и модный бизнес центр был таким удобным для мероприятий, что Рита даже немного восхитилась его планировке. Огромные холлы, стеклянные перегородки и лестницы. Найти любого другого человека было при желании делом пустяковым. Она практически сразу же натолкнулась на небольшую аудиторию, в которой проходила лекция. Она вошла внутрь и присела на мягкое комфортное кресло в последнем ряду.
«Кольцо…». Макс сидел в пределах ее видимости: новая стильная стрижка, знакомый профиль. «А это что..? Или мне кажется…». Макс чуть повернул голову к мужчине рядом, и она заметила поседевшие виски – совсем чуть-чуть, но ей эти изменения бросились в глаза. Рита, не отрываясь, смотрела на Макса. В голове закрутилось прошлое – первая встреча, ожидание в холле, тихие вечера у телевизора после возвращения, и конечно, Макс, который приехал к ней тогда. И еще – дочь. Она не отрываясь, продолжала смотреть на него, и увидела, как, возможно, услышав вибрацию, он достал телефон, что-то прочитал, и убрал его обратно. Видно было только левую руку. «А правая?..». Нервы начали сдавать, она почувствовала, как ее всю трясет изнутри, и полезла в сумку за таблеткой. Без нее она боялась дальше не справиться.
Слова лекторов-руководителей вообще не долетали до нее. Рита думала о своем. Только когда все вдруг одновременно приподнялись, она тоже встала и сразу двинулась к выходу. Она боялась, что встретится с Максом взглядом. К этому она пока была не готова. Она вышла, подождала в сторонке его появления, и двинулась за ним. Теперь и правую руку она увидела, и через секунды, рассмотрела, что кольца на пальце не было.
«Уже хорошо… а что хорошо… что хорошо… Неужели… неужели у нас с ним есть еще шанс…». Она следовала за ним неотступно и увидела, как мужчины свернули в небольшой коридор, там располагалось что-то вроде небольшой столовой, где подавались кофе и легкие закуски.
Макс с мужчиной прошли за стол и сели на мягкие диваны напротив друг друга. Рита остановилась. Сегодня здесь было многолюдно, все места в этом уголке уже были заняты. Оставалось только два места… Возле Макса и его спутника.
«Десять… девять… восемь…», – вдруг начался отсчет сам собой в ее голове. Мужчина возле Макса, вдруг приподнял голову, увидел одиноко стоящую девушку и вдруг громко сказал, махнув рукой:
– Девушка, присаживайтесь к нам!
«Семь… шесть… пять…»
Макс повернулся.
«Четыре… три…»
– Девушка, присаживайтесь… – Макс, словно в замедленной съемке повернулся и, прямо глядя на нее, махал рукой… Улыбка… глаза…
«Два… один…»
Теперь мужчины глядели прямо на нее немного вопросительно, не понимая, почему девушка продолжает стоять.
«Будь, что будет…»
– Спасибо, – она провалилась в мягкий диван прямо рядом с Максом.
– Вы что будете?
– Кофе.
– Как вас зовут, девушка? – мужчина вежливо интересовался.
Рита вспомнила, чьи данные она писала на пропуске, но почему-то произнесла:
– Маргарита, – Макс вздрогнул, цокнула чашка о блюдце.
– Очень приятно – Андрей. Максим, – представился мужчина и показал рукой на Макса.
«Спасибо, знаем…», – промелькнуло в голове.
– А вы в каком из офисов компании работаете? – поинтересовался мужчина.
– Я местная.
– О, как! – восхищенно произнес мужчина. – И чем занимаетесь?
– Я работаю… Бумаги. Документы.
– Извините, забыл!.. Увидел красивую девушку и забыл, что мы все тут ребята с грифом «секретно», извините, – мужчина приложил руку к груди. – Простите, Маргарита… – Макс снова вздрогнул, опять цокнула чашка под его руками.
– Ничего, все в порядке, не извиняйтесь.
