мужчина может выгулять девушку один на один только если у него серьёзные намерения.
Но о чём бы не говорили факты, в душе продолжала теплиться надежда, и я ждала, что Тимран прояснит это "недоразумение", развеет все мои сомнения, и мы, наконец, сможем быть вместе.
Отправила письмо посыльным, а сама стала собирать вещи для поездки к Офелии. Ну как сама? Я говорила что брать, а служанка укладывала вещи в массивный сундук — поскольку не знала сколько там пробуду, брала почти всё.
Ужинали весёлой компанией. Дриан оказался ещё тем шутником, и мы неплохо проводили время. До тех пор, пока отец не начал рассказывать последние новости, случившиеся в моё отсутствие.
Оказывается, наш дом посетил мамин брат — граф Гилмер со своей семьёй. С целью поддержать родителей в «их горе». Но мне почему-то подумалось, что их в наше имение привело не столько сочувствие, сколько любопытство — захотелось подробностей из первых рук.
Я не была знакома с дядюшкой и его супругой лично, но неплохо изучила Мирану. И, поскольку, яблоко от яблони недалеко падает, а у них выросла такая дочь, значит и родители были не лучше.
К рассказу отца подключилась мама, дополняя его подробностями. Она-то и выдала главную новость семейства Гилмеров: старый граф Лерминаль подал письменное прошение об обручении Тимрана и Мираны.
У меня из рук выпал стакан с соком и громко сообщил всем о том, что моё сердце разбилось на такие же мелкие осколки, как и он.
Глава 42. Опять не судьба
Большую часть пути Дриан отвлекал меня от мрачных мыслей, а я его — от волнения перед встречей и объяснением с матерью. Шутка ли — целых пять лет не виделись?
Когда въехали на территорию графства Лерминалей, все старания кузена пошли прахом — я снова впала в задумчивость, ни на что не реагировала, и то и дело утирала слёзы.
Наревела себе опухшие глаза и нос, и окончательно испортила настроение брату. Поэтому, когда карета вдруг резко затормозила, он сорвался.
— Какого чёрта?! — гаркнул так, что я вздрогнула и наконец отвлеклась от самобичевания.
В дверь два раза кто-то стукнул и тут же её распахнул. Успела встретиться взглядом с голубыми глазами, охнула и закрыла зарёванное лицо ладонями.
На выручку пришёл Дриан. Он выскочил из кареты, ловко оттеснив непрошенного гостя, и прикрыл дверь.
Услышала быстро удаляющиеся голоса:
— Куда ты меня тащишь? — возмущался Тимран. — Я с Леей хотел поговорить.
— В следующий раз поговоришь, ей сейчас не до тебя…
Я встрепенулась. В смысле не до него?! Да я только о нём и думаю! Но потом вспомнила — как сейчас выгляжу, и сникла. Если даже Дриан решил, что не время для разговоров, то значит мной сейчас можно пугать ворон.
Всхлипнула. Ну почему всё против нас? Зачем тогда этот мир меня притянул, предварительно показав того, кто был воплощением моих девичьих грёз? Опять расплакалась. Вот уж точно: влюблённые, как беременные… Ох, уж эти гормоны…
Вернулся мой провожатый, и карета сразу тронулась.
— Опять плачешь? — брат стал вытирать платком слёзы.
— Что… он… сказал? — насилу вставила слова между всхлипываниями.
— Что хочет с тобой поговорить.
Это я и сама слышала. Продолжила смотреть на компаньона вопросительно.
— Лея, ты же не думаешь, что он мне рассказал то, что хотел сказать тебе. Но теперь я точно знаю, что он в тебя влюблён.
— Откуда?
— Так заботятся и переживают только о том, кого любят.
— Так он меня и любит. Как сестру.
Дриан на время задумался. Потом пробормотал:
— Может ты и права.
Лучше бы промолчал…
Весь остаток пути думала над тем, что собирался сказать Тимран. Об обручении уже знаю. И он в курсе этого — приписанная в письме фраза с пожеланием счастья вполне походила на поздравление с помолвкой. Не на свадьбу же он меня хотел лично пригласить.
Когда подъехали к имению, уже полностью успокоилась и привела себя в порядок.
Офелия встречала на крыльце. Дриан остался в карете, сохраняя интригу. Ему удалось уговорить Андара не сообщать сестре о том, кто будет меня сопровождать.
Обнявшись с тётушкой, порадовала:
— У меня для тебя сюрприз имеется.
Офелия улыбнулась и посмотрела вопросительно. Я тянула время, нагнетая ситуацию.
— Долго мне теряться в догадках? — не выдержала землянка.
— Я жду твоих версий, — захихикала в предвкушении.
Тётушка задумалась.
— Ты беременна?
Вытаращила на неё глаза. С чего такие мысли?
— Не угадала? Тогда зачем братец сослал тебя ко мне на полгода?
На сколько?!
После того как мы с отцом помирились и всё обсудили, я думала он смягчит «приговор». Выходит, ошиблась.
— Что-то я перехотела слушать твои версии… Просто угадай, кто сопровождал меня в дороге.
— Тимран?
Да что ж такое-то?! Она сегодня прямо рекорды бьёт по меткости — попадает в самое больное место.
— Дриан выходи! — позвала я, и тихо добавила, — Пока твоя мать своими догадками меня не добила.
Услышав имя сына, Офелия замерла каменным изваянием. И только руки, едва заметно теребящие подол, выдавали её волнение.
Брат выбрался из кареты, и неспешно направился к нам, внимательно следя за реакцией матери.
— Пожалуй, пойду в свою комнату. Она всё там же?
Ответа не последовало, так как Офелия пожирала глазами сына, и роняла слёзы.
Направилась к дому. На входе встретила служанка, которая предложила помощь. Но я задержалась в дверях и обернулась. Дриан и Офелия обнимались.
Ну, слава богу. Теперь можно спокойно идти к себе.
В комнате всё было по-прежнему. Даже недочитанная книга лежала на том же месте. Уверена, что Офелия не раз сюда заходила поностальгировать по нашим совместным вечерам.
Меня уже ждала приготовленная ванна, и я с удовольствием в неё погрузилась. Хотелось смыть с себя не только дорожную пыль, но и все мысли, которые угнетали после того злосчастного ужина.
От души накупавшись, и приготовившись к ужину, присела на диван. Посидела, барабаня пальцами по подлокотнику. Взяла книгу. Закладка была на месте. Пролистала назад, вспоминая сюжет, и погрузилась в чтение.
Желудок громко потребовал пищи.
— Ужин сегодня вообще будет? — поинтересовалась у служанки. Та послушно умчалась узнавать.
Вернулась быстро.
— Хозяйка ещё разговаривает с сыном…
Прилегла, так как попа от длительной поездки нещадно болела. Читать лёжа — плохая затея — я почти сразу задремала.
Проснулась от того, что меня кто-то целовал.
Сфокусировала взгляд: надо мной склонился Дриан. Поняв, что разбудил, перешёл к активным действиям: исцеловал не только щёки, но и лоб с носом.
— В честь чего приступ нежности? — поинтересовалась хриплым ото сна голосом.
— В честь моей безмерной