Отвернулась.
Как только кузен надел рубаху, накинулась с объятьями.
— Спасибо тебе! — выдохнула в широкую грудь.
— Не спеши благодарить. Сейчас ты узнаешь, что я установил за тобой и твоим лжеженихом наблюдение, и начнёшь меня лупить по самым больным местам.
— Не начну, — буркнула, и прижалась ещё теснее. И плевать, что он мне совершенно чужой человек, я люблю его как брата и друга, и не стану скрывать своих чувств. — Ты всё правильно сделал. В отличие от меня. И я тебе очень благодарна… мой любимый братик.
— Ну, во-первых, не братик, а брат, — я старше, — довольно поправил Дриан. — А, во-вторых, я тебя тоже люблю, сестрёнка, и оторву голову любому, кто посмеет тебе навредить.
— Если вы уже наобнимались, — раздался от двери голос отца, — приглашаю вас обоих присесть. Нужно обсудить несколько серьёзных вопросов.
Андар прошёл к креслу, сел и закинул ногу на ногу. Мы послушно разместились на диване. Отметила, что Дриан хромает.
— Это же пройдёт? — шепнула, кивая на ногу.
— Лекарь обещал, что последствий не будет.
— Итак, детки, — начал отец. — Дел вы оба наворотили знатно. Но ты дочь, всё же лидируешь в этом забеге…
Потупилась. Стыдно.
— Мне совместно с начальником полиции пришлось целых двое суток убеждать родственников этого шельмеца — купца в том, что ваше обручение было незаконным. И пугать пришлось, и откупаться, но, к счастью, все подписали необходимые бумаги. Ты, Лея, очень осложнила ситуацию тем, что пила с этими людьми за знакомство.
Виновато посмотрела на отца.
— Я всё понимаю: он шантажировал тебя этой девушкой с ребёнком, но всё-таки нужно было думать о последствиях. Ты ведь графская дочь…
— Я пыталась тянуть время, — попыталась оправдаться. — Я ведь не знала, что на улице Дриан, и полиция.
— Ладно, забудь. Что сделано, то сделано, — успокоил отец.
— А что с работниками ресторана и гостями, которые в этот день были в зале? — поинтересовался Дриан.
— С ними сейчас полиция работает: привлекают как свидетелей преступления… Я тебя ещё не успел поблагодарить… Спасибо, сынок, что уберёг от более страшных последствий, и всё сделал правильно — за мою дочь вступился, полицию оповестил, доказательства собрал на этого гада. Он теперь так просто не отделается. Ножевое ранение, насильственное обручение, … правда, доказать, что он собирался Аналею взять силой, вряд ли получится. Да и не хочу я чтобы это где-то всплывало… Но вот то, что он запугивал мать своего ребёнка — уже подтверждено. И не только твоим человеком, Дриан, но и самой девушкой. Так что он серьёзно влип. Что ты хочешь за эту услугу?
Затаила дыхание. Последний разговор отца с Дрианом закончился не лучшим образом. Надеюсь, сейчас они не поссорятся снова.
— Мне ничего не нужно, — ответил парень, и посмотрел на меня с теплотой. — Я спасал свою сестрёнку, по-настоящему родного мне человечка.
Уткнулась лбом в его плечо. Мой же ты хороший! Вот чувствовала, что он нормальный парень. Подумаешь, бандитом был. Кто не совершает ошибок? Я и сама отличилась неплохо.
Андар удивлённо вскинул брови, но промолчал. И о чём-то задумался.
— И потом, я не один этим занимался. Всю работу с полицией провёл не я. Я бы не рискнул, — у меня с ними не очень хорошие отношения.
Потупился.
— А кто? — ещё больше удивился граф. — Есть ещё один свидетель этого позора?
Дриан кивнул.
— И кто же это?
Парень виновато посмотрел на меня, и я споткнулась на конце мысленной мольбы «Хоть бы не …», и обречённо выдохнула вслух:
— Тимран…
Снова кивок и виноватый взгляд.
Застонала в голос. Отец нахмурился. Немного посидел, обдумывая сложившуюся ситуацию, а потом выдал:
— Тимран благороден до корней волос, он будет молчать.
Ох, если бы меня волновала только эта сторона вопроса.
— Но поговорить я хотел не об этом, — вклинился в мои невесёлые мысли граф. — Тебе, Дриан, придётся поехать домой, к матери…
Парень сначала удивился, а потом возмутился, но высказаться не успел.
— Я сказал: придётся, — поспешил пояснить граф. — Аналея на время поедет к Офелии, и одну я её не отпущу. И кому попало тоже не доверю.
Теперь настала моя очередь удивляться и возмущаться. Но и мои попытки Андар пресёк:
— Это не обсуждается. Сейчас к тебе будет приковано внимание всего бомонда. Не самое приятное, между прочим — ты ведь не думаешь, что кто-то из знати одобрит твоё поведение. Поэтому, чем меньше ты будешь мелькать в обществе, тем быстрее всё забудется.
Серьёзно? И сколько мне придётся сидеть в той глуши? Год, два, двадцать лет? А может всю жизнь как Офелии?
Но в данном случае спорить было бесполезно, — я это видела. Поэтому вздохнула и потупилась.
Дриану тоже затея не нравилась, но и отказаться сопровождать меня он не мог, поэтому сидел молча, обдумывая своё положение.
Снова я невольно нарушаю его планы. У него наверняка заказы, сроки…
— Но и это ещё не всё, — «порадовал» отец. — Сынок, я тут документы подготовил… — граф полез во внутренний карман, но на полпути вспомнил, — ах, да, они в кабинете. В общем, я написал прошение королю, чтобы он даровал тебе графский титул…
У Дриана глаза полезли на лоб.
— Ты единственный сын Офелии, мой племянник, — продолжал граф. — Негоже тебе быть без титула.
Дриан быстро оправился от новости и усмехнулся:
— Какой в этом смысл? Я ведь даже наследником матери не являюсь.
— И это я хотел бы исправить. Дети не должны отвечать за грехи родителей. Надеюсь, Его Величество поддержит меня в этом. Но и ты должен кое-что сделать.
— И что же? — на губах брата появилась ироничная улыбка. Я понимала, что его волнует эта тема, задевает за самое живое, и ирония — это защита. Взяла за руку и погладила большим пальцем тыльную сторону ладони.
Отец проследил за моими действиями и усмехнулся.
— Рад, что вы так подружились, значит тебе, Лея, легче будет принять новость о том, что я снова решил усыновить Дриана, и сделать своим наследником. Думаю, на этот раз сестра со мной согласится. А ты, сынок, должен вернуть себе фамилию нашего рода. Эти документы я тоже подготовил, осталось только их завизировать.
Я правильно поняла: он сейчас лишил меня наследства? Так ненавязчиво, без криков и без ругани, наказал?
С другой стороны, сбегая из дома я уже приняла все эти риски. Тогда почему сейчас так больно и неприятно? Потому что мне предпочли сына, не менее строптивого и шкодного? Поэтому он отправляет меня к Офелии? Вот тебе, сестра, дочь — точную копию тебя… будем меняться.
Почувствовала, как Дриан сжал мою ладонь.
— Теперь