своим правилам или, вернее, игнорировала их.
– Ты бы видела, как он сказал: «Мои инструменты – мои правила!» И пока я закатывала глаза, он начал сам чинить мой туалетный столик. Хорошая тактика, да? Когда я просила его, он сказал, что починит, как сможет, но, когда он увидел меня с молотком в руке, помчался, чтобы закончить то, что я будто сама начала.
– Ты злая, – сказала я, вставая с явным намерением вернуться, и Дженна сделала то же самое. Свернув на улицу, которая вела прямо к библиотеке, мы кое с кем встретились. Кое с кем, с кем я поклялась никогда не встречаться: с Майклом.
– Какого черта ты здесь делаешь?! – закричала Дженна, глядя на него.
Майкл уставился на меня, его взгляд блуждал по всему моему телу, задержавшись на моем лице на несколько секунд, прежде чем вернуться к моей подруге.
– Я вернулся, – ответил он и снова посмотрел на меня.
Мою встречу с Майклом было нелегко забыть. Он не только разрушил мои отношения с Ником, но и предал мое доверие, воспользовавшись мной в момент уязвимости.
– Ты сказал, что не вернешься, – упрекнула я, нервно косясь на Дженну. – Такой был уговор.
Майкл небрежно пожал плечами.
– Люди меняют свое мнение.
Я молчала, не в силах поверить в то, что услышала. Увидев его снова, я испытала неприятное чувство. Я вспомнила то, что похоронила в глубине души и поклялась никогда не переживать заново.
Майкл думал, что после того, как я рассталась с Ником, у нас с ним может что-то получиться. Несколько дней он настаивал, что я должна быть с ним, что должна дать ему шанс. Одолжение, которое он оказал мне, сняв обвинения с Ника, было сделано исключительно для того, чтобы потом меня шантажировать. После того, как вышел из больницы, он приходил ко мне каждый божий день. А когда Николас уехал в Нью-Йорк и когда я сказала, что у нас ничего не получится, он обвинил меня во всех грехах, в том, что я играю с ним, выдумывал вещи, которые я никогда не говорила, пытался давить на меня. Тогда я пригрозила, что обращусь за судебным запретом приближаться ко мне.
Ко мне пришел его брат, Чарли, и признался, что у Майкла уже были подобные проблемы и что из-за девушки он чуть не погубил карьеру. В тот день я узнала, что Чарли и Майкл сильно страдали после смерти их матери. Это повлияло на них до такой степени, что Майкл стал неуравновешенным, а Чарли запил… Им было нелегко преодолеть этот этап, ведь отец бросил их в детстве, и они остались круглыми сиротами. Майкл заботился о Чарли, но тот страдал расстройством личности и впал в депрессию. В конце концов, Чарли убедил своего брата устроиться на работу в Аризоне и поклялся, что он больше никогда меня не побеспокоит.
Дженна достала из кармана мобильник.
– Я вызываю полицию, – яростно пригрозила она. Я никогда не видела ее такой.
Я не сводила глаз с Майкла, причины краха отношений и превращения моей жизни в дерьмо. Обнаружив все, что он скрывал от меня, я поняла, что он воспользовался мной… Я верила ему, а он воспользовался моим положением и использовал все мои признания во время терапии, чтобы сделать то, что хотел.
– И что ты им скажешь? – небрежно спросил Майкл. – Я не сделал ничего плохого. Я вернулся спустя год, чтобы навестить брата и найти работу. Ты это скажешь копам?
Дженна сделала шаг вперед.
– Я скажу им, что ты несколько недель преследовал мою подругу и угрожал ей, придурок!
Майкл почти не смотрел на Дженну. Его глаза были устремлены на меня.
– Это могло бы сработать, если бы Ноа сообщила обо мне сразу после того, как это произошло… Она этого не сделала, так что у вас нет никаких улик против меня.
Я думала, что поступаю правильно, не выдвигая обвинений, но теперь, увидев его перед собой, то, как он смотрит на меня с превосходством и скрытой злобой… Я больше не была так уверена.
– Пошли, Дженна, – сказала я, желая убраться оттуда как можно скорее.
– Держись подальше от Ноа, ты меня слышишь? – предупредила Дженна, не обращая на мои уговоры никакого внимания.
Майкл идиотски ухмыльнулся, одарил нас снисходительным взглядом и снова повернулся ко мне.
– Ты прекрасно выглядишь.
– Пошел к черту! – ответила я, заметив, как во мне бурлит гнев.
