А я с трудом увернулся от клацнувших зубов первого оборотня, но тот всё-таки достал меня когтистой лапой по плечу, шутя разорвав прочную кожу куртки и выбив целый веер кровавых брызг.
Жарра тем временем подготовила новые заклинания и сначала накрыла рыжего вязким воздухом, а затем влепила мощную молнию в белого. Я даже испугался, как бы не прибила, так что сначала кинул в каждого по смазанному снотворным ножу, а затем использовал на белом лечебный амулет. А то действительно, протянет ещё лапы, а мне это надо?
Глава 23
Я окинул взглядом наш фургон и заметил, что все принцы выскочили на плиты дороги и стояли ощетинившись кинжалами, не успевая разобраться в перипетиях скоротечной схватки. А вот Лунк поступил куда умнее, он сел рядом с магичкой на скамейку кучера, сжимая в руках топор, и был готов броситься навстречу оборотню, если таковой прыгнет на девушку. Очень опасная тактика, ведь и прибить могут. Или специально, или невзначай. Но сейчас ему повезло, потому что противники закончились.
Я сбегал до нокаутированных противников, да и раскиданных первым взрывом оборотней, которые только начали приходить в себя, и во всех потыкал ножами с сонным зельем. Заодно и собрал те, которые метал во время схватки. А затем приказал принцам лезть в фургон, а сам кинулся в форт, точно зная, что мне надо. Чуть не взлетел по лестнице в верхнюю комнаты башни, схватил клетку с двумя почтовыми соколами и так же бегом вернулся обратно.
Я уже почти добежал до нашей повозки, когда наперерез мне кинулась Селена, схватила за рукав и шепнула:
— Украденные… э-э-э… взятые соколы сэкономят время, но мало. Есть ещё двое из этого десятка, которые бегут сюда. И один погонится за вами, а второй побежит в Салац. Могут успеть перехватить из столицы по дальней дороге, она выходит на Кольцевую отсюда километрах в сорока.
Я кивнул Селене, затем поднял с дороги почему-то брошенный мною именно здесь отрубленный рыжий хвост, с улыбкой вручил его Жарре, которая такой подарок приняла, но еле удержалась, чтобы не расхохотаться.
Затем я прыгнул на козлы и погнал Рыдвана, но всего-навсего на обычной беговой скорости. Километров двадцать в час. Про вторую дорогу я хорошо знаю, и понимаю, что погоняя неживого коня на максимальной скорости, мы до неё просто не доедем. Энергия, точнее запас маны, у голема закончится намного раньше. А Жарра заряжает его не быстро, да ей надо и беречь ману, на случай если преследователи нас догонят.
А через несколько минут Лунк крикнул:
— За нами погоня!
Я выглянул из-за края фургона и увидел бегущего на расстоянии аж в километр волка. Точнее оборотня, конечно. И этот поступил очень умно. Не приближался, понимая, что один против магички с прикрытием из вампира ничего сделать не сможет, а вот наблюдать за нами он может запросто.
Ну что ж… Проклятые земли на этом участке мне немного знакомы, да и хоть сколько-то пригодны для езды на повозке, так что я выбрал участок поудобнее и свернул на восток. Прямо к нежити, хотя её днём должно быть немного, да и так близко к Кольцевой дороге в основном слабой.
Рыдван бодро потащил фургон по высокой траве и даже мелким кустам, правда трясло нас сейчас просто невероятно. Я сказал Жарре уйти под тент, чтобы не упала со скамейки, а сам вцепился в сиденье обеими руками, только иногда направляя голема.
А через несколько минут оказалось, что я немного ошибся, посчитав такой объезд безопасным. Похоже нежить или слышала грохот повозки, или чуяла слишком большую толпу людей, но начала атаковать нас со всех сторон. Первым выскочил скелет, но неудачно. Сначала попал под копыта Рыдвана, а затем и колеса по нему проехались, раздробив кости.
Затем на нас попытались броситься четверо зомби, но те просто не успели. Скорость у них очень так себе, так что сразу и отстали. А вот через несколько минут на нас вылетел призрак, и очень неслабый. И первым делом он завопил, совмещая акустическую атаку с ударом по душам всех живых. Хотя не всех. Я живой, но души у меня нет, так что только поморщился от мощного давления на уши.
