— Следующая песня была написана моим другом. Она — торговец и повидала многое. Надеюсь, вам понравится. — объявил молодой бард, сидевший подле барной стойки. Большинство посетителей не обращали на него внимания, ну брякает на своей лютне песенки и брякает. Пальцы паренька скользнули по струнам, издав приятный уху звон. Затем ещё один. Звук за звуком соединились в мелодию. Романтичную, немного печальную. Бард негромко запел:
— Жизнь скучна. О, да, скучна она.
Я проехала весь Нефердорс, посетила острова.
И убедилась. Жизнь скучна.
Я видела тысячи закатов. Тысячи цветов. Тысячи людей.
Всё думала найти любовь. Настоящую. Да поскорей.
Была в заснеженных горах, опустошённых крепостях и серых городах.
Может несправедливость? А может рок.
Но как бы не искала. Не нашла. Жизнь скучна. Я поняла урок.
И тут, как гром среди громов. Как тюльпан среди кустарников и сорняков, появился он.
Не красив. Не мил. Так скучен, словно моя жизнь. И так же одинок.
Но он.
Тот самый он, что прежде обыскалась я.
И пусть жизнь моя скучна, но если встречу вновь тебя,
Ты уж прости, не отпущу, как сладкий сон,
Мой глупый, тихий Аполлон.
Рука барда остановилась на последней ноте. А посетители, до этого не обращавшие внимание на его исполнение внимания, умеренно зааплодировали.
— Благодарю, дамы и господа, — склонил он голову.
— Дорогой бард, кто написал эту песню? — спросил кто-то из посетителей.
— Моя знакомая торговка. Простите, имени назвать я не могу.
Оно было и не нужно. Аполлон понял, что это была Инелия. Неужели она так привязалась к нему? Вряд ли. Наверное, всего лишь женский порыв. Но даже так, услышать песню о себе было довольно странно и необычно.
— Как интересно, — улыбнулась Лилиан. — Оказывается твоё имя не такое и редкое.
— Точно, хе-х, — пригубил юноша вино.
Луиза тем временем злостно топала под столом ботинком: «Что за женщина посвятила ему песню? Наверное, она влюблена в этого проходимца, а он на свидании с другой! Как он посмел растоптать её искренние чувства?!» — она сжала деревянную вилку, от чего та треснула.
— Луиза, что-то не так с луковыми кольцами? — засуетился Борек.
— Очень вкусные, что вы, — напялила она улыбку.
— Но вы даже не притронулись к ним.
Блондинка, не услышав Борека, увидела, как Аполлон поднялся из-за стола и направился в сторону туалета. Она отложила сломанную вилку и произнесла:
— Простите, мне нужно в уборную.
— Да, конечно, — кивнул капитан и, поднявшись, помог ей отодвинуть стул.
Луиза поправила полы серого платья и, миновав зал, зашла в уборную. Аполлон стоял подле умывальника, пытаясь прикрепить оторвавшуюся пуговицу на рукаве. Блондинка встала у соседней раковины и открыла вентиль, подставив ладони под кран.
— Как добрались до столицы? — произнёс Аполлон, занимаясь креплением рукава.
— Без происшествий, — отозвалась Луиза, почувствовав как её голос дрогнул. Незнакомое ей чувство. Стеснялась этого засранца?
— Я рад.
Она не смотрела на него напрямую. Видела в отражении, как он мило улыбнулся, закрепив пуговицу.
— Хорошего вечера, госпожа Луиза, — Аполлон кивнул и последовал на выход.
— Подожди. — донеслось ему в спину.
Юноша обернулся. Луиза осмотрела его простецкий наряд. Видимо, в этом он себе не изменял.
— Мы должны поговорить. Ты так не считаешь? — скрестила она руки на груди.
— Мм. Давай выберем время и место. — согласился он без промедления.
— Откуда я буду уверена, что ты придёшь? — изогнула она бровь.
— А ты сомневаешься?
— Сомневаюсь.
— Понятно. Наверное, я заслужил, — улыбнулся Аполлон как-то растерянно. — Хочешь поговорить о моём исчезновении прямо сейчас? А как же твой партнёр? Нехорошо заставлять его ждать.
— Не верю, что ты переживаешь за его чувства. — прищурила Луиза взгляд.
— Ты права. Мне плевать.
