Мария поставила сумку на пол, и Алан почувствовал облегчение. Никогда еще в своей жизни он не испытывал подобного — она его будто околдовала.
— Прости меня, Мария. Я вел себя как дурак, у тебя ведь и без меня хватает неприятностей.
Она опустилась на стул и закрыла лицо руками. Она плакала. Алан хотел прикоснуться к ней, прижать ее к себе, но знал, что не совладает со своим желанием… Вместо этого он поставил чайник и дал ей выплакаться. Ему показалось, что прошла целая вечность, прежде чем закипела вода.
— Ну почему мой отец это сделал, Эл? — сказала Мария и отхлебнула чай. — И все из-за меня: моя бедная мать, отец, дети… меня будто прокляли.
Алан ласково положил руку ей на плечо.
— Никто тебя не проклял, Мария. Ты жертва, жертва собственной красоты и характера. Ты привлекаешь к себе людей, и, к сожалению, не всегда хороших. Но ты должна найти в себе силы жить дальше.
Мария смотрела в его глаза, и ее притяжение было настолько сильным, что Алан подумал, что, если понадобится, он убьет за нее.
— Я устала, Алан, так устала от всего. Я постоянно должна просить прощения, извиняться за то, что живу, за то, что я вот так запросто ломаю жизни людей. Возьми мою дочь — посмотри, в кого она превратилась. Патрик Коннор сделал из нее мою копию. Может, это у нее в генах, кто знает?
— Ты можешь попытаться исправить ситуацию.
— Это очень трудная задача, Алан. Сам Господь Бог голову сломал бы, думая, как с ней справиться.
— Проблемы иногда разрешаются сами собой, может, и теперь…
Она попыталась улыбнуться ему, но это было так трудно. Ей надоело делать вид, что у нее все хорошо.
* * *
— Что ты имеешь в виду, Патрик?
Он зажег для Сэйди еще одну сигарету и протянул ей, пока она не начала снова говорить. Глядя, как она втягивает в себя крэк, он подавил улыбку. Как это легко, заставить их делать то, что хочет он. Девушка его больше не интересовала. Не пройдет и недели, и она будет в полной его власти. Но он тем не менее улыбнулся ей одной из своих самых обворожительных улыбок. Он расстегнул ей кофточку и, ухватив за грудь, наслаждался контрастом своей черной руки и молочной белизны ее кожи. Скоро она будет это делать только за наркотики, а он примется за следующую девушку.
Сэйди Бисли чувствовала себя на вершине блаженства каждый раз, когда занималась любовью с этим мужчиной. Он был пределом ее мечтаний: красивый, сексуальный, крутой. Все знают, кто он такой, ей нравилось, когда ее видели с ним, нравилось рассказывать о нем своим подружкам. К тому же он собирается снять для нее маленькую квартирку, так что ей больше не придется без конца выслушивать причитания матери, у которой не хватило ума удержать собственного мужа, — он смылся от них, что называется, не оглянувшись. Ну, с ней-то такого не случится. Уж она-то сделает так, что этот мужик будет ходить перед ней на цыпочках. Он без ума от нее, и она постарается, чтобы так было всегда.
Сэйди застегивала блузку, когда кто-то сел на заднее сиденье машины. Она обернулась и увидела девушку, которая улыбнулась ей.
— Она отлично подойдет, Патрик.
Сэйди переводила изумленный взгляд то на одного, то на другого и увидела, что Патрик улыбается.
— Так, значит, она тебе нравится, Мэйзи?
Девушка рассмеялась:
— Очень.
— Что за черт, о чем это вы? — удивленно спросила Сэйди.
— Ты будешь жить в квартире вместе с Мэйзи, моей подругой.
Он представил их друг другу с подчеркнутой вежливостью:
— Мэйзи, Сэйди. Сэйди, Мэйзи.
До девушки дошло, что Мэйзи и Патрик что-то замышляют. Ей стало страшно. Внезапно она осознала, что Патрик обманывал ее.
— Я хочу домой, — сказала она.
Патрик глубоко затянулся крэком. Эту дурочка думает, что раз выглядит такой взрослой, она и есть взрослая. Кроме того, она без уважения относится к своей матери. С другой стороны, у девушек, подобных Сэйди Бисли, как правило, имеются веские причины бунтовать против своих матерей. Он понял это еще тогда, когда встретился с Луизой Картер. Мать Сэйди вела себя точно так же. Если эти глупышки хотят доказать своим матерям, что те не правы, им следует найти хорошую работу и чего-то добиться в жизни. Однако, в отличие от их мамаш, он точно знал, как контролировать их заблудших дочек.
— Я хочу пойти домой! — повторила Сэйди.
Патрик ухмыльнулся:
— Ты послушай ее! Она еще чего-то требует.
