- Успокоилась? - сдержанно спросил он.
Я молчала, не поднимая глаз. Кричать на лорда Хэйдеса мне перехотелось. Как
отрезало.
- Больше никаких вылазок в город. Поняла?
Я кивнула, всё так же не смотря на него.
- Вот это, - коснулся он кулона на моей груди, и я окаменела, - отдашь.
Я даже не дышала, боясь пошевелиться. Моего кивка он не дождался, но молчание
принял за согласие. Я вздохнула лишь когда он убрал руку, и не поверила своему
счастью, когда он постучал, останавливая карету.
- Мои люди сопроводят вас до академии.
Я никак не прореагировала на это замечание, но не успела карета остановиться,
тут же встала с его колен, благо меня больше не удерживали. Я на него так и не
взглянула, покидая экипаж. За нами действительно ехал ещё один, из которого
вышел мужчина и открыл для меня дверцу. Намёк был прозрачен.
Кайл назвал адрес, куда нас следуют отвезти. В карете мы были не одни, и
поговорить не удалось. После того, как я вернула себе прежний вид, нас доставили
в академию, и мы благополучно добрались до моей комнаты, на пороге которой я
рассталась с Кайлом. Кулон ему так и не отдала. И не потому, что забыла. Я не
собиралась подчиняться приказу, отданному в такой форме. Тень обвиняет Кайла в
нечестных намерениях, а сам ведёт себя неизмеримо хуже.
Парень переживал за меня. По возможности я постаралась убедить его, что со
мной всё в порядке, но мой вымученный вид говорил об обратном. Было поздно, и
к себе я его не приглашала. Я видела, что его переполняют вопросы, но он не
настаивал.
Мне настолько сильно хотелось остаться одной, что я тут же сбежала в ванную
комнату до появления Гасса. Объяснятся с брейдом у меня не было сил. Вообще не
желала никого видеть. С особым удовольствие залезла в ванну, и долгое время
отмокала в ней. Гая как всегда сбежала от воды, а я с тоской посмотрела на неё.
Даже она не может защитить меня от Тени! Уж лучше бы он мне пощёчину дал,
наказывая за неуважительное поведение, чем так. Было очень обидно. Наверное,
глупо обижаться на Главу Тайной канцелярии, но ничего не могла с собой поделать.
После бурного вечера навалилась усталость. Я мечтала просто заснуть и ни о чём
не думать. Когда переоделась в пижаму и вышла из ванной комнаты, то тут же
застыла на месте. В моей спальне вольготно разместился в кресле Тень. При виде
него мне захотелось убежать и спрятаться в ванной, я даже шаг назад сделала, но
заставила себя стоять на месте, лишь прислонилась к стене для устойчивости. Про
себя с мрачной решимостью решила, что если он попытается перейти грань
дозволенного - призову кинжал и будь, что будет.
При виде меня лорд Хэйдес встал и неспешно подошёл, смотря так, как будто
видит впервые. Ожидала чего угодно, но не слов:
- Покажи мне свой настоящий цвет волос.
Мои глаза округлились и я растерялась. То, что он знает о том, что я крашу
волосы, было не удивительно, но как я ему настоящий свой цвет покажу?!
- Воспоминания, - ответил он на мой незаданный вопрос и положил пальцы на
виски. Удивлённая его просьбой я даже не вздрогнула.
Не знаю, зачем ему это понадобилось, но не видела в этом большой тайны.
Почему-то всплыло воспоминание из детства и лицо Илания. Мы играли в прятки,
и он очень быстро меня нашёл. Я тогда насупилась, а он рассмеялся, беря в руки
мой растрепавшийся из косы локон:
- Лори, я твою золотистую головку с другого конца селения увижу. Вот
вырастешь, обязательно посватаюсь к тебе! С таким золотом никаких денег не
надо.
Помню, я тогда прибежала к дяде, и с гордостью передала эти слова, а он меня
отругал...
Сердце тоскливо сжалось от воспоминания прошлого, но предаваться ностальгии
мне не дали.
- Я уже понял, что все спешат предложить тебе руку, - язвительно произнёс Тень. -
Ещё!
В памяти всплыл мой побег. Опять Иланий и я беру косу, делая режущее
движение, показывая, чего от него хочу.
'С ума сошла?! Да я и пальцем не трону такую красоту! - воскликнул тогда он, но
понимая, что маскарад с переодеванием не удастся, если не отрезать мне волосы,
протянул кинжал: - Режь сама, у меня рука не поднимется'.
Я тогда отрезала косу под самый корень, и бросила её в тлеющий костёр. Без
сожаления наблюдала, как волосы поглощает огонь.
