать совершенно невинным. Но все же правила приличия они сохранили, хотя это довольно трудно.
– Это я о Дэлии, если что, – оправдалась Карла.
Магистр усмехнулся, отметив, что его дочь всегда найдет что сказать. Слава покачала головой и бросила взгляд на пунцового Ролдена. Интересно, сколько времени пройдет, пока он сам решится поцеловать Карлу? А вдруг они уже прошли этот этап? В материнском сердце радость сменялась сомнениями. Но первое все же побеждало.
– А это у нас кто? – магистр тоже заметил парня.
Родден вышел вперед и, поклонившись, представился, как и подобает при подобном знакомстве. Карла, заметив суровый взгляд отца, каким он всегда смотрел на новобранцев, выступила вперед и, взяв друга за руку, рассказала о том, как самоотверженно он бросился их спасать. И об Огоньке, конечно же, упомянула.
– Теперь я точно знаю, что не зря разрешил тебе взять этого дракона в замок, – кивнул Дрэго. – А что касается тебя, парень, то твой поступок заслуживает награды. Что бы ты хотел взамен за спасение моих дочерей и невесты?
Ролден так откровенно посмотрел на Карлу, что магистр едва не проклял себя за поспешно сказанные слова. Если так пойдет дальше, одна из его старших дочерей не дождется совершеннолетия и упорхнет из-под его крыла гораздо раньше.
– Я хотел бы стать одним из рыцарей ордена Золотой лилии, – отчеканил парень так уверенно, что Дрэго невольно им восхитился. – Для меня будет честью сразиться с вами бок о бок против того проходимца, который посмел причинить вред Карле, ее семье, драконам и всем гротецианцам.
– Можешь считать рыцарский титул своим, – пообещал Дрэго. – Сегодня же вечером проведем обряд посвящения. За свою доблесть ты получишь медаль за отвагу.
Ролден, снова покраснев, поклонился, а магистр перевел взгляд на Славу. Взял ее за руку и, выражая восхищение, произнес:
– Ты, любовь моя, заслужила высшую награду. И я с гордостью вручу тебе медаль и свое сердце.