— Это приказ, Сатор. И он не обсуждается, — хмыкнул этот гад, — У тебя даже будет боевая задача — защищать своего капитана от назойливых девиц.
— Пригласите с собой маму! — мое фырканье нелепо смешалось с попыткой это прорычать.
— Сатор, — осадили меня предупреждающе, — чем быстрее ты научишься без возражений выполнять приказы, тем раньше твоя жизнь станет значительно легче и приятнее.
— Где бы вы были, если бы я выполняла ваши приказы в доме Домео? — на моем лице возникла самая язвительная ухмылочка из возможных.
— В глубоком гномьей туннели, Оника, — легко пожал плечами Табурет, — разведка туда периодически попадает. Это не так страшно, оттуда всегда можно найти выход, было бы желание. А вот где бы была ты со своим самоуправством, если бы я не прилетел?
Внимательного и такого пронзительного взгляда мужчины выдержать не смогла и отвела глаза. Если опустить кучу разных “но”, то за столом у Сущего Опа бы мне сидеть и вспоминать с ним свою жизнь. И тут, как не крути, Мурес прав: разведка признала бы задание провальным и начала разрабатывать следующее. А от меня остались бы бесполезные ошметки — про пушки я ведь даже в кристалл проговорить не успела, только бумаги найти и запихать их в декольте. Бессмысленная глупая смерть. Волей сущего Опа только и жива, достаточно было промолчать про запах, и тот шкаф стал бы мне гробом, как у древних, что хоронили трупы в деревянных ящиках.
— Почему вы не заключили со мной договор, как с остальными преподавателями? — уставилась на Табурета оценивающе.
Мужчина удовлетворившись моей реакцией улыбнулся в ответ:
— Ты читала договор с разведкой, на моей памяти единственная, помимо Анфиса. А он раз в двадцать длиннее, чем список трудовых обязательств. Увидела бы пункт про “слезы”, подняла бы шум и перепугала весь преподавательский состав раньше времени. Хоть ты и так это сделала.
— Ну, нет! Этот прокол вы на меня не повесите, — рассерженной кошкой вновь зашипела я, — додумались же телепорт сделать, выходящий в коридор академии! Видимо, чтобы легче было знать, когда вас нет и с кем ушли!
— Отправляйтесь на занятие, госпожа Сатор, — признавать собственные ошибки дарх не собирался, — а я пойду проверю, жив ли вообще господин Пакий и сколько ему решил накапать “слез” щедрый на такое Викраш.
На этом Мурес развернулся и ушел в сторону деканата, предоставив собственную широкую спину в полное распоряжение моего сверлящего взгляда. От разговора осталось странное впечатление со вкусом утреннего яблочного пирожка.
Глава 8 Бал и старые шрамы
В зеркале отражалась очень строгая преподавательница в самом своем дорогом брючном костюме черного цвета. Белый воротничок рубашки выгодно оттенял лицо, придавая ему некую холодность. Волосы привычно были затянуты в пучок на затылке. Прикидывая, что весь вечер мне придется стоять рядом с Табуретом, долго мучилась между самыми удобными туфлями или теми, с высокой шпилькой. В итоге решила, что выглядеть на фоне капитана все равно буду мелочью, чего к ногам не привяжи, и сделала выбор в пользу комфорта.
Теперь смотрела на результат сборов и где-то внутренне злорадно ухмылялась. В зеркале отражалась будничная преподавательница по зельеварению, но это если не знать, что костюм я выбрала и вправду самый нарядный. Уж не знаю, на что рассчитывал Мурес, прислав мне пару часов назад вестника с приказом “быть готовой к трем часам и явиться к телепорту”. Жизненный опыт подсказывал, что увидеть мужчина точно ожидает что-то другое.
И это был очень тонкий лед. Только вот просто подчиниться и весело подпрыгивая бежать выполнять все желания дарха, было против моей натуры. Это означало бы сдаться, опустить руки и превратиться в куклу, с которой можно делать все, что угодно. За свою, пускай и весьма ограниченную свободу, все равно нужно биться до конца.
