… Группу «тёзки» догнали около половины седьмого. Разлетелись, опасаясь потерять её — и едва не попались. Буквально в последний момент Сверре заметил двух неподвижно стоящих в папоротнике казачат, поводивших головами тудасюда, и плавно присел, а за ним — шедшие следом остальные. Казачата стояли довольно долго, потом перекинулись парой слов и пошли дальше. А на довольно приметной тропке, протоптанной ими, Никита тут же обнаотлично замаскированную растяжку, на одном конце которой была граната, а на другом — «сигналка», переделанная из петарды.
— То ли что-то заподозрили, то ли перестраховываются, — Серый
уважительно покачал головой. — А они не такие уж простачки. Ну да ладно… Всех по возможности брать живыми. Чёрт, я лох — не спросил, как их командир выглядит!
Приказ был тяжеловатый для исполнения. Звено цепочкой обогнало неспешно передвигающихся казаков. Те как раз остановились, один залез на дерево, и было слышно, как он говорит:
— Да нет, ничего…
"Высматривают какой-то сигнал о том, что те двое пришли в отряд и объяснили дорогу, — понял Генка и улыбнулся. — Нуну… "
Четверо на пятеро… Серый тычками пальца распределял «цели». Сверре и Рэксу достался один, крепче остальных. Генке — быстрый в движениях, чемто похожий на самого Серого парень. Генка вдруг подумал, что это может как раз и быть командир…
Резкий короткий свисток подал сигнал к атаке.
К этому времени мальчишки подобрались к своим противникам вплотную. И всётаки парень, на которого бросился Генка, успел перехватить оружие и выстрелить. Наверное, даже попал бы, окажись на месте Генки кто-то другой. Но Клир мягко и быстро кувыркнулся, уходя от выстрелов и ударом сверху по стволу вышиб короткий «Shocker» из рук казачонка. Тот отскочил, пригибаясь, со свистом вертанул выхваченную из-за голенища сапога нагайку — Генка опять кувырком вбок ушёл от удара (ах, паршивец — это не шутки!) и, подпрыгнув, свалил парня, взяв его ногами в «вилку». Насел сверху, ловко вывернул руку. На помощь подскочил Бурый, захлестнул щиколотки и горло пленного двумя петлями, и тот перестал дёргаться, открыл рот, как рыба на песке и судорожно подтянул ноги повыше к заднему месту.
Схватка была окончена. Внезапное нападение увенчалось полнейшим успехом. Звено потерь не имело, выстрелов больше ни одного не прозвучало.
— Кто Сергей Солодовничий? — спросил Серый, широко расставив ноги.
— Ччёрт… — процедил противник Генки. — Ну я. Кирка с Витьком готовы?
— А то ж, — Серый присел возле него. — Плохо воюете… Так. Какова точная численность отряда?
— Теперь пятьдесят человек ровно, — неохотно, но быстро ответил казачонок.
— Цель?
— Скрытное выдвижение к селу и открытие демонстрационных действий.
— Как и откуда будут действовать другие группы?
— Не знаю, — злорадно сказал Сергей.
— Сколько их?
— И этого не знаю. Умойтесь.
— Когда должны начать действия?
— Под утро сегодня. В смысле — завтра. Вот тем утром, которое будет.
— А сигнал какой о том, что готовы?
— Не знаю.
— Вас долго будут ждать?
— Уже не ждут. Идут. Так что ничего вы не изменили, шесть бойцов — это тьфу.
— Разговорчивый, — процедил Бурый. — Звеньевой, а если я ему в штаны крапивы натолкаю, это будет считаться " применять физическое насилие, оскорблять или унижать действием или словами"?
— Будет, — вздохнул Серый. — Сигналы предусмотрены?
— Предусмотрены, — казачонок пошевелился. — В кармане мортирка и ракеты. Красная — "обнаружил врага, веду бой". Синяя — то же, но "не замечен". Зелёная — "двигаться сюда".