Заглянул в фургон и увидел, что все мои спутники лежат, хоть в сознании, но здорово оглушённые. И не звуком, конечно. Тот вполне переносим, а магическим ударом.
Так что пришлось мне останавливать Рыдвана, дальше спрыгивать на траву и, взяв в одну руку меч, а в другую кинжал, изображать из себя мельницу, очень быстро рубя призрачное тело духа. Оружие сопротивления совсем не встречало, но серебро, щедро нанесённое на клинки, своё дело делало, разрывая магические связи в теле призрака.
Перед тем, как окончательно развеяться, тот издал особенно мощный вопль, но я был готов и даже уши успел закрыть ладонями. Затем потряс головой и постепенно возвращающимся слухом услышал грызню всего метрах в ста за нами.
Сначала подумал, что это преследовавший нас оборотень схватился с зомби, но потом сообразил, что те остались в километре позади. А затем расслышал короткий собачий взвизг, и кинулся на помощь. И очень вовремя. На преследователя напали две очень сильные твари — личи. А эти нежити, как и призраки, не имеют физических тел, плюс колдуют, стреляя отбирающими силы зеленоватыми сгустками и ледяными сосульками, так что оборотень уже почти проиграл схватку. И только то, что личи днём в разы слабее, чем ночью, помогало ему хоть как-то сопротивляться.
Я налетел на личей со спины и быстро порубил их, так же как призрака за несколько минут до этого, только намного быстрее, потому что эти твари куда менее живучи.
Затем подошел к тяжело дышащему оборотню, лежащему на боку в луже крови от ран, оставленных ледяными сосульками, и произнёс:
— Оборачивайся, и прошу к нам, в фургон. А если поклянёшься не вредить, пока не проедем ваше княжество, то и связывать не буду.
И тот сразу обернулся в молодого парня, и уныло побрёл за мной. Я выдал ему запасной плащ, и тот всё-таки произнёс клятву вести себя хорошо. Я не особо верю в клятвы, но тут случай особый. Если этот дружинник всё-таки нападёт на нас, то всё равно одолеть меня не сможет, особенно будучи в ипостаси человека, но князь похвалит, конечно. А вот товарищи ему этого никогда не простят. Даже если ничего не скажут в лицо, но за своего больше считать не будут.
Мы проехали по Проклятым землям километров сорок за три часа, и нападала на нас только нежить, а вот преследователи так и не догнали. Похоже ждали на Кольцевой дороге, и их было не достаточно много, чтобы послать кого-то навстречу. И это вполне объяснимо. Князь, или его боярин, который в курсе этой операции, мог распоряжаться только особо доверенными дружинниками, не посвящая в дело всю дружину. Кто-то ведь точно проболтается, и князь вместо приятных бонусов от участия в судьбе принцев мог получить огромную головную боль от заинтересованных королей и от церковников. Нет, Салац и так вне закона, но и переводить вялое противостояние в активную войну точно не стоит.
Затем мы выехали на Кольцевую дорогу, и я обратил внимание, что наша повозка стала как-то подозрительно поскрипывать и похрустывать. Ну да, так промчаться по бездорожью… И я даже радовался, что циркачи сделали или раздобыли себе такой прочный фургон.
Мы были уже рядом с землями западных королевств, поэтому я отпустил дружинника, даже дав ему одежду, нож и немного денег, чтобы смог нормально добраться до своих. Ещё и клетку с почтовыми соколами всучил. Нам они ни к чему, так что пусть отнесёт птиц обратно. Парень рвался узнать, как сможет вернуть мне деньги и вещи, но я отмахнулся и сказал, чтобы отдал Селене Холка. Она передаст при случае.
Дружинник пошагал обратно на север, а мы продолжили путь на юг. И уже скоро я с огромной радостью определил, что снова стал намного меньше вампиром, вернувшись к состоянию, в каком был через неделю после того, как попал в этот мир. Как будто вообще не пил крови. Древняя магия Проклятых земель снова сработала!