На улице было чудесно, вдохнув чистый воздух полной грудью, с улыбкой озиралась по сторонам, решая, куда бы отправиться – налево или направо. Пока размышляла, около таверны остановился экипаж, из которого грациозно выпорхнула очаровательная леди Раэн. Каюсь, мне тут же захотелось спрятаться за ближайшем углом или и вовсе сорваться на бег.
Не успела, я просто не успела…
- Госпожа Швэйн! – окликнула меня девушка.
Глава 14
- Госпожа Швэйн! – настойчиво повторила моё имя леди Раэн и бежать уже было поздно, а правила приличия никто не отменял.
- Светлого дня, леди Раэн. – поприветствовала я её без особого энтузиазма в голосе.
- Вы собрались на прогулку? Я составлю вам компанию.
Она не спрашивала, она ставила перед фактом. На всякий случай посмотрела на экипаж, ожидая ещё и магистра Дартони, а то мало ли? Может они не разлучная парочка. Слава стихиям, леди была одна. Мы молча двинулись по улице, радоваться прогулке у меня уже не получалось.
- Госпожа Швэйн, я приехала к вам поговорить…
Это и так понятно, только о чём?
- О лорде Дорине.
- Я вас слушаю.
- Вы уже знаете, что я невеста лорда Дорина...
- Если я не ошибаюсь, вы были невестой лорда, а сейчас участница отбора для…
- Это всё временно, уверяю вас, – перебила меня леди Раэн, – как и размолвка с Грэммом. Мы любим друг друга, действительно любим, а моё участие в отборе… на это есть весомые причины, которые Грэмм, в силу своего характера, отказывается принимать. Но я не отдам его никому! – сверкнула она на меня своими прекрасными глазами.
Будто я здесь и сейчас запихиваю сопротивляющегося мужчину в мешок и тащу в свою пещеру. Нафантазированная картинка заставила рассмеяться, весело и беззаботно, а может так просто подействовало напряжение последних дней. Не знаю, но хохотала я долго.
- Что вас так рассмешило, госпожа Швэйн? – сердито спросила девушка.
- Простите, ничего, просто историю ни к месту вспомнила забавную. – еле успокоившись, ответила ей. – Право слово, я не понимаю, почему вы приходите ко мне и всё это говорите? Лорд Дорин не бессловесная вещь, чтобы за него решать его судьбу. Он сам в праве делать свой выбор и искать свою дорогу к счастью. – пусть я и не рассматривала черноглазого стража в качестве спутника жизни, но потрепать нервы его невесте захотелось: - Лорд Дорин показался мне вполне здравомыслящим человеком, способным принимать решения и отвечать за них. Очень сомневаюсь, что такого мужчину можно удержать без его на то желание…
- Кто вы такая, чтобы судить обо мне? – зло бросила она в мою сторону.
- А кто вы такая, чтобы угрожать мне?
- Я леди Алиния Раэн, дочь советника Императора лорда Раэна! – с вызовом в голосе было отвечено мне.
- Вы забываете леди Алиния Раэн, дочь советника Императора лорда Раэна, что я «прыгунок» и мне ни ваше имя, ни ваш статус абсолютно ни о чём не говорит. Если уж совсем честно, то мне глубоко безразлично, кто вы и что вы. Наши жизненные пути пересеклись совершенно случайно и, уповаю на волю стихий, больше не пересекутся. – равнодушно пожала плечами, прекрасно понимая, что специально провоцирую её. – Так что, либо вы говорите прямо, что вам от меня нужно, либо мы заканчиваем этот неприятный разговор.
- Ты вернёшь эрицию Грэмму и впредь будешь отказываться от всех знаков внимания с его стороны!
Удивлённо вскинула брови на такое бескомпромиссное заявление. Ничего себе запросы. Ну ладно, а если…:
- Что я получу взамен? – в стиле Трамиуса, то есть нагло и беспардонно, ошарашила истинную леди.
- А что вы хотите? – проявила она чудеса деловой хватки, мгновенно успокоившись.