– Теперь даже не знаю, что спросить, – мужчина по имени Андрей, продолжал вежливо общаться, вежливо и с нескрываемым интересом. Макс молчал и в беседе практически не участвовал, разве что иногда вежливо кивал головой, будто просто показывал, что он здесь и тоже присутствует в разговоре. Незнакомый парфюм. Все-таки седой висок. Сейчас это уже не казалось. Рука без кольца.
– Маргарита… – мужчина задал очередной пустяковый и вежливый вопрос о погоде, а Макс опять вздрогнул, еле-еле, снова чуть цокнула кружка о блюдечко под его руками.
«Маша, позвони! Маша, я тебя умоляю, позвони! Маша! Ты меня всегда выручаешь! Маша!!». Маша, ее добрый ангел, услышала и позвонила. В сумке заиграл телефон.
– Что там у тебя, почему не пишешь?
– Все в порядке. Сейчас уже выезжаю!
– Что? Ты решила уехать?
– Да-да, сейчас буду.
– Жду…
– Вы уезжаете? – печально проговорил мужчина.
– Да извините мне пора! Дела.
– До свидания, очень приятно было с вами познакомиться, Маргарита.
Макс не глядя, кивнул. Одна рука его упиралась в подбородок, вторую он крепко сжимал в кулак. В это упоминание ее имени кружка не цокнула.
– Всего доброго вам, – Рита поднялась и быстро вышла.
Маша успокаивала рыдающую подругу. Та захлебывалась в слезах и практически ничего не могла сказать.
– Рит, перестань, Рит.
– Маша, – сквозь рыдания что-то пыталась сказать подруга, – Маш…
Еще через время они, наконец, смогли поговорить.
– Маш… я решила… я решила… Просто я подумала, что… а вдруг он меня любит… любит по-настоящему, как никого и никогда… меня… ту Риту, которая была с ним там, к которой он прилетел, бросив все, из больницы… как я тогда… Маш, он вздрогнул, когда этот мужчина с ним, этот Андрей, произнес мое имя… Я слышала… я слышала… я сидела рядом. Тот назвал меня по имени, и Макс вздрогнул… ну так… еле-еле… я почувствовала. И, знаешь, он даже не повернул голову в мою сторону… а вдруг он любит меня до сих пор… пусть так и будет, Маш…
Рита вытерла остатки слез, выдохнула и, простонав, добавила:
– Маша… я сначала так как-то обиделась что ли, что он не обращает внимание… Тот, ну второй этот, спрашивает что-то, а Макс вообще… вообще не обращает внимания… Я сначала как-то… Мне так плохо стало… Я же хотела познакомиться с ним… заново… плюнула на все и познакомиться заново хотела… а он – ноль внимания… А потом, когда кружка цокнула, когда этот, как его, когда Андрей этот, имя мое назвал, он вздрогнул, я почувствовала. Он сначала вроде улыбнулся, позвал меня тоже к столу, но я когда сказала – Маргарита, он прямо вдруг резко вздрогнул и перестал общаться… Почему я думала… Маш, а вдруг он обо мне вспоминает… Маш…
– Рит, он вспоминает, конечно, вспоминает! У вас с ним столько было, конечно, конечно, вспоминает.
– … и я сижу, сначала вроде собралась с духом, даже разговариваю, а потом вот он вздрогнул и чашка эта цокнула так громко, ну никто не заметил, конечно, только я… и я вдруг подумала, он помнит меня… помнит… Как думаешь, Маш?..
– Конечно, помнит.
– … вдруг он тоже думает обо мне? … Вот я же думаю о нем… и он обо мне… Так, знаешь, прям потеплело внутри… Хорошо, что он не смотрит на других…
Рита вдруг тряхнула головой, и повернулась к Маше:
– …А вдруг, он просто с кем-то живет, ну кто-то есть у него… и он поэтому ни с кем не знакомится..?
– Рит…
– …Подожди, Маш! Ну я же