отцепились в последний момент, а лошади еще какое-то время тащили нас по мостовой, пока не остановились.
Благодаря стараниям мага, давно накинувшего на меня защитное заклинание, да и моим собственным попыткам сделать то же самое, мы не слишком пострадали.
Единственное, я перепугалась до ужаса, а заодно приложилась головой и плечом о внезапно ставший полом бок кареты. Но боли не почувствовала – мне было не до этого, – лишь на короткое время потеряла ориентацию.
Не могла понять, где сейчас небо, а где земля.
Страх тоже исчез, вместо него появились решимость и желание действовать.
Я не сомневалась в том, что жуткие твари явились именно за мной. Встреча с аномалией под Олсоном, где погибла моя семья, не прошла для меня бесследно – другой причины я не видела, – и теперь Адским Гончим что-то от меня нужно.
Впрочем, какие могли быть варианты?!
Чудовища горели желанием нас сожрать и капали слюной, просовывая мерзкие щупальца во второе окно, ставшее теперь крышей, собираясь меня убить. Если я хочу спасти жизнь мага и кучера, а заодно и уберечься самой, то мне нужно выбраться отсюда как можно скорее, а затем бежать.
И тем самым увести их за собой.
Как это сделать, я пока еще не знала, но собиралась попытаться.
– Вам нужно бежать, леди Кэмпбелл! – словно в ответ на мысли, заявил маг.
Затем отбросил от двери – причем вместе с нею – Адских Гончих мощнейшим огненным заклинанием.
Поднялся во весь рост, вылез наружу и протянул левую руку, помогая выбраться уже мне. С правой его руки во все стороны снова покатилась огненная волна, заставив монстров завыть и попятиться.
Спрыгнув за магом на мостовую, я нервно огляделась. Вокруг было темно, лишь вдалеке горел одинокий газовый фонарь, а по обе стороны дороги потянулись огромные темные здания.
Скорее всего, склады и амбары, решила я.
Затем принялась судорожно вспоминать карту Виенны, прикидывая, в какой части города мы могли оказаться.
Похоже, кучер решил срезать дорогу до Гровербрука. Не тащиться через медленный центр, а отвезти меня домой через портовый район, мимо амбаров и складских помещений, где мы сейчас и находились.
Но здесь не было ни людей, кто мог бы прийти нам на помощь, ни домов, где мы могли бы укрыться!..
– Долго я их не удержу, леди Кэмпбелл! – напряженным голосом заявил маг, потому что метрах в пяти от нас бесновались, пытаясь прорваться через его защиту, монстры. – Огненная Магия на них плохо действует, поэтому сейчас вы побежите… Во-он к тому складу! – он кивнул на ближайший.
– Побегу, – сказала ему, прикидывая что и как.
– Там забор, но я прожгу для вас дыру. Сам склад, скорее всего, будет закрыт. Вы ведь магичка, леди Кэмпбелл? Сможете снять замок?
– Смогу, – заявила ему, хотя ни в чем не была уверена.
– Хорошо, – кивнул он. – Скоро я их отвлеку, и тогда уже ваш черед. Укройтесь внутри и ждите подмогу. В дома эти твари не заходят.
– Не заходят, – эхом отозвалась я, после чего до боли закусила губу.
…Считалось, что монстры из аномалии не преследовали кареты, спокойно передвигавшиеся по ночным улицам столицы. Но ровно до вчерашнего дня, когда они напали на нас с дедом.
Вполне возможно, Адские Гончие раньше тоже не проникали в помещения, но… только до этой ночи?
Ну что же, мне предстояло это проверить.
С другой стороны, если они за мной погонятся, то я отвлеку их от других, и маг может позвать на помощь.
В этот самый момент он вновь откинул монстров мощнейшим заклинанием – мне показалось, что на это он израсходовал чуть ли не треть своего резерва, – после чего его огненный шар проделал дыру в заборе.
– Бежим вместе! – воскликнула я.
– Сперва вы, леди Кэмпбелл! – отозвался маг. – Я заберу кучера и присоединюсь к вам.
Кучер лежал на земле, не подавая признаков жизни, но видимых глазу повреждений я не заметила. Монстры не обращали на него внимания, и я еще сильнее утвердилась в мысли, что им нужна именно я.
– Еще пять секунд, леди Кэмпбелл! Сперва доберетесь до двери, но если там замок, то…
– Я справлюсь, – вновь сказала ему.
После чего, выждав те самые пять секунд и увидев, как он снова отбросил монстров, ринулась в расчищенный проход.
– Быстрее, леди Кэмпбелл! – долетело мне вслед, потому что монстры тотчас же кинулись за мной. – Долго мне их не удержать!..
Ну что же, маг думал, что он спасает меня. Я же бежала к складу с похожей целью – отвести угрозу от него и кучера.
Миновала дыру в воротах, в пять шагов очутилась на крыльце. На двери висел внушительный амбарный замок. Стояло еще и заклинание от магов-воришек, но простенькое, меня таким не удивить.
К этому времени я уже успела собрать на ладонях приличное количество магии. Огненный шар, которым ударила и по цепи с замком, и по защитному заклинанию, не оставил ни одному, ни другому ни малейших шансов.
Я судорожно вцепилась в дверную ручку.
Мне предстояло проверить, последуют ли Адские Гончие за мной внутрь здания или нет, но меня не оставляло ощущение, что стены монстров не остановят.
Дверь сразу не поддалась, на ней оказался еще и засов. C ним я тоже справилась за секунду – потому что Адские Гончие были уже близко.
И пусть маг пытался их задержать, ему это не удалось. Два монстра оказались возле крыльца, проникнув через ту же самую дыру, что и я, а еще два качались на заборе.
Это придало мне ускорения, которое уперлось в заедающую дверь. Повернувшись, я ударила по кракенам огненной волной. Полыхнуло не на шутку, приемной комиссии в академии, подозреваю, понравилось бы, зато монстры не особо впечатлились.
Правда, с крыльца их все-таки снесло, но особого вреда не причинило.
Я снова принялась дергать дверь. Она начала поддаваться, но… Два кракена уже были рядом, протягивали ко мне щупальца.
Но если они и собирались присосаться, то им удалось если только к двери, потому что я все-таки ее одолела и юркнула в образовавшийся проход. Отыскала и с силой потянула за ручку с другой стороны, захлопнув дверь за собой.
Накинула на нее защитное заклинание, затем второе, третье; после чего еще и нашла в темноте и задвинула засов.
Попятилась по темному коридору, затем закрутила головой, озираясь, не в состоянии понять, откуда до меня доносится странный, леденящий кровь свист. Догадалась – это было мое собственное сиплое, напуганное дыхание.
Вскинув трясущуюся руку, запустила под потолок несколько магических светлячков, осветив тот