Не дожидаясь ответа, я схватила Дженну, чтобы убедиться, что она не вцепится ему в шею. Хотя было бы даже лучше, если бы она оторвала ему голову. Мы скрылись за дверью главного корпуса. Пройдя несколько шагов и убедившись, что он нас не видит, я рухнула на первую попавшуюся скамейку и начала задыхаться.
Дженна села рядом со мной и стала разглагольствовать, пытаясь меня успокоить.
Почему он вернулся? Почему?
Я убедила себя, что Майкл всего лишь навязчивый парень, как многие другие, но он не способен причинить мне боль. Когда он уехал, я знала, что он сделал это ради меня, потому что заботился обо мне и не хотел, чтобы я его боялась. Но теперь, когда я увидела его снова, что-то подсказывало мне, что его возвращение не принесет ничего хорошего. Я почувствовала, что должна что-то сделать, рассказать кому-нибудь.
– Я позвоню Лайону.
– Даже и не думай об этом! – сказала я, оправившись и вырвав у нее из рук телефон.
– Мы должны что-то сделать! – запротестовала Дженна. Она была вне себя.
– Нет, мы ничего не будем делать. Он сказал, что приехал навестить Чарли, и, надеюсь, скоро уедет. Прошло много времени, я не думаю, что он здесь из-за меня, Дженна.
Она недоверчиво уставилась на меня, будто я потеряла рассудок.
– Ты слышала, как он говорил с тобой?
Я кивнула, вставая. Внезапно меня стало ужасно тошнить: ворошить старые воспоминания всегда отвратительно, а сейчас, черт побери, и подавно.
– Я не хочу проблем, Дженна. Не хочу ворошить то, что прошло, и меньше всего я хочу, чтобы Лайон узнал и рассказал всем, кого знает… Мы ничего не будем предпринимать. Давай закроем эту тему.
Дженна хотела что-то сказать, но я не удержалась и заговорила снова:
– Я буду осторожна, хорошо? И если увижу что-то, что мне не понравится, или если он снова приблизится ко мне, мы вместе пойдем в полицию, и ты сможешь рассказать об этом. А пока пошли учиться.
Дженна разозлилась и, прежде чем вернуться в библиотеку, сказала:
– В прошлый раз ты заставила меня скрывать от всех, что произошло. Но первое, что я сделаю, если этот сукин сын снова подойдет к тебе, позвоню Николасу. Ты поняла?
Я проглотила эту угрозу, ничего не сказав.
Через несколько дней после встречи с Майклом тревога полностью захватила меня. Я старалась сдерживать эти чувства, в первую очередь потому что была занята упаковкой вещей для переезда в новую квартиру. Накануне я сдала последний экзамен, поэтому у меня наконец-то появилось время заняться переездом.
Квартира представляла собой чердак за пределами кампуса. В едином пространстве были небольшая кухня, гостиная и спальня. Еще была ванная. Ничего особенного, но это единственное, что я могла себе позволить.
Однако в новой квартире были проблемы с водоснабжением, и нужно было подождать еще неделю. Я уже сообщила хозяйке, что уезжаю, поэтому спросила Дженну, могу ли потусоваться у них несколько дней, пока идет ремонт. Подруга сразу согласилась, и мы договорились, что она заедет за мной через несколько часов, чтобы помочь донести коробки до новой квартиры. Чего я не учла, так это того, что она придет в сопровождении Лайона.
Когда я открыла дверь, удивилась, увидев его. Мы давно не встречались, и я была рада снова его увидеть.
– Как дела, Ноа? – приветствовал он, обхватив меня своей гигантской рукой.
– Спасибо, что помог, Лайон, ты не должен был этого делать.
– О, нет, должен был, – сказала Дженна, показывая новый маникюр эксцентрично красного цвета.
Я закатила глаза и начала собирать коробки, которые могла легко отнести в грузовик Лайона. Он взял на себя более тяжелые, а Дженна и я загружали остальные в машину. Плохо, что легких коробок было больше, чем тяжелых…
В какой-то момент, когда я наклонилась, чтобы поднять одну из коробок, полную книг, спину пронзила колющая боль. Я застыла.
– Все нормально? – спросил Лайон, увидев, как я согнулась.
Дженна заинтригованно наблюдала за нами, пока не заметила мое лицо, которое, должно быть, было бледным.
– Ноа!
Я сделала глубокий вдох, чтобы проверить, утихла ли боль, и села как могла на пол.
– Кажется, я повредила себе спину, но все в порядке, – дрожащим голосом объявила я.
– Зачем