Еще раз посмотрев по сторонам, пришла к выводу, что меня здесь, даже если искать будут, не найдут, поэтому достала из сумки плащ, чистое белье и рубашку, и положила все это на траве.
Сняла медальон и с удовольствием провела руками по вмиг отросшим волосам, что сейчас доходили мне до середины бедра. Быстро они выросли! Надо будет постричься немного после возвращения домой. Воспоминание о доме откликнулось небольшой тяжестью на сердце. Интересно, они там меня вообще ищут? Или пытаются?
* * *
Тем временем в замке…
Тем временем два старших королевских отпрыска сидели за круглым столом в зале для переговоров и думали, отгребут они от папочки за "столь невинную шалость", или только по ушам получат? А бояться было чего…
— Дан, где нам ее искать? Я уже все поисковики перепробовал! — воскликнул всегда сдержанный Кир. От истерики парня сдерживал только тот факт, что родители решили задержаться и планировали прибыть лишь через неделю.
— А я откуда знаю? — огрызнулся Дан. Он сожалел, что подбил сестру на авантюру, но ничего сделать не мог. Первые три дня они с братом честно старались без помощи магии найти сестренку, вот только обломались, ни в одном из близлежащих городов о девушке с внешностью принцессы не слышали. Кир тихо посмеивался, зная о том, что искать надо паренька, но секрет не выдавал, а вот когда пульсары, а также другие мелкие и крупные поисковики не дали результатов, был шокирован. За последние сутки были перепробованы самые разные способы поиска и изобретены новые, от замешанных на крови, до попыток найти Лею по медальону, браслету, одежде. Все зря.
— Что же нам делать? — Кир озвучил вопрос, мучавший их обоих.
— Искать, малявки! — послышалось ворчание Кузи, а через пару секунд его упитанная тушка взгромоздилась по центру стола.
— И где? Как? Подскажи, умник! — фыркнул Дан.
— А, может, она не хочет, чтобы ее нашли? — задал вопрос Кузьма, обводя хитрым взглядом комнату.
— Что значит, не хочет!? — возмутились парни одновременно, а Кир добавил:
— Ее желание мы не учитывали. Да и зачем? Магии в ней нет, да и магия не помогла бы. В любом случае мы должны уже были получить хоть примерное ее местоположение, но за все это время мы НИЧЕГО не узнали!
— А вот кричать, батенька, не обязательно. Я ведь и Эльке пожаловаться могу! — фыркнул кот и вильнул хвостом, пытаясь слезть со стола.
— И что нам мама сделает? — хохотнул Кир, наблюдая за попытками кота достать задней лапкой до стула, чтобы слезть с мягкой посадкой.
— Мама ничего, но вот если мама скажет папе… — мурлыкнул кот, свалившись мимо стула.
— Поняли, молчим и слушаем! — вздохнул Дан, подняв кота на лапки и поставив вновь на стол.
— А что слушаете? Вы ведь не за то, где Леарина переживаете, а за то, как она?
— Ну да, — протянули братья.
— Так вот. Ваши поисковики не возвращались с сообщением о смерти, значит, наша девочка жива.
— Ну да…
— Вот. Всему вас, дети, надо учить. Жива Лейка, здорова. Что вам еще надо? Найти? Так попробуйте, этого вам никто не запрещает. Только силы теперь у вас равные, магией можете даже не пробовать искать — гнилое дело, — многозначительно сказал кот и, виляя хвостом, покинул комнату, оставляя двух парней задуматься о размере той ямы, в которую они попали и возможных вариантов того, как из нее выбраться.
****
Леарина
Раздевшись, размотав бинты и приготовив новые, я зашла в воду по колено, и рассматривала дно.
Озеро было очень чистым, ни песка, ни грязи и скользкого мха. Складывалось ощущение, что обычную траву залило водой во время потопа и так все и осталось. Вот только по идее это озерцо должно было давно в болото превратиться, но это почему‑то не случилось.
Опасения того, что вода может причинить мне вред, не было. Наоборот, абсолютное спокойствие, словно я не впервые в этой местности, а знаю, какая веточка на каком дереве на гране отмирания, где чье гнездо и чья нора. Где в озере ямка и где плавают рыбки. Сделав шаг, я нырнула под воду, ощущая полную невесомость в теле. Каждая мышца наполнилась энергией, а я всматривалась в окружающие меня водоросли, травинки. Свет только немного проступал сквозь толщу воды, оставляя место фантазии. Благодаря этому свету вода была прозрачная с зеленовато — голубоватым оттенком. Это было непередаваемо…
Не знаю, сколько плавала, периодически выныривая, чтобы глотнуть воздуха, но внезапно что‑то изменилось. Рядом со мной появился кто‑то. Я не могла понять, кто это или что, но спустя секунду передо мной, создав небольшой водоворот, оказалась русалка!
