– Идите, и находитесь все время в покоях. Вечером вас позовут на ужин.
– Да, да, – раскланялась я и развернулась в противоположную от императора сторону.
Пока улепетывала от властного мужчины, встретилась с вышеназванными чиновниками. С Милиром мы только кивнули друг другу. Чувствую, и с ним меня ждет разговор, если Его Драконичество не запсихует. А то на вверенной территории сплошной беспорядок – то девицы из окна вылетают, то садовники в кустах валяются.
В глубокой задумчивости дошла до своей комнаты.
– А, вот ты где, – встретил меня Герман.
– Да тут я, тут, – села на свою большую кровать и откинулась на спину.
Ласка запрыгнула ко мне на колени, пробежалась вперед и уже устроившись на груди спросила:
– Что-то случилось, Лисси?
– Садовник.
– Что садовник? – не понял фамильяр.
– Садовника убили, – все еще смотря в потолок, рефлекторно отвечала я, поглаживая своего зверя.
– В смысле? – Удивился тот. – Что-то опять случилось во дворце?
Я резко встала, придерживая его у груди, а потом переместила на место рядом со мной.
– Да, Герман, мы случайно вместе с Его Величеством нашли мертвого садовника у дворцового пруда.
– А что случилось? – испуганно завозился фамильяр.
– Мне бы самой понять, – прикрыла я глаза, – точно могу сказать, что его убили. Столько крови.
– Ты испугалась? – подобрался он ко мне, тыкаясь мордочкой мне в подбородок.
– Да, – погладила я ласку, – немного. Сам понимаешь, я к такому не привычная.
– Отбор отменят?
– Не знаю, возможно. Вечером император ждет меня на ужин. Там и станет понятно.
– Пойдем к Коре? Или к невестам? Можно и на кухню.
По голосу поняла, что ему хотелось на кухню.
– Мне нельзя, – проговорила обиженно, – Его Величество ясно сказал сидеть безвылазно в комнате.
– А когда ты слушалась кого-то? – Удивился Герман.
– Знаешь, друг, – кинула я в него декоративной подушкой, – говорят, ведьмы отлично горят в пламени дракона. Не хочу проверять на себе.
***
Его Величество, император Аридии Ревенер Первый Миртеорон
– Что скажешь? – Посмотрел я на дознавателя.
Тот, все еще находясь близко к трупу и осматривая место происшествия, поднялся и встал передо мной.
– Убили теми же ножницами, которые вы видите, Ваше Величество, с применением магии. – Он покрутил лицом. – Чувствую магический след, но Улисса может сказать точнее.
– Не зови ее пока, – сморщился я. – Ведьмы на то и ведьмы – все поймут, а потом начнут друг с другом делиться информацией. Возможно, ложной. А я и так с трудом прогнал одну любопытствующую, для ее же безопасности, между прочим.
– Я понимаю, – серьезно ответил Милир, – это садовник. Полагаю, что он что-то увидел, вот и стал жертвой.
– Милир, – я устало посмотрел на дознавателя, – мне не нравится, что в моем дворце умирают люди. И совершенно неважно, в каком статусе они находятся.
– Вы знали, на что шли, Ваше Величество, – без обиняков ответил тот.
Карганс и дворцовый врач подняли головы от изумления.
– Знал, – согласился я. – Но в твоих обязанностях сделать так, чтобы смертей не было. Или ты с обязанностями не справляешься!
– Я вас понял, – твердо проговорил Милир.
– Ты что-то узнал по поводу смерти девушки? – Отвел я в сторону чиновника.
– Ничего важного, – помотал он головой, – почти уверен, что и она что-то увидела, и от этого пострадала.
– Нужны результаты, и быстро, – прикрыл я глаза, – не хотелось бы, чтобы кто-то еще пострадал.
– Ревенер, – начал он, удостоверившись, что нас никто не слышит, – я все понимаю, но ведь, объявляя отбор, мы готовились к такому. Было очевидно, что сами аристократы в попытках завоевать больше власти, могут действовать грязно. И я не говорю о предателях, про которых мы ничего не знаем.
– Милир, это твоя работа, – я по-настоящему разозлился, – Ты должен был предугадать это. Сделай так, чтобы всем обитателям дворца было безопасно, иначе я буду искать нового дознавателя!
Я развернулся и ушел, кивнув секретарю, который сразу засеменил за мной.
– Ваше Величество, – заискивающе начал гном, – может, вы хотите отменить отбор?
– Почему? – резко остановился я. – С чего ты так решил?
– В замке начнутся волнения, когда они узнают об этой новости. Возможно даже, родители девушек захотят их забрать.
Я махнул рукой.
– Скрывать не будем. Если будут желающие, пусть забирают. Отбор продолжится.
– А деса распорядительница?