- Ммм… - задумчиво протянула я. – Не отказалась бы от информации. Точнее, меня интересует момент вашей размолвки с лордом Дорином, если вы не сочтёте мой интерес слишком бестактным. А также мне чрезвычайно любопытно, не с вашей ли подачи браслет вашей недавно нанятой горничной Лэйры оказался у вашей близкой подруги леди Дартони?
Леди смерила меня оценивающим взглядом, пронзительным таким, совершенно не соответствующим ни образу беззаботной участницы отбора, ни ревнивой невесты… Значит, моя интуиция меня не подвела и здесь не всё так просто, и у меня было стойкое чувство, что я получу, куда больше занятной информации, чем планирую. И размолвка жениха с невестой меня интересовала не в целях праздного любопытства, уж слишком расплывчатыми фразами обходят эту тему и леди Раэн, и лорд Дорин, и всё это могло быть взаимосвязано. Да чего уж скрывать, я хотела побольше узнать о Дартони, раз Алиния с ней дружит.
- Хорошо. Будь по-вашему, только о нашем разговоре никто не должен знать. Он слишком вас оберегает. – после долгого молчания сказала Алиния и, подхватив меня под руку, словно близкую подругу, уверенно направилась в сторону небольшой чайной, завлекающей яркой вывеской с изображенными на ней крендельками и пузатым чайником
Дезориентированная столь быстрой и странной сменой поведения непредсказуемой леди, покорно последовала за ней, прокручивая в голове её последнюю фразу и не в силах понять смысл произнесённого.
Спустя час мы выходили из мира ароматного чая и сладостей если не добрыми подругами, то союзниками, подписавшими мировое соглашение.
Я была чертовски права, думая, что Алиния прольёт мне свет на происходящее вокруг, но такое я даже и предположить не могла… хотя, нет, нечто подобное я и ожидала, но всё равно… Ну жук, ну интриган хвостатый… По ходу рассказа леди Раэн я испытала множество оттенков эмоций от злости и раздражения до глубокой обиды… неужели мне нельзя было сказать? Да я бы все свои силы и способности бросила им на помощь! А у них тут прям целая банда! Все связаны друг с другом и почти все в курсе происходящего, только я одна, как дура! Не Департамент, а сборище заговорщиков какое-то!
Алинию я уверила, что никаких планов на её любимого не имею, а также добавила, что, по-моему, лорд Дорин по-прежнему испытывает к ней чувства, а всё это показное отношение ко мне и демонстративно преподнесённая эриция, повод насолить ей, Алинии.
В общем, разговором мы остались довольны, решив, что сложившиеся отношения на людях мы менять не будем, но в любом случае, можем рассчитывать на помощь и поддержу друг друга.
Официально начало отбора было запланировано через две недели: торжественное представление участниц высокому собранию и бал, где высшее общество сможет продемонстрировать свои лучшие наряды и украшения, и обменяться последними сплетнями. Леди Раэн сразу предупредила, что потом будет находится во дворце и, если у меня возникнут, какие-то вопросы или просьбы, лучше всё разрешить до этого момента. На том и порешили, и благополучно разошлись по своим делам. Вернее, Алиния отправилась по делам, а я вернулась в таверну, ведь дел у меня особо никаких не было.
Прибывая в состоянии глубокой задумчивости, я прошла в свою комнату и засела за амулеты на счастливое замужество для Марики и Прани. Нужно было выполнить своё обещание, чтобы освободить время для изготовления защитного амулета для себя и амулета для Трамиуса. После разговора с Алинией я даже не знала за какой хвататься из них в первую очередь.
С одной стороны, я безумно злилась на наставника, мало того, что я испытывала к нему безумную симпатию, так я же ему доверяла все свои мысли и делилась всеми планами… а он! Но, к моему огромному сожалению, я и понять его могла, кто я такая, чтобы ставить меня в известность о происходящем? Мне даже Алиния далеко не всё рассказала, просто дала пару намёков, из которых я и сделала, надеюсь, правильные выводы. Так что с другой стороны, я прекрасно понимала скрытность лорда Фэйрина, даже могла для себя её оправдать, но всё равно было до боли обидно, я рассчитывала на больший уровень доверия с его стороны. Стоит признать, актёр из Фэйрина великолепный, да и из всех остальных также.