Показав это воспоминание, я смотрела в лицо Тени, ожидая объяснений, но их не
последовало. Он не убрал руки, продолжая держать моё лицо, и изучал взглядом
мои черты, что-то обдумывая. Неожиданно одна его ладонь опустилась к щеке и с
нежностью по ней провела.
- Лори-анна, - чуть растягивая произнёс он моё имя, смотря странным взглядом,
который я была неспособна расшифровать,- кажется, я теперь понимаю, почему все
сходят по тебе с ума.
От такого заявления мои глаза изумлённо расширились. Я была неспособна
понять его логику. Какое отношение мои волосы имеют к такому сомнительному
утверждению?
'Хотите сказать, что цвет моих волос сводит с ума?!' - переспросила его я, а он
почему-то улыбнулся. Странная это была улыбка. В ней сквозила затаённая грусть
и ещё что-то. Никогда не видела таким лорда Хэйдеса, как будто мне удалось
вторгнуться на его личную территорию, увидеть настоящего Лоргуса, а не Главу
Тайной канцелярии.
Я во все глаза смотрела на него, с таким напряжением, будто мне должно было
открыться что-то важное, но через миг его лицо стало непроницаемой маской. Он
убрал от меня руки и деловым тоном отдал властный приказ:
- Из академии не выходить! Поняла?
Я кивнула, а в груди сжалось от странного чувства потери. Не могла даже себе
объяснить, откуда оно взялось. Так ничего и не объяснив, Тень ушел. Лишь
оглянулся напоследок, когда в углу комнаты появился Гасс и исчез вместе с ним.
Я ещё некоторое время смотрела в пустой угол комнаты, а потом отмерла и пошла
ложиться в кровать. Не понимала, что происходит и чем был обусловлен этот
ночной визит. При чём здесь мои волосы?! Так и не найдя ответов, я уснула.
***
Мы крались по тёмному коридору подземелья. Звук капающей воды был
монотонный и раздражающий. Впереди команды шли Сарияр с двумя оборотнями,
за ними Харн с Кайлом и Асханом, а сзади я с Сольеном. В этом году решили
сделать всё, чтобы победить и взяли в команду даже эльфа. Он опытный маг и боец,
закончивший академию в Вечном лесу. Конечно, если мы победим, то в финальных
играх он участвовать не будет, по правилам допускается замена до трёх игроков
команды. Не станет же он играть против своих. Это возможно, если только он
сменит гражданство, но как я понимаю, подданство Асхан менять не собирается.
Выбор пал на него, так как в своё время он уже был участником игр от команды
Вечного леса.
В подземелье было сыро, и кое-где на каменном полу вода собралась небольшие
лужи, которые мы старательно обходили. Впереди забрезжил просвет.
- Здесь зал с колодцем! - сообщил Сарияр, который шёл впереди. - И стены
покрыты каким-то мхом, который светится. Я загляну в колодец.
Мы подошли к каменной арке, но в зал, освещённый тусклым зеленоватым
светом, не входили. Стоило Сарияру подойти к выложенному из грубого камня
колодцу, как из него фонтаном взметнулась вода. Он тут же начал отсекать нити
силы, перехватывая их на себя, а оборотни схватились за мечи.
В этот же миг нас от зала отгородила железная решётка. Сольен молниеносно
отступил, увлекая меня за собой, а я увидела, как на месте, где мы только стояли,
образовалась лужа. Вся вода из небольших луж в коридоре потянулась в сторону
зала. Нога Асхана попала в такую лужу и её стали оплетать водные ручейки. Кайла
с принцем тоже стала окружать вода, но рыжий среагировал, окружив их огненным
кольцом. Эльфа включить в него не смог, иначе вода атаковала бы их. Сольен обнял
меня одной рукой, забрасывая к себе на спину.
- Держись за шею!
Как только я его обхватила, он прыгнул к стене и, перебираясь по ней, как паук
цепляясь за каменную кладку, приземлился как раз в огненное кольцо к парням.
Эльфа же вода сбила с ног, и его стало засасывать в пол, как в болото. Харн метнул
к нему воздушные плети. Тот успел ухватиться и, прежде чем вода покрыла его
лицо, произнёс заклинание. Проваливаться он перестал, а вот водные ручейки с его
руки потянулись к нам.
- Щит! - воскликнул Харн, сплетая его из воздуха. К нему потянулись огненные
всполохи от Кайла, и в свою очередь я попыталась вплести нити силы от земли.
Сделала это неловко, нарушив всё плетение, и щит лопнул, как мыльный пузырь.
Огненный круг вокруг нас погас, эльфа залило водой, которая подступила и к нам.
Стоило ей коснуться меня, как всё движение прекратилось, в коридоре вспыхнул