С такими мыслями я выходила из комнаты преподавательского этажа и шла до самого телепорта, возле которого меня уже поджидал капитан в компании оборотня. Оба мужчины молчали и выглядели раздраженными. Дарх стоял в неприлично дорогом костюме, заложив руки за спину и о чем-то раздумывая. Калири же был в привычных брюках, бежевой рубашке и удлиненном пиджаке, который блохастый, видимо принципиально не застегивал. Вальяжно привалившись спиной к стене, оборотень задиристо поглядывал на собственного друга. Меня оба начальника увидели одновременно, и первым с чувством превосходства высказался командир:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ну, вот о чем-то таком я тебя и предупреждал! Вот поэтому и на пару часов пораньше, — отлип Калири от стены и, похлопав мрачного Муреса по плечу, оставил нас наедине.
— Мы идем на бал, Сатор! — рявкнул Табурет, как только блохастый скрылся за поворотом, — на это мероприятие ходят в платьях!
— Да? А ваше тогда где? — невинно похлопала глазками, скрестив перед собой руки и готовясь к долгому препирательству.
— Не беси меня, — дарх скопировал мою позу, — иди и надень платье.
— В моем гардеробе таких вещей нет, — равнодушно пожала плечами в ответ и, хмыкнув, добавила, — можете проверить.
Похоже капитана особенно разозлил не столько мой внешний вид, а то, что Калири оказался прав. Что я плохого этому оборотню сделала, интересно? Впрочем, не важно, главное теперь донести до командирского чая нужное зелье. Поставив себе мысленную пометку, дождалась возмутительного выверта ректорской логики:
— Значит, нужно было купить себе платье, Сатор! Это было твое задание! — лютовал Табурет, — решила мне в очередной раз свой характер показать? Так я в курсе, что гарпия по весне милейший зверек в сравнении с тобой!
— Никак нет, капитан Мурес, — меда в голосе сделала так много, хоть захлебнись, — решила напомнить, что бюджет на расходы для консультантов у вас не предусмотрен! У меня банально нет денег на платья.
Дарх прищурился и в раз сделался каким-то хищным на вид и очень опасным. Изменение было мимолетным, но у меня даже холодок по спине прошелся. Наваждение было секундным, а ответ Табурета убил наповал:
— При обыске у вас найдено чуть больше тысячи золотых, Оника! Весьма крупная сумма денег для девушки.
Я несколько секунд стояла с приоткрытым от шока ртом. Меня из колеи выбило не то, что дарх спокойно про обыск говорит, это я и так сразу поняла. Как уровень гномизма разведчика. Они не просто нашли мои деньги — они их пересчитали! Так еще в отчет занесли, а этот любитель глубоких туннелей еще и запомнил, сколько именно у меня монеток!
— Я их не на платья копила! — дар речи наконец вернулся.
— Их у тебя и конфисковать можно. Как у преступницы, — расплылся в ядовитой мечтательной улыбке этот гном.
Такой подлости от Табурета я даже не ждала. У меня от обиды и гнева, кажется, губа нижняя затряслась. Он ведь и вправду так может сделать. Руки опустились в прямом смысле, а ладошки сжались в кулаки. Пока я придумывала метод убийства этого рогатого хапуги, мужчина пришел к каким-то другим мыслям:
— Ладно, Сатор, пошли, — меня жестом пригласили пройти в помещение телепорта, — конфискации, так и быть, пока не будет.
Повинуясь требованию начальства, зашла в комнатушку с кристаллами. Дарх последовал за мной. Все те мгновения, что потребовались Муресу для активации переноса, была погружена в собственные переживания. У капитана появился еще один серьезный рычаг давления. Что, если этот рогатый гном опять поменяет свое решение, до того, как мы успеем вернуться и пошлет кого-нибудь забрать мои золотые? Вот бы сейчас придумать какой-нибудь повод и вернуться в комнату. Но даже если причина найдется, куда перенести тайник? Не в академическом же саду закапывать! Я мысленно взвыла. В банк нести нельзя, там счета арестуют в один миг, в лаборатории и спальне будут искать в первую очередь.
В общем, пока мозг лихорадочно перебирал варианты, мы оказались в каком-то незнакомом телепорте. Кристаллы тут явно были почти такие же мощные, как в академии, а выложенный им узор был гораздо замысловатее. Мурес уверенно пошел на выход и лишь у самой двери обернулся, намекая, что было бы неплохо следовать за ним.