их царицы. Вот если бы вы мне принесли её доспехи или, скажем, её меч — я бы отдал взамен весь свой мешок с монетами. А за пояс царицы амазонок так вообще — вы будете в состоянии выкупить половину скифского государства! — он начал отсчитывать монеты и класть их в мешочки, — а за эти доспехи… да, они в идеальном состоянии, да, они явно сняты с тел живых амазонок… Но больше ста монет за каждый доспех я предложить не могу. — он протянул Поле четыре мешочка, — здесь двести монет. Такую сумму вам больше никто не предложит.
Поля положила мешочки в свой мешок и поблагодарила торговца:
— Спасибо и на этом, дядюшка Аргнер! Вы нас очень выручили!
— Чем смог, тем помог, — улыбнулся мужчина.
Девушки отошли от рынка. Кима накинулась на Полю:
— Ты чего наделала?! Нам нужно триста пятьдесят монет и не меньше! Какие двести монет?! Что мы с ними делать будем?!
Лика поддержала подругу:
— Ты вообще торговаться не умеешь! Ну, спасибо! Продала наши доспехи за бесценок!
— Да подождите вы! Пойдёмте к возчикам, с ними договориться попробуем! — Поля повела амазонок обратно к воротам.
Лика её остановила:
— Нет уж! Отдавай нам наши деньги, забирай своё оружие и уходи отсюда! Ты нам только портишь всё!
Поля посмотрела в глаза Лики и заплакала. Она начала доставать мешочки с монетами и класть их прямо на дорогу, приговаривая:
— Прав был отец… амазонки — самые дикие и невоспитанные варвары, которые только существуют в наших краях… К ним с добротой — они используют тебя; хочешь им помочь — они примут помощь, но «спасибо» никогда не скажут… — она смахнула слезу, — а я ведь с детства мечтала стать настоящей амазонкой… Даже научилась на лошадях передвигаться и из лука стрелять… А вот, оказывается, какие настоящие амазонки… Варварские, эгоистичные и неблагодарные девушки… — Поля выложила последний, четвёртый мешочек, — я больше не хочу быть амазонкой. Хочу быть обычной девушкой Полей.
Она заплакала ещё сильнее и пошла от них прочь к воротам, неся с собой свой полупустой мешок. Лика переглянулась с Кимой. Они взяли мешочки и догнали Полю у ворот, где стояли два стражника. Лика обратилась к новой подруге осторожно, подбирая слова, чтобы стражники их не заподозрили:
— Поля, послушай. Ты не права. Наш народ очень добрый и отзывчивый. Мы всегда приходим на помощь и не требуем ничего взамен. Но эта ситуация, в которой мы оказались с Кимой, очень нас напрягает и нервирует, поэтому мы такие злые. Пожалуйста, прости нас. Мы будем рады, если ты отправишься с нами. Отныне ты — такая же… — она с испугом обернулась к следящему за ней стражнику, — в общем, ты теперь одна из нас.
Поля улыбнулась сквозь слёзы. Лика протянула ей руку:
— Мир?
— Мир!
Они вышли к конюшне и нашли того смуглого и усатого мужчину. Он был рад их возвращению и обратился к ним первым:
— Двести пятьдесят монет! Поехали?
— Даю двести монет, и поехали. Хорошо? — Лика протянула четыре мешочка.
Мужчина нахмурился:
— Так я в минус уйду! Последняя цена — двести тридцать монет!
Поля вытащила из своего мешка четыре полупустых мешочка:
— Здесь мои последние двадцать монет… Повезёте за двести двадцать?
Мужчина погладил свои усы и указал на повозку:
— Ладно, садитесь! Сейчас я схожу на рынок за едой, и мы сразу поедем. Давайте сюда свои деньги.
Три девушки облегчённо вздохнули и сели в повозку. Лика сняла с плеча лук и положила его на свободное место рядом с Полей. Сама она села рядом с Кимой, обняв её и прошептав:
— Скоро будем дома. Готова?
Кима с улыбкой кивнула:
— Конечно!
Возчик достаточно быстро вернулся к ним и проверил крепления у повозки. Затем он сел, кому-то махнул рукой на прощание и крикнул: «В дорогу!» Повозка медленно покатилась по каменной тропе, с каждым шагом двух лошадей набирая скорость. Поля с улыбкой разглядывала своих новых подруг, не веря своему счастью, что путешествует вместе с настоящими амазонками, а те были рады, что наконец-то возвращаются домой.
VIII
— Ну вот, девушки, осталось пересечь границу скифского государства, а дальше пойдут земли диких варваров, — возчик с надеждой обернулся к Лике, осматривая её меч — он надеялся, что пассажирки защитят его от возможного нападения чужих ему амазонок, — вы уверены, что вам нужно именно туда, к варварам?
Лика кивнула:
— Мы — разведчицы, нам необходимо изучить землю безгрудых, — на последнем слове она вздрогнула — она ненавидела, когда так называли амазонок, но сейчас ей необходимо было играть роль.
Возчик облегчённо вздохнул и потянулся за пазуху, достав оттуда фляжку с настойкой:
— За ваше здоровье, сильные воительницы Скифии! Да падут все безгрудые!
Поля удивилась этому диалогу, но промолчала. Она в очередной раз принялась осматривать Киму с Ликой, замечая, что своим приходом к ним она завершила комбинацию — рыжеволосая Лика, темноволосая Кима и светловолосая Поля. От этой мысли она широко улыбнулась, чувствуя себя на своём месте. Её улыбку заметила Кима:
— Что, слово смешное?
— Какое именно? — удивилась Поля.
— Ну как какое… «безгрудые». Какой вредитель его придумал… — Кима заскучала. Она в ответ тоже начала осматривать свою новую подругу. — А тебе сколько лет?
— Шестнадцать, — скромно ответила девушка.
— И что, родители тебя не хватятся? — Лика от скуки смотрела на степной утренний пейзаж и слушала удары копыт об землю. Когда они ехали ночью, смотреть было некуда, но и сейчас, когда солнце постепенно освещало округу, ей быстро надоели эта степь и дальние леса.
— Хватятся, конечно. Но это не причина не уходить в ваши ряды, — Поля взяла в руки рядом лежащий лук, осматривая его со всех сторон.
Кима кивнула:
— Нам нужны новые воительницы. Последняя битва под Фемискирой унесла очень много жизней, — она показала на сидящего к ним спиной возчика, сообщая этим, чтобы Поля следила за своей речью.
Поля решила