куда? В прошлое!
— Куда? — не поверил я своим ушам.
— В прошлое, — повторила ведьма и, видя мое замешательство, уточнила. — Ну, не в прямом смысле слова, разумеется.
— Вот с этого и надо начинать, — скептически ответил я, — а то у вас, как в банковском кредитном договоре, с виду все заманчиво, а после выясняется, что есть некие сноски и звездочки, а под ними мелким шрифтом основные кабальные условия отображены. Дайте угадаю. Вам для вашего очередного фокуса нужна будет моя сила, которую я должен буду вам передать добровольно, а в итоге выйдет, что вы мне попросту морок покажете, так?
— И да, и нет, — уклончиво ответила Радмила.
Кстати, за нашим с ней разговором все это время очень внимательно и черный кот, которого ведьма пыталась прогнать минутой ранее. Интересно, а откуда эта животина вообще тут взялась?
— Да, потому что ты прав насчет силы, — продолжила говорить Радмила. — Она мне действительно понадобится для свершения задуманного. А вот насчет кабальных условий ты заблуждаешься. На свете действительно есть такие заклятия, что человека в прошлое воротают. Да только не так это действует, как в фильмах фантастических показывают. Мы не можем перенесть в прошлое твое реальное физическое тело — это странно и для природы, и для людей выглядеть будет. В одном месте человек пропадает, а в другом появляется. В одном месте Горина теперь никакого нет, а в другом их целых два будет? Нет, милок, так ни сила, ни природа не работают.
— А как они работают? Давайте уже, вскрывайте картишки, хватит мне мозги пудрить! Что за сила, где те джедаи, что учат с ней управляться, и как не стать ситхом, перейдя на темную ее сторону?
На мои отсылки к современной поп-культуре ведьма никакого внимания не обратила.
— То заклятье перемещает назад только твой разум, — пояснила она свою идею. — Твой разум перемещается в твое же тело, только в прошлом. Если выражаться вашим медицинским языком — идеальный донор, идеальный реципиент.
— То есть я перемещусь на десять лет назад в себя же? — уточнил я. — И при этом буду помнить все, что происходило со мной за все эти годы?
— Да, — просто ответила ведьма. — В этом обстоятельстве и подвох, и выгода. Подвох в том, что никто тебе не даст гарантию, что ты в прошлом легко смиришься с подселением себя же из будущего. Не скрою, есть большой шанс, что ты умом слегка тронешься.
— Ну да, — скептически возразил я, — или не слегка.
— Но, с другой стороны, если сдюжишь, то перед тобой откроются самые невероятные перспективы! — восторженно продолжила рисовать мне картину моего вероятного будущего, а точнее, даже прошлого, Радмила. — Скажем, ты сможешь гибель родителей предотвратить. Задержись они тогда хоть на минутку дома — и их вертолет, глядишь, и не рухнул бы.
А эта ведьма неплохо так подготовилась, как я погляжу. И про меня она все знает, и про мою семью. И, признаться, предложение ее действительно заманчивым сейчас казалось. Тут и родителей спасти можно, и сестра умом не тронется, да и при прочих равных с теми знаниями, которые у меня нынешнего есть, можно неплохо так денег поднять. Да на одном только битке можно будет сказочно навариться! Там, куда меня ворожея отправит, о криптовалютах и слыхом еще не слыхивали, я уж молчу про курсы доллара и ставки на спорт.
И будь на моем месте кто другой, может, и повелся бы на столь заманчивое предложение, да только я не первый год живу на этом свете и прекрасно понимаю смысл поговорки о бесплатном сыре, который, как известно, бывает только в мышеловке. Слишком уж много в таком предложении (если допустить, что оно действительно реализуемо) белых пятен. Например, кто поручится за то, что здесь я, то есть текущий Горин, не останусь просто безмозглым овощем? Ведь смысл переноса чего-либо куда-либо в том, что есть место, откуда переносят, и есть место, куда переносят. Сам же факт переноса, как по мне, не отменял текущих реалий. Стало быть, тут меня из моей головы вынут, а что будет с телом? Все, привет, дом скорби? Или, того хуже, кома с ее извечными спутниками: пролежнями, дистрофией, пневмониями и так далее по списку? Нет уж, увольте.
С другой стороны, скажете вы, какая разница, что будет тут, если там тебе будет хорошо? Неужели ради благополучного «там» ты не пожертвуешь своим хреновым «тут»? А вот и не пожертвую, отвечу я вам. Я — это я, да и каково будет моей сестре в текущей реальности? Кто о ней тогда позаботится? Да и не верил я во все эти мультивселенные, если уж совсем по-честному. Что это за марвеловская утопия такая, где всегда можно место жительства сменить, променяв одну вселенную на другую? Слишком уж все просто получалось. Такую концепцию придумали, чтобы проще было сюжетные дыры в разных комиксах и киношных вселенных штопать. Жизнь — она одна, и ни на грамм на кино она не походит. Жить нужно здесь и сейчас.
Тем не менее спешить с ответом я не стал. Мне было интересно, какую цену мне предложит заплатить эта старая карга в обличье молоденькой нимфетки за столь необычную услугу. Наверняка же начнет сейчас затирать, что сделать это сможет только она и только при помощи той силы, которой я сейчас обладаю.
— И что же я должен буду сделать для вас?
— Так все просто, милок! — Радмила, похоже, купилась и мое любопытство чуть ли не за свою окончательную победу приняла. — Тебе всего-то и нужно, что вернуть мне моё, да по доброй воле, а для этого один небольшой пустячный обрядик провести.
Так, одно угадал точно. Пункт первый — вернуть силу. Что же будет вторым?
— Там и нужно-то лишь немного кровушки пустить на камень один могильный, что на кургане под Калугой расположен.
— Кровушки? — насторожился я. — Это вы про жертвоприношение? Если что, предупреждаю сразу, я никого убивать не собираюсь!
— Ты, главное, не бойся ничего, милок, — поспешила успокоить меня ведьма, — никого из человеков трогать не будем. Там и убивать-то никого не надо. Лишь кровушки чуть капнуть на камень да слова нужные произнесть. Слова я тебе подскажу, разумеется, а кровь может быть и животного. Любая скотинка для такого дела подойдет, —