— Я за него заплачу, — послышался мрачный голос Риэна совсем рядом. Вроде и спасти пообещал, но как‑то мне после этой фразы совсем неуютно стало…
Блондин стоял в капюшоне, скрывающем его лицо, но сомнений в том, что это именно он, не было. Вот только наемницу он куда‑то потерял. Потерял ли?
Отдав мужику и бусы (мог бы и оставить!), и деньги, Риэн схватил меня за локоть и потащил в сторону выхода из ярмарки.
— Ты специально на неприятности нарываешься!? — рыкнул он, резко развернув меня к себе.
— Нет, это они на меня нарываются! — обиженно ответила я.
— А мне кажется, — угрожающе начал блондин.
— А то, что тебе кажется, можешь оставить при себе. И где ты свой хвостик оставил? — ехидно осведомилась я, прищурившись.
— Не оставил!
— Вот и катись! (а зря!) — ответила я, развернувшись, чтоб уйти, но мне не дали.
— А деньги кто отдаст? — спросил Риэн. Со стороны могло показаться, что он обнял меня, но это были практически стальные объятия, лишающие любой возможности двигаться. Они не шли ни в какое сравнение с захватом горы — мужика, или нежными объятиями. Это была хватка, лишающая любой возможности сопротивления. Хватка убийцы.
ГЛАВА 45
Нэтариэн
"И куда делся этот мальчишка?" — думал я, всматриваясь в толпу. Он так прытко сбежал, получив у Оришта пару монет, что я даже заметить куда не успел. Правда это была лишь культурная часть моих мыслей. Некультурная была в другом месте. Эту заразу мелкую хотелось перекинуть через колено и хорошо отходить по нежной девичьей заднице, на чьи округлости я имел радость любоваться всю дорогу.
Почему? Все просто! Эта стерва малолетняя водила меня за нос последние дни и теперь у меня не было сомнений. Я был слеп…
Когда попытка поговорить с Рином у дерева не увенчалась успехом, я пошел за ним, предварительно уточнив у Оришта, сколько мы еще времени здесь пробудем. Поблуждав немного лесом, я вышел на поляну, где увидел озеро.
Не то, чтобы я хотел следить за пареньком, или подглядывать, но то, что я увидел, заставило меня широко раскрыть рот от удивления. Из воды выходила нимфа. Спрятавшись за деревом, я затаился.
В том, что это была девушка, увиденная мною в лесу, не было сомнений, вот только сейчас в облике девушки было нечто знакомое. Даже слишком знакомое…
Длинные волосы девушки доходили ей до пояса, прикрывая грудь, что вздымалась от тяжелого дыхания, словно за ней в воде кто‑то гнался. Вот девушка поправляет волосы, поворачивая голову ко мне в анфас, и я замечаю знакомые черты, но сразу же прячусь, чтобы оставаться незаметным.
Когда я вновь выглянул, среди поляны стоит та же нимфа, но в одежде Рина. Еще секунда и волосы на голове девушки мгновенно укорачиваются. Ту гамму чувств, что я пережил, невозможно передать глазами. Сначала захотелось Рина, точнее Рину, или как там ее, зацеловать до смерти, потом захотелось потребовать объяснений. Какого черта она меня разводит? И зачем ей в парня переодевается? Много вопросов, но ни одного ответа.
Пока я раздумывал, девушка повернула к лагерю. Нужно спешить, если я не хочу быть пойманным, а я этого не хочу. Еще не знаю, что я сделаю с этими знаниями, но то, что все это так просто не сойдет с рук маленькой заразе, это точно!
Передвигаясь быстро и бесшумно, я вернулся в лагерь и даже успел завязать ничего не значащий диалог с наемницей. Адри, прости, но твоя помощь мне, ой, как нужна для прикрытия. Делая вид, что слушаю рассказ Адри, я ожидал возвращения Рина. Черт! Как мне его теперь называть? Как там ей не нравилось? Хомячок? Я запомню!
Это же надо было так попасться? И инстинкты молчали! Хотя почему молчали? Они вопили! Вопили о 'законе сильнейшего', точнее требовали завалить ее в любом месте и показать на деле, кто сильнее. И зверь не заметил подвоха? Стареешь? В ответ зверь лишь фыркнул и хитро прищурился. Вот гад! Ты знал! Ты знал, что это девка, и молчал? Предатель!
Рин — Рина… В голове не укладывается, как она могла так долго водить меня за нос. Пригрел сиротинушку! Теперь осталось придумать, как извлечь выгоду от этого знания… Если я припру мальца к стене, он попросту сбежит, а если утаю, то смогу использовать для себя. Вот только как?
Хомячок мой вернулся и зло сверкнул в нашу с наемницей сторону. Так, а это уже интересно! Ревнуешь? Зверь вильнул хвостом и заурчал, как сытый, довольный кот.