Видеть подобных существ мне доводилось только на картинках книжек, но это не шло, ни в какое сравнение с той, что я видела сейчас. Волосы и чешуя на хвосте были золотистого цвета и отливали таинственным светом. Существо моргнуло несколько раз своими черными глазами без белка и потянуло руку ко мне. А я… я, словно заколдованная, смотрела на это волшебное создание не в силах отвести взгляд. Ее холодные пальцы коснулись меня, заставляя вздрогнуть. Ощущение реальности вернулось в тот момент, когда мои легкие сдавило от нехватки воздуха. Мне надо наверх. К солнцу…
Цепкие пальцы новой знакомой крепко держали мою руку, мешая моему пути наверх. Она с мольбой смотрит на меня, словно прося о чем‑то, но я лишь отрицательно киваю головой и тяну руку кверху. Ее голос звучит в моей голове: 'Со мной'. Но я не могу ответить даже мысленно, моих сил не хватает. Существо, словно высасывает из меня энергию. Я вновь отрицательно киваю и ура, я свободна и как можно быстрее поднимаюсь наверх, чтобы вдохнуть.
Оказавшись на поверхности, я откашлялась, и начала судорожно вдыхать воздух. Нет уж, хватит с меня купаний на сегодня! Что русалка хотела от меня? И как она оказалась в Темной Империи? Их же вроде давно как вымирающий вид записали? Вопросов было много, но рисковать и нырять еще раз я не захотела, поэтому поплыла к берегу, где быстро оделась и уже собиралась накидывать плащ, но это не понадобилось — мои волосы были совершенно сухими. Как?
— Ты быстро? Твои еще не уехали, — услышала я голосок моей недавней хвостатой знакомой, надевая медальон на шею и чувствуя легкий зуд..
— Я долго плавала? — спросила я.
— Нет, минут десять. Это там кажется, что время идет быстрее, — ответила белка, разгрызая орех.
— А почему ты убегала? О каких вопросах ты говорила?
— О разных. Ты же хотела что‑то спросить о своих странностях вот и получишь у нее ответы, а мне пора, — сказала белка и прежде, чем я успела что‑то сказать, скрылась в кустах.
Пожав плечами, я забросила сумку на плечо и пошла к лагерю. Странно. Раньше часто страдала топографическим кретинизмом, могла заблудиться в нескольких деревьях в саду, а теперь точно знала, куда иду. Знала, что вон у того дуба я должна повернуть, а до той ели я не доходила по дороге сюда. Так петляя, через пару минут я вышла к нашему небольшому лагерю. Кажется, моего отсутствия никто даже не заметил, Риэн сидел рядом с Адри, о чем‑то споря, Оришт наблюдал за ремонтным процессом, а остальные усиленно работали над починкой колеса.
— Лееееееееееея! — с визгом на мне буквально повисли ласки. Почему повисли? Они с разбега запрыгнули на меня и повисли на ногах, Дил немного выше, а Дик чуть ниже колена.
— Здесь я, — от такого напора и неожиданности я едва не потеряла ориентацию.
— А мы думали, что с тобой что‑то случилось и так переживали! — воскликнул Дил.
— Странно, а я думал, что мы боялись, что она от нас сбежала, — почесал затылок Дик. К этому времени они уже спустились и сидели в траве на задних лапках.
— Спасибо! Эта идея не приходила мне в голову! — смеясь, изрекла я.
— Идиот! Зачем ты ей сказал! — прошипел Дил, пихнув брата в бок.
— Ладно вам. Я же шучу, — усмехнулась, помогая ласкам забраться в сумку, и в пол уха слушая рассказ близнецов по жизни и львов по гороскопу об их приключениях, но о своих умолчала. Пока умолчала.
ГЛАВА 43
Леарина
'Вот уже час мне хочется найти маленький камушек (весом килограммов двадцать, так как больше не подниму) и хорошенько приложить им наемницу. У меня действительно на лбу написано 'Мать Тереза'? А может, 'Поплачь мне в жилетку'? Или 'Общественная подружка'? Нет? Так какого черта эта девица выбрала меня объектом дружбы?' — мысленно возмущалась я, восседая на повозке справа от наемницы, когда с другой стороны от девушки сидел Риэн.
— Рожа у тебя доброжелательная, — ответил на мои мысли Дик.
— Ага, так и хочется тебе на жизнь пожаловаться, — согласился Дил.
— Но вы же меня своими проблемами не грузите! — скептически фыркнула я, хотя вся эта ситуация мне определенно не нравилась.
— А мы в порядке живой очереди. Вот дождемся своей, тогда уши у тебя повянут нас слушать, — 'обрадовал' меня Дил.