— В какое время сигналить?
— В любое. кто-то всё время наблюдает за небом.
— А их сигналы?
— Только зелёная — "ждите на месте". Наблюдать каждый час ровно.
— Людей вы договаривались посылать, или ты сам решил?
— Сам… хотел поторопить…
— На каком примерно отряд расстоянии?
— Лагерь был от нашей нрочёвки в пяти километрах. Сейчас они километрах в двух… Это нечестно! — вдруг с вызовом сказал мальчишка и у него заблестели глаза.
— Что? — удивлённо поинтересовался Серый.
— А то! По правде я бы вам ничего не рассказал!
— Рассказал бы, — спокойно отозвался Серый. Но казачонок сверкнул глазами:
— Ни за что! Хоть убей! Хоть жги!
Генка отметил, что звеньевой слегка оторопел от такого отпора. Серый неловко помолчал и вздохнул:
— Ну… правила такие… чего теперь…
Казачонок мотнул головой и отвернулся. Генка спросил:
— Ты, небось, терский?
— Ну терский, ну? — с вызовом спросил мальчишка. — А что?
— А ничего, — дружелюбно сказал Генка и хлопнул ладонью по стволу дуба. — Хорошо, что терский…
… —Значит, так, — Серый хрюкнул от переполнявших его чувств. — Рэкс, побежишь к нашим. Всё запомнил?
— Всё, звеньевой, — мальчишка подтянулся.
— Вперёд. Чтоб через три часа максимум был в селе.
Бурцевмладший тут же бесшумно исчез среди деревьев.
— Вот тут, — Серый положил на колено карту, — брошенный кордон. Это я тебе, Ген, говорю. Он не слишком сильно в стороне от их маршрута. Сейчас рвём к нему и даём зелёную. Отвлечём их на себя постреляем, получится — ещё и уйдём. А время они так и так потеряют… За мной… бегом… марш!..
… Кордон когдато был обширным — большой двор, колодец, жилой дом, банька, несколько сараев — но всё давно позаваливалось и обветшало. Однако для обороны место было неплохим — весь комплекс стоял на склоне, внизу которого была болотистая равнинка, а дальше — ещё один склон, спуск, где деревья росли довольно редко. Серый с удовольствием бабахнул в небо, и все четверо какоето время с интересом смотрели, задрав головы, как в небе догорает зелёная звезда. Потом звеньевой опустил голову:
— Клир, займи позицию вон там на печи… Сверре — вон на тех
брёвнах. Вы оба будете за снайперов. Бурый — к воротам. Я тут, за углом. Расходимся и ждём. Отходить только по моей команде. Если меня шлёпнут — командует Клир, — и Серый замурлыкал, а остальные мальчишки — кроме не знавшего слов Генки — подхватили, превратив мурлыканье в настоящую песню:
— Покажи мне, Русская матьземля,Что за нечисть топчет твои поляДа чужая речь, да ворожий гнет,Да пора их сечь, да на бой вперед.Я возьму топор, наточу острей,Я надену Коловрат на рукав.Я очищу Родину от зверейНа своей земле покажу, кто прав.Я пойду во поле, да разойдусь,Я пойду потешусь — повеселюсь.Чтобы всяка мразь, чтобы мордой в грязь,Чтобы каждый знал, на Руси кто князь.Попрошу у предков победы яВпереди ждет битва великая,Славою златой окрыленная,Да водой живой окропленая.Да водой живой окропленаяАли ждет стрела каленая.Да на смерть чихать, ведь за мною — рать,Время Русь спасать, время жатву жать.Время жатву жать — время Русским встать,Да Святое Воинство собиратьИноземцев власть время гнать долой,Время жертвы класть на алтарь святой. (1)
Генка слушал песню и всматривался в лес. Конечно, казаки увидят «свой» сигнал, но едва ли так просто выйдут — и всё. Надо следить внимательно…