с ней играет, – внезапно подал голос молчаливый Илья. – Негоже так глумиться. – Да брось, не обидит он её, – возразил Попович. – Кхм, – донеслось со стороны Никитича. Разница в росте бойцов почти метр, а по телосложению Каз втрое превосходил крепкую девицу. Я начала сомневаться в честности поединка. Но тут Настя пнула противника в ногу. Казимир рухнул и тут же вскочил, хвост подмёл кисточкой землю. – Каз, у тебя… – я не успела договорить, новую деталь у «богатыря» заметила Настя, она хотела что-то сказать, но очередной выпад не дал возможности. Мечи снова встретились, скрестились, и бес давил сверху, вынуждая богатыршу опускать оружие ниже, их мечи и руки как будто стремились сцепиться. Я не знаю правил ведения боя на мечах, и на мой взгляд они собирались перейти в рукопашную, настолько близко друг к другу. Преимущество Каза было секундным, богатырша отбросила его назад… вместе со своим мечом. – Зацепились крестовинами, а она не поняла, – Добрыня одобрительно усмехнулся. Пока Настя удивлённо разглядывала пустые руки, бес стоял с двумя мечами, и личина полностью слетела, открыв истинный облик. Лицо выражало азарт и удовлетворение. Что он задумал? Девчонка наконец посмотрела на него, замерла, моргнула и отшатнулась. – Что ты такое? Ты похож на бесов из сказа Яги. – Я Казимир Трёхрогий, военачальник в отставке, мастер по изготовлению мётел. – Тот Казимир, что бился со своими сородичами и защищал наш мир? – Мы очень интересно встретились, деточка, некогда было чаи с плюшками гонять да знакомиться. Богатырша растерянно посмотрела на нас, задержала взгляд на Муромце: – Стало быть, это правда – про битву при Дубе? – Да, сестра, – подтвердил Алёша. – Славно подрались, жаль, тебя тогда не было. – Эпично, я бы сказал, – добавил Кощей. – Кста-ати, – ржанул Морок, про которого все забыли. – В огне не горит и в воде не тонет. Кто это? – Э… – Да ты, Кощеюшка! – Шёл бы ты… в стойло, – князь Бессмертный стиснул трость, видимо, очень старался его не убить. Я сделала вид, что поперхнулась, Попович побагровел в попытке сдержать смех, Муромец сказал, что конь невоспитанный. Добрыня отвернулся, и плечи его вздрагивали. Бальтазар с Казимиром единственные, кому оказалось всё равно: один фыркал, второй хохотал. Кощеевы глаза сверкнули сталью. – А я... – Настя повернулась ко мне: – Прости, Яга, что не доверилась слову твоему. В синих очах такое раскаянье, что мне даже неловко стало. Принялись мы её успокаивать, насилу уверили, что ничего страшного. Казимир снова набросил свой образ «мистер вселенная», но как-то с трудом. Видимо, и правда сложно стало удерживать. Вечер плавно приближался к ночи, мы покинули арену. Настя приняла поражение достойно и согласилась на обучение у Казимира. Глаза она продолжала на него таращить, в них и удивление, и настороженность. Прекрасно её понимаю. Морок с Бальтазаром – не разлей вода – что-то шептались меж собой. Небось очередную шутку для Бессмертного готовят. – Какие у вас планы дальше? Может, задержитесь в Косых Ложках? – князь Андрей неопределённым жестом обвёл свои владения. – У меня есть неплохой постоялый двор. Раньше здесь такого не было. – Я бы с удовольствием, но дела, – я вежливо улыбнулась. – У меня тоже, – Илья вздохнул, – но поеду утром. А ночлег здесь и правда приличный, мы уже опробовали. Богатыри принялись обсуждать свои дела, а я отозвала в сторонку своих. – Что такое, хозяуйка? – Нам нужно уйти, но Настю с собой взять не можем. Казимир, вы останетесь здесь на пару дней? Настя очень хотела задержаться, но боялась просить. То и дело поглядывала на Кощея, меня это тревожило. Каз сказал, что на пару дней можно и задержаться, а там видно будет. – Мы пока тренировками займёмся, Тоха без меня справится. Рано ещё возвращаться, нужно сбросить вес. Ты сама видела, рыжуля, как меня штормит. *** Под покровом темноты мы сходили до избы. Бальтазар без задних лап упал на лавку и заснул, Супчик улетел поохотиться, а Казимир собрал свои доспехи. – А ты можешь мне дать ту коробочку со скоморохами? – попросила Настя, забирая сумку с вещами. – Понравились? – Дивно кровь волнуется от такой музыки! – она смущённо хлопнула ресницами. – А что слушаешь? – спросил Каз, услышал ответ и присоветовал группы потяжелее. – Музыкальные предпочтения, как и нижнее бельё, – дело личное, – отшутилась я и дала ей плеер. Ненадолго хватит. Каз обещал присматривать за девчонкой и за Кощеем, сказал, тот что-то задумал и стоит быть начеку. С Андреем всегда непонятно, что ожидать. Я позвала Супчика, помахала рукой друзьям. Некое волнение подгоняло меня вернуться в город, так что я не стала махать им вслед платочком. – В Убежище! И мы прыгнули. *** Кот продолжал дрыхнуть даже после падения с лавки из-за прыжка, просто теперь на полу. Я оставила его в Убежище, а сама не торопясь выпила кофе и привела себя в порядок. Почти весь район спал, только негромко играла музыка в припаркованной напротив круглосуточного магазина машине, и я решила, что самое время для мороженого. От рожка остался только заполненный шоколадом кончик, когда рядом с моей скамейкой остановился он. – Приевет, Джьянина.
У темноты знакомое лицо
Темнота зашевелилась, зевнула, заурчала, потянулась, узнавая своего. Маркус. Весь в чёрном: рубашка с коротким рукавом, джинсы. Рюкзак на одной лямке, тоже нерадостного цвета. Паучьи глаза внимательно смотрели как будто сквозь одежду, сквозь кожу, рентгеном по костям. Улыбнулся, присел рядом. – Татуировки? – уточнила я, в принципе зная ответ. Он подмигнул, забрал у меня остаток мороженого, с хрустом уничтожил вафлю. – Я могу отследить кого угодно со своими тату, – он перешёл на английский, очевидно, исчерпав знания русского. – Но кто угодно не интересен, я не привязываю поисковые ниточки опрометчивым туристкам. Иначе рисунок паутины будет хаотичным, а я люблю порядок. Я тоже люблю порядок и ясность в жизни. Но где сейчас порядок, а где я? Прошло