"Нейт, не льсти себе!" — отдернул я себя, понимая, что мог понять этот взгляд неправильно.
Я еще раз посмотрел на мальца, тот недовольно зыркнул на нас и вновь отвернулся. А ведь я прав! Ревнуешь! А я еще переживал, что наемница к тебе клеится. Да тебя она даже заинтересовать не могла, потому что у тебя интересовалка в штанах не выросла! Вот идиот. Переживал, что голубым стал, а здесь все просто, как два плюс два. Рин — девушка и нравится мне определенно она. Инстинкты были правы — хочу я именно его, но вот мои терзания по поводу собственной голубизны были напрасными. Много ты мне крови выпил — теперь моя очередь!
Воображение нарисовало картину, увиденную у озера, и в результате я ощутил пульсацию в штанах. Сомнений нет — именно Рин — девушка привлекала меня все это время. Хоть бы наемница бугор на штанах не заметила, а то объясняй ей потом, что она в его появлении не виновата. Кстати, про наемницу. Что там она мне втирает?
— А потом гном меня одним ударом на спину уложил, — девушка как раз закончила что‑то рассказывать, задорно рассмеявшись.
Сделав вид, что рассказ был смешным, я тоже схватился за живот, уже машинально отмечая злой взгляд мальца. Точнее малышки. Девочка моя, мне нравится, как ты ревнуешь! Этим нельзя не воспользоваться!
А малец‑то занервничал! А если я наемницу обнять попытаюсь? Но — но не надо так глазками сверкать. Я едва с ума не сошел, думая, что мне парень нравится, а оказывается вон в чем дело! Игра началась!
* * *
Мы ехали на повозке, а у хомячка едва пар с ушей не шел!
— Да, а прелесть клинка правды заключается в том… — начинает Адри, а меня уже тошнит от нее. Ну ничего, месть того стоит. Зато какой бальзам на душу, когда я вижу злого Рина. Тьху ты, Рину.
— Тошнит, — мрачно изрекла Рина.
— Эй, парень, ты чего? Ты же мужик! Терпеть должен! — рассмеялся я, несильно толкнув ее в плечо. Вот только силы не рассчитал и устыдился. Все‑таки я перегнул палку…
— Спасибо, что напомнил, — ворчливо отозвалась моя 'спящая красавица', отвернувшись.
— Эй, тебе действительно плохо? — спросил я с тревогой. Я сожалел, что по сути невинная шутка доставляла мальцу боль. Этого я не хотел больше всего.
— Плохо. Тошнит уже от ваших разговоров! — фыркнула Рина, вновь показав свою ревность. Интересно, как ее на самом деле зовут?
— А может ты Адри ко мне ревнуешь? — весело подмигнул я девушке, приобняв Адри, от чего наемница покраснела. Надо будет с ней поосторожнее, еще влюбится в меня, тогда проблем не оберешься!
— Нет, не ревную. У меня, между прочим, девушка есть! — проворчал парень, а я мысленно ухмыльнулся. Как же, есть! Если бы я не знал, что ты девушка, хомячок, то сейчас бы сапог жевал от ревности, а так могу спокойно позлорадствовать.
— Тогда не мешай, — отмахнулась наемница. Нет, я ей, конечно, благодарен за помощь, но сейчас ее реально захотелось чем‑то тяжелым приложить. И как я сдержался… Хотя нет, знаю, как. Месть — идеальное успокоительное средство и бальзам на душу. Вот только главное не переборщить.
* * *
Пока я раздумывал о том, как лучше сказать моей малышке, что я знаю правду, она ловко забрала деньги у Оришта и смылась. Вот как это называется!? И где я искать ее буду? Радует, что старик ей не так много денег дал, значит, далеко не уйдет. Надо поспрашивать у торговцев. Может она к кому‑то еще набилась в охрану?
Договорившись с Адри встретиться на площади через два часа, я отправился на поиски. Опрос торговцев ничего не дал, только работу предлагали наперебой, но я отказался и лишь один подсказал, что направил паренька с похожей внешностью на постоялый двор. Кажется, я нашел тебя, малышка!
Не успел я обрадоваться, как заметил большое столпотворение возле продуктовой лавки. Заметил и точно прошел бы мимо, если бы не знакомый возмущенный голос, повествующий о том, что он чего‑то там не брал…
Вот ведь ходячая неприятность! Так хоть бы не сбегал! Подойдя ближе, я заметил мою малышку в руках какого‑то верзилы, но на помощь не спешил, а решил понять в чем суть. Спустя пару минут мне хотелось не то плакать, не то смеяться. Вот ведь женщины! До чего странный народ, за какую‑то побрякушку готовы жизнью пожертвовать!
— Пять золотых! — изрек мужчина плату за 'моральный ущерб', как он выразился. Вот только у Рины этих денег не оказалось. Решив не ждать того, как этот мужлан позовет стражу, или придумает что‑то похуже, я сделал шаг вперед.