же нравится проигрывать…
Сцепив зубы и мысленно пообещав себе разобраться с Пэм при первой возможности, я грациозно (надеюсь) перевела тему, надеясь быстрее покончить с этим разговором.
— Если ты хотел узнать, как я, то сообщаю — я в полном порядке! Как видишь никаких последствий того, что случилось на острове. И совсем незачем было…
— Я разве спрашивал? — перебил паразит, не отрывая взгляд от дороги.
— Тогда зачем? — растерянность выбила почву из-под ног. Ему всё — равно? Это так… Так непривычно и странно. Хотя, чего я хотела? За что боролась…
Между тем автомобиль свернул налево, оказавшись на оживлённой набережной. За шумной полосой пляжа океан ярко сиял всеми оттенками синего, зеркаля пронизанную светом голубизну неба.
— Может тебе попринимать что-то для концентрации внимания, Кхуши? Такое опасно запускать… Я ведь уже сказал — чисто деловое предложение. Видишь ли, моему деловому партнеру срочно понадобилась спутница на сегодняшний вечер. Он совсем недавно перебрался из Индии, открыв филиал своей компании в Штатах, и не слишком силён в специфике местного английского. Ну и кроме того, совсем не знает тонкостей здешнего этикета. Поэтому обратился ко мне с небольшой просьбой — найти ему подходящую спутницу на сегодняшнюю вечеринку в поддержку очередного благотворительного фонда борьбы за защиту окружающей среды, которая будет проходить в отеле «Фор Сизонс». Предпочтительна индианка, достаточно долго прожившая в Америке. На мой взгляд два с половиной года это достаточно долго…
— Ты с ума сошёл?!
— Он платит семьсот баксов.
— Вот и прекрасно! Пусть обратится в специальное агенство! Есть ведь такие. Знаешь?
— Знаю, но мой компаньон дорожит своей репутацией, а значит не может позволить себе появиться в обществе с шлюхой. (Увидел мои округлившиеся глаза). Оу, прости, с девушкой из экскорта. Начинающая актриса с прекрасным знанием хинди и специфики местной тусовки подойдет идеально…
— Забудь! Я никогда не соглашусь на такое! Как ты мог вообще подумать… — прикусив до боли губу, сердито дернула ручку двери и обнаружила что она заблокирована. Мерзавец! Вот значит, кто я теперь — девушка для экскорта! Боже, какая же я глупая — подумать, будто он беспокоится обо мне… Иллюзия дружеского расположения возникшая между нами на острове оказалась лишь фантомом, рожденным безвыходностью ситуации. Здесь, в реальном мире, не осталось ничего кроме обид и горечи. Я снова дёрнула ручку. — Останови! Мне надо выйти!
— Потерпи, почти приехали. — Невозмутимость в его голосе била в виски, вскипая под кожей бешенством. — Ты подумай, Кхуши. Семьсот баксов в твоём положении лишними не будут. Предложение дельное…
— Уже подумала! — развернулась к нему, взрываясь, — И ты услышал ответ! Если нет — сходи к врачу, проверь слух! Останови здесь, я дойду пешком.
— Сиди! Ещё несколько минут потерпишь без солнца. Я думаю…
— Отлично, тогда я просто не буду слушать твои глупости!
Плотно прижав ладони к ушам, отвернулась к окну, пытаясь поймать в фокус пролетающую мимо суету пляжной жизни. Не буду видеть его, слушать его, ни буду думать о нём… В окне мелькнула знакомая скамейка и автомобиль плавно затормозил у тротуара. Приехали…
— Если передумаешь — вот номер. — Протянутую им карточку я проигнорировала, наконец справившись с дверной ручкой. Выскочив на тротуар из потерявшего всякую привлекательность авто, обернулась напоследок, бросив в бесящее безразличным самодовольством лицо. — Спасибо, что подвез. Шукрия!
И понеслась через дорогу, не дождавшись ответа…
Легко увернувшись от пары машин и услышав несущиеся в спину возмущенные гудки, влетела в подъезд … только зачем, чтобы нос к носу столкнуться с очередным неприятным типом.
— Мисс Гупта! — Пухлые губы Тома Брауни разошлись в широкой улыбке являя на свет ряд удивительно одинаковых, искрящихся искусственной белизной зубов. Длинные, чахлые остатки сальных волос по бокам круглого черепа были старательно зачёсаны на покрытую густым загаром макушку. — Какое счастливое совпадение! Как раз собирался напомнить про арендную плату — а тут вы, собственной персоной!
— Мистер Брауни, я помню про арендную плату, поверьте. Но до срока следующей оплаты ещё две недели. Так что…
— Нет, нет! — энергично покачав массивным подбородком, хозяин дома надвинулся ближе. — Вы немного запутались, маленькая мисс. Для такой юной и красивой девушки это простительно. — Снисходительность в его голосе, приторная до тошноты, не скрывала уверенного напора. — Однако, должен напомнить, что срок оплаты квартиры завтра и ни днём позже!
— Как так?! Нет, мистер Брауни, мы выплатили вам полную сумму две недели назад!
— Дорогая мисс Гупта, всё так. Поверьте, у меня нет проблем с памятью, я ежедневно съедаю целую тарелку шпината и прохожу не меньше пяти миль пешком. В результате чего отличаюсь отменным здоровьем и памятью не хуже чем у любого восемнадцатилетнего мальчишки. И если я сказал, что следующий платёж завтра, значит так оно и есть!
— Но в прошлый раз…
Он опять перебил,
— В прошлый раз вы и мистер Хардс внесли квартплату с задержкой! Как и в позапрошлый! Я шёл вам навстречу исключительно из симпатии, вполне понимая ваше положение. Разве я не был молодым? Но, дорогая моя, у всего есть границы, даже у моего расположения. Видите ли, милочка, как и всё в этом несовершенном мире, ситуация изменилась. Сейчас высокий сезон и спрос на квартиры с видом на море резко поднялся. От желающих отбоя нет! Вот буквально сегодня мне предложили сдать вашу квартиру на моих условиях и не меньше чем на год. Но я честный человек! Так ему и сказал: «Нет, мистер, эту квартиру уже снимает парочка очень приятных молодых людей! У меня всё по-честному — официальный договор аренды, все дела! Не могу я выставить голубков на улицу! Как минимум до окончания срока аренды. Другое дело, если они нарушат условия договора аренды и не внесут оплату во-время…».
По ходу этой тирады нехорошее сомнение пробиралось в мысли,
— Простите, а как выглядел этот мужчина? Ну, который хотел снять квартиру?
Отмахнувшись от вопроса, как несущественного домовладелец потер потную лысину,
— Да какая разница? Видно, что при деньгах! — тяжело дыша (жара с улицы просочилась в полумрак лестницы), он нахмурился. — У вас время до завтра. Две тысячи долларов и ни долларом меньше — как прописано в договоре. Если завтра к обеду у