стены города, а ещё через десять — оказались около конюшни, находившейся у городских ворот.
— Нам нужен возчик! Здесь есть такие? — обратилась Лика к конюхам, которые были заняты кормёжкой лошадей и проверкой своих повозок.
К ним подошёл смуглый, низкий и усатый мужчина и осмотрел подруг сверху вниз:
— Я вас хоть к германцам отвезу! Если, конечно, денег хватит, — он поднял руку ладонью вверх, — ваше золото — мои услуги.
Лика растерянно обернулась к Киме, и будто не мужчине, а ей, прошептала:
— Нам нужно попасть на северо-восточное побережье Чёрного моря. Довезёте?
У мужчины заблестели глаза, он внимательно осмотрел откровенную белую рубаху Лики и красивое зелёное платье Кимы и ответил:
— Довезу! Довезу! Как же не довезти? Но это будет стоить вам… — он задумался, — четыреста золотых!
Лика с Кимой растерянно переглянулись, вспомнив, что у них с собой не было ни монеты.
— Согласны! Но деньги мы вам отдадим, когда доедем, хорошо? — понадеялась Кима.
— Не-е-е, красавицы! Деньги сразу! Мне нужно будет купить на рынке еду для лошади и для себя — дорога ведь не близкая! — мужчина заметил растерянность подруг, — хотя… я тут вспоминаю… Дорога предстоит ровная, без горных троп… Триста пятьдесят! Триста пятьдесят монет и поехали хоть сейчас!
— Нет, спасибо, мы не готовы такие деньги платить, — расстроилась Лика и пошла с Кимой к воротам.
— Триста! Триста монет!
Но подруги его уже не слушали. Они прошли в ворота мимо стражников, оказавшись на главной улице города. Вдоль неё, слева, находился рынок, где торговцы предлагали закупиться абсолютно всем: от медицинских трав до оружия, от овощей до деревянных брусков для ремонта домов. Все дома на улице были высокими, деревянными и расписанными разнообразными узорами. Подруги прошли рынок и вышли на площадь. В её центре стоял музыкант и пел песни, завлекая проходивших мимо горожан. Кима и Лика прислушались к его пению:
Ваш след обнаружен, Приготовь оружие. Ситуация тем хуже ‒ За плечом потери. Их оплакивает море Маяком в дозоре, Но вы готовы вторить: «Это — варварская вера».
— Странные песни для странных местных жителей — я даже не удивлена! — Лика отвела взгляд от музыканта и заглянула в соседнюю улочку.
— Варварская вера… варварская вера… Где-то я это уже слышала… — задумалась Кима и проследила за взглядом подруги. Из улочки к ним медленно вышла Поля, волоча по земле мешок.
— О! Поля! Опять ты! Да не возьмём мы тебя с собой! Не возьмём! — разозлилась Лика.
Поля положила перед Ликой мешок:
— Вы же амазонки? А где ваше оружие? А вот оно! Я вам принесла его!
Лика заглянула в мешок: там лежали два меча, лук, колчан, полный стрел и несколько маленьких мешочков — как подумала девушка, заботливая Поля принесла им ещё и еду.
— Откуда это оружие у тебя? — нахмурилась Кима.
Простодушная Поля сразу призналась:
— У папы с братом стащила! Оно им ни к чему! — она с надеждой в глазах посмотрела на девушек, — ну что, амазонки, берёте? Или мне всё это обратно нести?
— Берём, берём, — Лика повесила меч на пояс и закинула лук на плечо. Затем она протянула второй меч Киме. Та положила на дорожку доспехи, которые всё это время несла в руках, и тоже повесила на пояс меч.
— Слушай, Поль, нам бы триста пятьдесят монет найти на обратную дорогу, у тебя нет случайно? — Кима гордо выпрямила спину и расслабила руки — с мечом на поясе она чувствовала себя увереннее. Затем она подняла с дорожки доспехи и кинула их в мешок Поли.
Поля задумалась:
— Таких больших денег у меня нет… У папы тоже вряд ли найдутся. Разве что можно что-нибудь продать…
Лика обернулась к Киме:
— Слушай, Лиска, а может, наши лёгкие доспехи продадим? Они качественные, без царапин, чистые, — она повернулась обратно к Поле, — сколько за доспехи амазонок денег дадут?
Поля взяла мешок и повела амазонок на рынок, громко говоря на ходу:
— У меня на рынке знакомый торговец есть. Если с ним по-дружески поговорить, то за ваши доспехи даст больше, чем остальные торговцы.
Лика кивнула. Они втроём направились на рынок.
— Дядюшка Аргнер! Здравствуйте! — Поля положила мешок под прилавок и указала на своих спутниц, — знакомьтесь, это — мои подруги, Алика и Кира!
Мужчина приветственно встал со стула и пожал Лике и Киме руки:
— А я — Аргнер, местный торговец. Скупаю, продаю, даю в долг под проценты… в общем, кручусь! — он напрягся и повернулся к Поле, — а откуда ты с ними знакома? Я их в нашем городе впервые вижу.
Лика указала рукой на свой пояс, где висел меч:
— Мы в вашем городе проездом, а так ведём войну с амазонками на скифской границе. Полю мы знаем как проверенного снабженца для фронта, — соврала она и повернулась к новой знакомой: та кивнула, одобряя такую легенду.
Аргнер встрепенулся:
— Война с амазонками? Так разбили же вас под Фемискирой? Говорят, всего несколько воинов сбежать сумело! Получается, вы были одними из уцелевших?
Поля кивнула:
— Не просто уцелели, но ещё и унесли с собой два трофейных доспеха! — она вытащила их из мешка, показывая со всех сторон, — настоящие доспехи настоящих амазонок! За таким товаром к тебе в очередь встанут!
Аргнер взял один доспех в руки и начал осматривать. Поля заметно нервничала и оборачивалась на соседних торговцев, а Кима с Ликой очень надеялись, что они смогут собрать с продажи доспехов сумму в триста пятьдесят монет. Наконец мужчина убрал доспехи под прилавок и повернулся к своему мешку, где у него лежали деньги.
— Значит так, девушки. Трофеи обычных амазонок не так сильно ценятся на нашем рынке, как трофеи