Сэйди была по-настоящему напугана и знала, что ей нужно выбраться из этой машины. Все, что говорила ее мать о Патрике Конноре, вдруг вспомнилось ей, нахлынув на нее потоком ужаса.
— Ты будешь делать только то, что я тебе скажу, поняла?
Сэйди не ответила ему, просто смотрела на него своими огромными глазами, и Патрик ударил ее по лицу.
— Тебе говорят, сука!
Она кивнула.
— А теперь Мэйзи научит тебя всему, что ты должна знать, чтобы быть одной из моих девочек, договорились? Начиная с того, как нужно одеваться, и заканчивая тем, как устроить хорошее шоу. Ты будешь ее слушаться и делать все, что она тебе скажет. И чтобы никаких историй я о тебе не слышал, потому что в случае чего я отправлюсь прямиком к твоей мамаше и вытрясу из нее душу. Ты меня поняла?
Сэйди кивнула, лицо ее застыло от ужаса. Патрик ласково улыбнулся, и улыбка снова сделала его лицо привлекательным и добрым.
— Будешь делать то, что я тебе скажу, и тогда будешь зарабатывать хорошие деньги и получишь все, чего хотела: независимость и репутацию в районе. Если пойдешь против меня, я рассержусь, а ты ведь не хочешь, чтобы я сердился, правда?
Его голос был вкрадчивым и мягким. Он ласково пощекотал пальцем ее грудь.
— Ну, улыбнись, Сэйди. Ты ведь просто получила, что хотела, дорогуша. Немногим это удается, а? Помни старую пословицу, лапочка: осторожнее с мечтами, они могут сбыться. Что ж, твоя мечта сбылась, девочка. Радуйся.
У Сэйди было чувство, будто самый страшный ее ночной кошмар стал реальностью, и, несомненно, так оно и было.
* * *
Детектив Палмер выслушал поставленный доктором диагноз и вздохнул. Палмер был тучен и сильно потел. Убийство Пити Блэка не стало большой неожиданностью. Рано или поздно его все равно бы пристукнули или дали ему большой срок. Получается, Кевин Картер всем оказал услугу.
— Если вкратце, Картер в настоящий момент совершенно невменяем и нуждается в надлежащем психиатрическом лечении. Лечение придется организовать во время предварительного заключения. На свободу его выпускать нельзя, он опасен для окружающих.
Палмер вздохнул. Он жестоко страдал от жары в офисе. Ему не терпелось поскорее уладить все вопросы и лечь подремать. Он снова шумно вздохнул.
— Извините, если я вам надоедаю, — сказал доктор. — У меня как у профессионала спросили мое мнение, и я вам его сообщаю. — Он поднялся. — Позвольте откланяться…
Палмер тоже поднялся.
— Прошу прощения, доктор Дженнет. Меня просто измучило наше отопление. Оно сломалось, и мы не можем отключить эту чертову штуку. Прошу вас, садитесь и скажите, что нам делать.
Доктор снова сел.
— Картер страдает тяжелой формой депрессии, это очевидно. Он срочно нуждается в помощи психиатра. Он представляет опасность для себя и для окружающих.
— Он вам признался в убийстве?
Доктор Дженнет улыбнулся:
— Вы и так все знаете, Палмер. Когда ему станет лучше, вы сможете его допросить. А пока он нуждается в уходе и лечении.
Палмер снова вздохнул. Он всегда недолюбливал докторов, и высокомерный индюк, сидящий напротив, нисколько не изменил этого мнения.
— Так, значит, мы не можем сейчас его допросить?
— Ему необходим покой и наблюдение врачей. Я не рекомендовал бы сейчас отправлять его в тюрьму, если только это возможно.
— Стало быть, категорическое «нет»?
— Категорическое.
— Все ясно. Но мы знаем, что это он убил Блэка, Картер признался в этом в полицейской машине. Его точные слова были: «Я разберусь со всей их семейкой, их нужно вытравить, как поганых крыс». — Палмер ухмыльнулся и добавил: — Хуже всего, что он прав. Блэки сожгли его жену, но на их семейке еще целая куча преступлений. Жена убитого находится в следственном изоляторе по обвинению в поджоге и по подозрению в нападении на дочь Картера.
— Это ваши проблемы, Палмер. Его необходимо перевести в больницу, и как можно скорее. У меня все.
Доктор ушел, и Палмер снял пиджак. На нем была синтетическая рубашка, и он весь пропах потом. Он нажал на кнопку и вызвал своего подчиненного.
— Дайте Картеру еды и питья, что он там захочет. Его переводят в больницу, и мы никак не можем сейчас его допросить. Но он неплохой парень, проследи, чтобы о нем позаботились. Только осторожнее, судя по всему, с ним могут быть проблемы.
— Хорошо, сэр. Звонила его дочь, она хочет знать, когда можно его увидеть.