– У меня и в мыслях не было тебя попрекать. Лерка, ты же знаешь, что я сама неудачница… Вернее, всегда ею была. Зачем я тебе нужна на Кипре? С тобой летит полсамолета твоих новых подруг. Вам и без меня будет весело.
– Ничего себе, веселье! Ты хотя бы понимаешь, что происходит, дурья башка? Нас же всех бросили накануне свадьбы! Хорошая компания. Двенадцать брошенных невест! Ты будешь единственным позитивным элементом в нашей группе!
– И не проси, – отрезала я.
– Кашеварова, – вкрадчиво протянула моя лучшая подруга, – хочешь сказать, что у тебя нет на Кипре личных дел?
– Именно это я и пытаюсь тебе сказать.
– А как же Майкл Рикман? – хитро прищурилась она.
– А что Майкл Рикман? Мы с ним обо всем договорились. Я занимаюсь платьем, он – всем остальным. По-моему, справедливое разделение труда.
– И тебе не хочется его увидеть? Совсем-совсем?
Лерка всегда умела уговаривать. Мы так давно знаем друг друга, что она играет на моих тайных желаниях, как виртуоз на скрипке.
– Не то чтобы совсем… – дала я слабину. – Просто у меня так много работы… До меня дошел слух, что Степашкин собирается меня уволить.
Этот факт не произвел на Лерку ровно никакого впечатления.
– Да брось ты! Он тебя собирается уволить с первого дня, как ты сюда устроилась. Все уже к этому привыкли. Может быть, он просто тайно в тебя влюблен?
Я неопределенно пожала плечами. Я не стала говорить Лерке о позорящем мою репутацию объявлении на сайте газеты «Новости Москвы». Уж лучше пусть думает, что я являюсь тайным объектом страсти главного редактора. А насчет моего увольнения… Что ж, чему быть, того не миновать. Мне же прекрасно известно, как Лерка отреагирует: она округлит глаза и воскликнет что-то вроде: «Ты что?! Кашеварова, как ты могла такое допустить? Разве об этом ты мечтала, когда поступала на факультет журналистики?!» Только очередной порции поучений мне и не хватало.
– Лер, но я вовсе не планировала…
– Я сама знаю! – перебила она. – Кашеварова, ты меня убьешь, но, если честно…
Я знала, что она скажет.
Так оно и вышло.
– Если честно, я уже купила тебе билет!
– Но, Лерка! Это возмутительно! Я же тебе не чемодан, который ты можешь взять с собой, когда захочешь! Ты уже второй раз так поступаешь, это просто нечестно!
– Ты не чемодан, – согласилась Лера, – кто говорит, что ты чемодан? Ты просто моя лучшая подруга, – ее глаза подозрительно увлажнились. В такие моменты я даже забываю, что коварная Лера может вызывать слезы, как чукотский шаман вызывает дождь. Стоит ей только нахмуриться и скорбно сложить губки, как, пожалуйста, – в ее глазах уже стоит соленая влага, а на щеках пульсирует яркий румянец. Ей бы в актрисы пойти – добилась бы небывалых высот. Наверное, в данный момент ей бы вручали «Оскара», а она торжественным полушепотом благодарила бы в микрофон своих маму, папу и лучшую подругу Сашу Кашеварову.
– Ты ведь моя лучшая подруга?
– Да, – подтвердила я, – с этим не поспоришь.
– И ты любишь Майкла Рикмана, – утвердительно говорит она, а я только киваю в ответ, – и хочешь его увидеть.
Ненавижу манипуляторов.
Нет, правда ненавижу.
– Я дарю тебе эту поездку, Кашеварова, – торжественно сказала Лерка, – ты моя лучшая подруга, поэтому для тебя мне ничего не жаль. Я дарю тебе эти два солнечных дня, два дня наедине с любимым человеком…
– А также дюжиной ненормальных теток, – как бы ненароком вставляю я, но Лерка мое замечание игнорирует.
– Я дарю тебе ласковое теплое море, чистый горный воздух, доступ в магазин беспошлинной торговли и горячий золотой песок, – распиналась она.
– На Кипре серый песок, – напомнила я.
– Да какая разница, если ты едешь туда на халяву! – рассердилась Лерка. – Ну хорошо, я дарю тебе замечательный серый песок, который по качеству ничем не уступает золотому. Значит, едем?
– А у меня есть выбор? – с сарказмом осведомилась я.
– Никакого, – улыбнулась Лерка, – но, признайся, тебе ведь хочется, ОЧЕНЬ хочется поехать.
Я представила себе улыбающиеся глаза Майкла Рикмана, такие голубые на загорелом лице. Мы будем пить вино «Херитаже» и заниматься любовью под открытым небом. И еще – мы сможем обсудить некоторые детали предстоящего бракосочетания. Сколько гостей я могу пригласить и будут ли у подружек невесты одинаковые платья. Ведь это, если разобраться, очень важно.
И мне ничего не оставалось, кроме как честно признаться:
– Да.
Что ж, решено.
Я лечу на Кипр. Всего на два дня. Уж точно, моей работе это не повредит. Лерка права. Никто и не заметит моего отсутствия.
Я лечу на Кипр!
Вы хотя бы понимаете, что это для меня значит?
Я лечу на Кипр! К Майклу Рикману!
Естественно, я не буду предупреждать его заранее. Пусть это будет маленький сюрприз.
И какой-то тоненький голос где-то глубоко внутри меня надрывно кричит: не надо этого делать. Ты же сама говорила, что ненавидишь сюрпризы, Кашеварова. Ты же сама прекрасно знаешь, как обычно это бывает.
Но я, как обычно, не даю внутреннему голосу вставить веское слово. Потому что мой так называемый внутренний голос – зануда еще тот. На этот раз я и без него прекрасно знаю, как поступить.
* * *
Все в моей жизни хорошо. Все, кроме одного.
Я имею в виду мою чертову работу.
Конечно, мне, как счастливой обладательнице обручального кольца стоимостью… ой, можно я не буду говорить, чтобы никто не завидовал?… Можно было бы и не загружать голову такими пустяками, как трудовые будни. Но куда же деть профессиональную гордость? Не могу же я допустить, чтобы меня с позором уволили, чтобы меня, Александру Кашеварову, публично унизили перед коллегами накануне моей свадьбы?
Нет уж, ничего у вас, Максим Леонидович Степашкин, не получится!
В тот день я пришла на работу в несусветную рань. В половине двенадцатого. Понимаю, кого-то может шокировать такое заявление. Но, согласно моей личной системе координат, полдень – это самое что ни на есть раннее утро, поскольку в это время меня на работе не сыскать.
Итак, я решительно включила компьютер и плотно закрыла дверь своего кабинета. Жаль, на нее нельзя повесить табличку «Прошу не беспокоить». Что ж, будем надеяться, что никто не заметил моего внепланового появления на рабочем месте. В противном случае через пятнадцать минут в кабинет ворвется Лизка из отдела новостей с соблазнительным предложением спуститься в кафетерий на первом этаже. Потом придет Лера – с ней надо будет высидеть как минимум полчаса в курилке и выслушать очередную порцию жалоб на неудачную личную жизнь. Потом настанет черед Наташки из бухгалтерии – с ней мы обычно ходим по окрестным магазинчикам в обеденный перерыв. Так и весь день пройдет.