— Попробую поговорить с ней, — со вздохом произнёс я. — Может смогу уговорить.
* * *
— Я может, чего-то не понимаю, — начал я, зайдя в комнату принцессы. — Но складывается впечатление, что ты не хочешь замуж.
Эвлистиция сидела на кровати, с головой укрывшись одеялом. Но потом откинула его и кивнула.
— Так и есть, — надув щёки, произнесла она.
— Но почему? Чем плох этот брак?
Может жених страшный? Хотя это вряд ли её остановило. Судя по мужикам в борделе, на внешность она вообще не смотрела, главное чтобы инструмент был. В прочем, сейчас я понимаю, что делала она это просто чтобы забыть первый неудачный опыт.
— Наверняка принц сможет сделать тебя счастливой. И поможет забыть всё, что было до этого.
— Он та⁈ — вдруг возмутилась Эвлистиция. — Да вы только посмотрите на него! Его же даже мужиком назвать нельзя! Он даже выглядит женственней меня!
Она достала планшет и вручила мне.
На экране была открыта небольшая статья, посвящённая Старупталусу и конкретно королевству Литртания, будущим королём которой вскоре и станет её жених. Собственно этому и посвящалась статья, а в самом низу прилагался снимок самого принца в сопровождении свиты (насколько я понял).
На самом деле, все семь эльфов запечатлённых там и правда больше походили на девушек. Причём очень симпатичных. Длинные волосы обрамляли миловидные молодые лица. Стройные тела скрывала одежда со множеством воланов.Единственное, что отличало их от женщин, это отсутствие груди.
Глядя на фото, я немного замялся, не зная, что сказать.
— Нельзя судить по обложке. Может вживую он выглядит совсем не так.И вообще, какая разница как он выглядит. Главное чтобы с его инструментом всё было в порядке.
— Вы ничего не понимаете! — закричала принцесса и зарыдала крокодильими слезами.
Что я такого сказал?
Если честно, я и правда не понял, почему она так отреагировала.
— Вы только посмотрите на него! — хлюпая носом, продолжила она.
Я ещё раз взглянул на снимок, и тут меня осенило:
Неужели она боится, что он того?..
Тут я совсем растерялся. Даже не знаю, что можно было сказать в такой ситуации. Выглядел он и, правда, очень женственно. Но говорить мне и не пришлось. Эвлистиция сама продолжила:
— А что если я недостаточно хороша для него? Может, увидев меня, он даже смотреть в мою сторону не захочет, не то что спать со мной…
Чего⁈
Вот такого я точно не ожидал услышать…
— Тебя смущает, что он красивее тебя? — нерешительно спросил я.
— Ну вот, даже вы это признаёте.
— Вообще нет! — возмутился я. — С чего это я стал бы считать какого-то мужика, красивее тебя? Ты меня за кого принимаешь? И вообще, ты, всяк красивее его.
— Но ведь вам я вообще не нравлюсь.
— Да с чего ты это взяла?
— Так вы ведь на меня даже не смотрите и каждый раз только отталкиваете меня. Значит, я и принцу могу не понравиться.
Так вот к чему она вела! Неужто из-за того, что не смогла соблазнить меня у неё теперь не уверена в своей привлекательности? Или она просто хочет самоутвердиться за счёт меня?
Ладно, так и быть, подыграю этому фарсу:
— Ты очень красивая и сексуальная. И с лёгкостью можешь покорить любого.
— Любого, но не вас.
— Я не хочу быть с тобой как раз из-за принца. Не люблю связываться с замужними или обручёнными. Потом проблем не оберёшься, — соврал я.
Хотя отчасти это было правдой.
Мне тут же вспомнилась Малинка и Кипарис.
Да уж… В такой ситуации я точно больше оказаться не хочу. И так казалось, что Кипарис порешит меня, когда узнает, что я с его невестой вытворял…
— Да? — с искренним удивлением спросила она. — Просто вы каждый раз смотрите на меня с таким пренебрежением, будто я вам совсем противна.
— Бред, — выкрикнул я и отвернулся, почувствовав, что начинаю краснеть.
Ну а что я мог ей сказать? Что, когда в первые дни она вешаясь на каждого встречного мужика, при этом полностью игнорируя меня, то задела моё самолюбие и теперь я решил во что бы то ни стало проучить её? А потому теперь из-за всех сил сдерживаю своё возбуждение, вот и стараюсь не смотреть не неё.
