Гермиона хотела всё это безобразие если не прекратить, то хотя бы ограничить, не смотря на то, что это пресмыкающееся так понравилось Гриффиндорцам, пыталась отправлять его периодически на исправительные работы к Хагриду. Джинни хохотала, заявляя, что в подруге говорит банальная ревность. За что и получила очередной заветной книгой по голове. Но особенно, что удивительно, общий язык змей нашел с Живоглотом, эта парочка однажды ради прикола загнала миссис Норрис на вершину Гремучей ивы и вся школа с восторгом наблюдала, как бедный Филч спасал свою ополоумевшую кошку, метавшуюся по коре обезумевшего от наглости орущего истошными воплями нарушителя спокойствия дерева. Кот и змей нагло хихикали, спрятавшись в толпе Гриффиндорцев. Последней их выходкой стало нападение на кухню эльфов, когда кот верхом на питоне влетел в помещения под Большим залом. Домовики с ужасом разбегались, опрокидывая свои котлы и кастрюли, чуть не был сорван обед всей школы. Делегация эльфов во главе с Добби, Кикимером и Винки прибыла на факультет с просьбой призвать эту холоднокровную и теплокровную сволочь к совести и ответу. Профилактическая воспитательная беседа пока дала очень скромный результат. Кошка Филча перестала орать в рыцарских латах и других интересных местах, её вообще перестали видеть в замке. Не сошлись характерами…
Тем не менее, Гарри продолжал постоянно, ежедневно и еженощно следить за Выручай — комнатой. Малфой, Крэббилетта и Гойла там больше пока не появлялись. И тут ему пришла в голову одна светлая идея. Нет, он не посылал с заданием Агасфера, так как за Драко постоянно посменно следили Кикимер и Добби, а собрав членов Отряда Дамблдора, свою старую гвардию, он поделился беспокойством, что ему не понятно, зачем Малфой там вообще появляется, это может быть очень опасно. Рон предложил организовать посменное дежурство на восьмом этаже. И вот, в соответствии с вывешенным на доске объявлений графиком, составленным Гермионой, учитывающим программу обучения разных курсов, по двое гриффиндорцев, вооруженных волшебными палочками и магическими щитами, стали посменно охранять вход в Выручай-комнату. Ночью, там патрулировали мракоборцы, так как Гарри попросил Тонкс обратить их персональное внимание на восьмой этаж и, особенно, на площадку перед бывшим штабом Отряда Дамблдора. И на отходящие от него три коридора, западный и восточный, которые вели к лестницам на другие уровни замка, и третий проход, центральный, ведший в глухой тупик.
Попытка пары слизеринцев, разведчиков, незаметно подойти к входу в Выручай — комнату днём, закончилась небольшой стычкой, но так как вызов дежурного подразделения усиления у красных был отработан чётко, зеленые были вынуждены с потерями и позором очень быстро отступить. Таким образом факультет Гриффиндор взял под полный контроль восьмой этаж и все подходы к Выручай — комнате. Поттер начисто, немного грубовато, но результативно переиграл Малфоя и лишил его возможности продолжать свои мебельные эксперименты. Так продолжаться долго не могло. По всему Хогвартсу периодически возникали стычки, переходящие в локальные сражения, пострадавших волокли в лазарет, но напряжение между студентами ненавистных друг другу красных и зеленых не снижалось. Когтевран и Пуффендуй, синие и желтые, в лице старост школы, прибыли в общую гостиную Гриффиндора и провели совещание старост факультета с участием и капитана команды по квиддичу, имевшего равный статус со старостами, с Поттером, о том, что что-то назревает, и пора принимать меры. Надо как-то выпустить пар из котла, который вот-вот взорвётся. Дамблдор, прекрасно понимая, что ненависть Гриффиндорцев и Слизеринцев не искоренить, дальновидно назначил на этот год старостами всей школы семикурсников с нейтральных Когтеврана и Пуффендуя, уже почти взрослых выпускников, юношу и девушку. Они тщетно пытались выступить в роли посредников. Нервы у всех уже на пределе. Открытые боестолкновения вот — вот начнутся. Посредники утверждали, что назрели серьезные переговоры. Удивительно было ещё и то, что профессорско-преподавательский состав школы в происходящее активно не вмешивался. Ну, так, мелкие штрафы, снятия очков, глупые наказания и бесполезные призывы к совести. Почему Дамблдор никак не реагирует? Это тоже непонятно, и это тоже слегка беспокоило. Опять тренировка?
Через пару дней, двумя старостами школы старостам Гриффиндора было официально передано предложение старост Слизерина о начале официальных переговоров. Собрав военный совет, старосты и Поттер решили, что если зеленые первыми заговорили о самом факте переговоров, то место проведения, назначать им. Предлагали Большой зал, но там могли появиться преподаватели, или студенты других факультетов. Нет, пожалуй, не пойдёт. Высказывались за небольшой мостик — крытую галерею над одним из ущелий, прилегавших к внешнему рву вокруг Хогвартса. А вдруг погода подведёт? И тут Поттер предложил пригласить парламентёров в общую гостиную Гриффиндора. К нам домой. Им от нас что-то надо? Пусть к нам и топают. А уж мы их встретим! Как раз и повод провести генеральную уборку и небольшой ремонт, не проводившийся уже много лет. Разработали сценарий, кто, где и как будет стоять, что говорить и что делать. Куда посадить посредников — старост школы, посредников и представителей Когтеврана и Пуффендуя. Сказано — сделано. За работу! Хлопок в ладоши и перед Поттером появились Кикимер и Добби. Подробная постановка задачи, появление десятка эльфов, планирование и начало масштабного ремонта. Весь факультет засучил рукава и работа закипела.
* * *
В назначенное время, после передачи посредниками приглашения, группа парламентёров с факультета Слизерин прибыла к входу на факультет Гриффиндор перед портретом Полной Леди. Гермиона встретила их на площадке и легким кивком головы пригласила следовать за собой. Портретный проём открылся, и гости один за другим прошли в общую гостиную. Она была ярко освещена сотнями свечей и факелов на стенах. Цвета Годрика Гриффиндора, красное с золотом, сверкали на новой, заново перетянутой мебели, на шикарных обоях и портьерах. Все металлические предметы были начищены и надраены, как у Живоглота… ну вы понимаете. Посреди обновлённого зала стоял большой шикарный диван, вокруг которого стояли полукругом в парадных мантиях пять старост факультета, все со значками и с волшебными палочками в руках, на диване, в противоположных концах сидели, скрестив руки на груди, две девушки, Гермиона и Джинни, а между ними в черной шелковой парадной мантии, со значком капитана факультетской команды по квиддичу, вальяжно восседал Гарри Джеймс Поттер, небрежно поигрывающий волшебной палочкой между длинных пальцев. На его плечах развалился великолепный песочно-красного цвета питон, свесив свою голову на левое плечо хозяина, с легким шипением смотрящий на долгожданных званых гостей.