Она не удивилась его ответу:
— Ты — другой. В походе ты вёл себя совсем иначе, — изучала она его взглядом. — В начале. Но на ферме, я увидела, каков ты на самом деле.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Аполлон улыбнулся нагловатой улыбкой, сделал пару шагов, подойдя к ней вплотную. И не отрывая зрительного контакта, тихо произнёс:
— Что ты хочешь услышать?
— Правду. — смотрела она ему в глаза,
— Правду… — повторил он её слова. — Что ж, не всё, но я могу рассказать. — он приблизился ещё ближе.
Увидь их сейчас кто-то с точной уверенностью мог бы предположить, что это не разговор двух знакомых, уж слишком интимная близость была между ними.
— Мне нравилось, как ты заботилась обо мне, — он говорил неспеша, с лёгкой улыбкой. — Когда отряд попал в засаду, я решил отплатить. Такой ответ тебя устроит?
— Магия тьмы. Где ты научился ей?
— Тебя правда волнует только это?
— Я должна знать.
Аполлон вздохнул. Как и обещал, он рассказал часть правды. Теперь же придётся врать, хотя не совсем и врать, скорее недоговаривать:
— Бывший придворный маг Марон обучил меня. — использовал он давно заученную легенду.
Глаза Луизы расширились. Вывод тут же напросился сам собой:
— Так ты ученик Марона Тёмного?
— Да… что-то типа того. — внутренне удивился Аполлон её положительной реакции.
— Тогда это всё объясняет… Надо же, и почему я не подумала об этом… — сокрушалась фон Шиллер, решив, что Аполлон мог оказаться шпионом чужого королевства.
— Раз мы всё разъяснили, то я пошёл.
Он кивнул, собираясь уйти, как снова прозвучал её голос:
— Постой.
Аполлон обернулся с вопросительным взглядом, Луиза же продолжила:
— Тебе не нужно было платить, я заботилась о тебе потому что это моя работа. В тот момент ты был для меня учеником, таким же как и все.
Он раздосадовано ухмыльнулся:
— Таким как все значит… А я думал между нами проскочила искра, досадно, — хмыкнув, он добавил: — Как бы там ни было, мне было хорошо с тобой, я ни о чём не жалею. Всего хорошего, Луиза. — и в очередной раз кивнув, отправился на выход из уборной.
Луиза проводила взглядом его спину. В её карих глазах сложно было прочитать хоть что-то, однако, её сердце гремело, грохотало, вырывалось из груди. Что сейчас было? Они расстались? То есть… они как бы и не встречались, но сейчас всё было кончено?
С пожаром внутри и холодным лицом снаружи она прошла в обеденный зал и присела за столик.
— Я заказал десерт, если ты не против, — объявил Борек.
Фон Шиллер задумалась, а что если использовать Борека и заставить Аполлона ревновать? Она уже собиралась взять капитана за руку и мило поблагодарить, но затем одумалась: «Что я творю. Мне же не семнадцать.»
— Простите, капитан, думаю, мне пора. Спасибо за компанию. — она достала пару серебряных монет и, положив на стол, сама поднялась и направилась к вешалке за пальто.
— Э… пожалуйста… — донёсся до неё растерянный голос капитана. — Вот же женщины, кто их разберёт…
Фон Шиллер повязала шарф и направилась на выход, пройдя мимо столика Аполлона. Как бы он ни старался, но взглянул ей вслед. После чего повернулся к милашке Лилиан, атаковавшей торт, и с улыбкой произнёс:
— Прости, я отлучусь на минутку.
— Снофа? — спросила она с чуть набитым ртом.
— Ага, — улыбнулся он неловко, и, убрав с её щеки крошку, поднялся из-за стола.
Набросив на плечи накидку, Аполлон направился на выход. Взгляд Лилиан же изменился: «Что между вами двумя… Не думала, что ректор падкая на молоденьких мальчиков…» — она воткнула нож в кусок торта и продолжила трапезу.
Юноша торопливо вышел на улицу и увидел Луизу. Она стояла одна у дороги, в попытках поймать экипаж. Дувший ветер трепал её золотистые волосы, а сыпавшийся с неба снег оседал на пальто. Стоя под светом ночного фонаря, блондинка скрестила руки, посматривая вдоль улицы: не едет ли транспортная служба.