— Я уверен, принц сможет дать тебе всё, чего не смог ещё ни один мужчина. А потому хочу помочь со сбором вещей их того списка, — перевёл тему я. — Поэтому, если ты пообещаешь, что спокойно посидишь на корабле и никуда не будешь убегать, я заполучу шрилтинский орех и доставлю тебя к жениху к назначенной дате.
Принцесса внимательно посмотрела на меня и отрицательно качнула головой.
— Я не согласна.
Да что б тебя! Чего ты вообще хочешь?
Я чувствовал, что вот-вот сорвусь.
— Я не против, чтобы вы участвовали, но при условии, что вашей партнёршей буду я.
— Чего?
— Я тоже хочу участвовать в этом забеге. Там ведь нужны двое. Мужчина и женщина. Так вот, я хочу, чтобы мы с вами были в одной команде.
— Но зачем?
— Я уже устала сидеть взаперти. Хочу напоследок ещё хоть раз повеселиться перед свадьбой.
Повеселиться?
Это слово из её уст звучало весьма сомнительно.
— Да не бойтесь. Сбегать в этот раз не буду. И к мужикам никаким не пойду. В общем, от вас ни на шаг. Ведь единственный мужчина который меня сейчас интересует, это вы.
— Ладно. Так и быть, — полностью проигнорировав последнее предложение, произнёс я и направился к выходу.
— Вы куда? А как же я?
— Пойду, скажу Рубирие, что она останется на корабле за главную. А ты пока собирайся. Завтра с самого утра вылетаем на Каринтис. Только, одень что-нибудь приличное.
С этим я оставил принцессу и пошёл к Рубирии. Когда я всё ей рассказал, она одобрительно кивнула.
— Главное достать орех, — улыбнулась эльфийка.– Надеюсь, у вас всё получится и принцесса не доставит вам проблем.
— И я на это надеюсь, — пробубнил я и направился к себе.
Достав спортивный костюм, чтобы не искать его утром, я переложил в карманы все вещи, что сейчас были в брюках, и лёг спать. День обещал быть сложным, а потому нужно хорошенько выспаться да и встать лучше пораньше.
Глава 45
Гонка
Стоило мне открыть глаза, как увидел Эвлистицию. Одетая в длинное облегающее платье белоснежного цвета с высокими разрезами по бокам, она стояла около моей кровати и в упор смотрела на меня.
— Доброе утро! Ну вы и спать. А ещё говорили, что полетим рано.
— Который час? — сонно пробубнил я.
— Почти восемь. И мы уже должны были вылететь.
— Сейчас встану. Подожди меня в коридоре.
Она вопросительно уставилась на меня.
— Мне нужно переодеться и я хочу это сделать в одиночестве.
Конечно я мог переодеться при ней, вот только не хотел чтобы она заметила мой утренний стояк. Зная её ещё полезла бы помогать. А мне сейчас этого совсем не хотелось.
— Ну, так как, ты выйдешь?
Она скорчила недовольную мину, но всё же покинула комнату.
— Буду ждать у шлюпки.
* * *
Минут через десять я был готов и присоединился к ней. Но прежде чем тронутся, оценивающе взглянул на неё.
— Что-то не так?
— Ты уверена, что тебе будет удобно в таком наряде?
— Вполне. А что не так? Вы же сами сказали, чтобы я одела самое приличное, что у меня есть.
Что тут сказать: платье и правда выглядело гораздо приличней всех её предыдущих нарядов, вот только совсем не подходила для предстоящего забега.
Но делать было нечего. Раз другой одежды у неё нет, придётся ехать так. В конце концов, не своё же спортивный костюм ей давать. Да она в нём просто утонет.
— Ладно, раз тебе удобно, пусть будет этот наряд.
Попрощавшись с Рубирией, мы рванули на Каринтис, в город Шрилт.
* * *
Несмотря на ранний час в городе было очень людно. И, как и сказала эльфийка, все в городе только и говорили, что о предстоящей гонке. Похоже, местные воспринимали её как праздник. Все улицы были украшены и то там, то тут стояли накрытые столы, ожидающие прибытия гостей. Кроме того, вечером обещали устроить фейерверк.