— Вы так и не сказали своё имя, — произнесла она негромко.
— Аполлон.
— Аполлон… Я запомню. — улыбнулась Лилиан.
Карета остановилась. Кучер громко объявил:
— Прибыли, госпожа…
…По стечению обстоятельств или же волею судьбы капитан Борек и Луиза фон Шиллер уже находились в этой же таверне: "Призрачный лотус". Они только-только расположились за столиком и читали книги-меню, выбирая блюда.
— Пробовали рёбрышки драконитов? — спросил капитан. — Под острым соусом они восхитительны.
— Я не ем острое на ночь, — перелистнула Луиза страницу.
— Пожалуй, и я не буду. — неловко улыбнулся Борек и уткнулся в список салатов, то и дело поглядывая на блондинку.
Та явно, как-то особо, не готовилась к ужину. Ни сверкающих драгоценностей, ни яркого макияжа, принятого у дам во время свиданий, да и платье без вырезов, ещё такого неприглядного серого цвета. Похоже, Луиза, действительно, пришла просто поужинать без каких-либо задних мыслей.
Борек, в свою очередь, подготовился. Лучший костюм, дорогой парфюм. Блондинка понравилась ему сразу, как только они встретились у границ Леса Смерти. Он был не в курсе об её странных взаимоотношениях с Дариусом, так что решил сделать её своей, но, видимо, это будет не так и просто. Не зря же про Луизу говорили, как о жесточайшей волшебнице Нефердорса. Только вот, по мнению Борека, мало кто мог увидеть за её жестоким характером доброту и заботу. По крайней мере к своим ученикам.
— Выбрали?
— Да, — кивнула Луиза и отложила меню.
Борек позвал официанта, и тот довольно шустро очутился подле столика:
— Слушаю, уважаемый.
— Осетрину на гриле, салат капустный и кувшин близантского вина, желательно с северных виноградников.
— Принято, милорд. Что предпочитает, дама?
— Обжаренные луковые кольца в кляре, кружку пива. И лепёшки с сыром. — ответила Луиза.
И Борек и официант одновременно удивились такому выбору, но не подали вида.
— Будет сделано, — кивнул официант и удалился.
Капитан, немного выбитый с колеи от заказа Луизы, не знал, как продолжить беседу.
— Красивое платье. Вам очень идёт.
— Спасибо, — в её голосе проскользнули нотки скуки.
Фон Шиллер ничего и не ожидала от данного ужина, но хотелось хотя бы не тонуть в серых разговорах и ненужных комплиментах. Неужели все мужчины одинаковы?
В таверну прошла молодая парочка. Девушка была невысокой, и плоской, даже по женской оценке Луизы. Но при худощавом телосложении довольно привлекательной и милой. Определённо, на таких милашек есть спрос. Парень в капюшоне, стоявший с ней рядом, тому явное доказательство. И вот, когда этот самый паренёк снял капюшон, фон Шиллер с салфеткой в руках замерла: «Это он… Здесь?! В Нефердорсе?! Разве он не должен быть в лесу? Неужели посмел вернуться?!»
— Луиза, с вами всё в порядке? — прозвучал в её ушах обеспокоенный голос Борека.
Блондинка проморгалась, взглянула на капитана и неудачно улыбнулась:
— Задумалась. Простите… — она налила в стакан из кувшина воды и выпила всё залпом.
— Да всё в порядке, не извиняйтесь, — улыбнулся Борек, не придав значения смене её поведения.
В это время Аполлон вместе с Лилиан прошли в зал и присели за соседний столик. Среди стольких гостей, демон не сразу обратил внимание на блондинку. Но когда его улыбчивый взгляд пересёкся с её «случайным» взглядом, он не поймал ступор, наоборот, искренне улыбнулся и, кивнув, громко произнёс:
— Госпожа ректор.
Лилиан обернулась и, увидев Луизу, тоже поздоровалась:
— Добрый вечер, госпожа.
— Добрый, — натянула блондинка улыбку, сверля взглядом глаза юноши.
Почему он такой лёгкий?! До безобразия! Разве ему не следует сейчас прятаться от неё?! Избегать?! Что она должна сделать? Схватить его за шкирку и вывести на улицу для разговора? Нет… Это будет слишком. К тому же, кажется, он на свидании с этой милашкой. Не стоит портить ему вечер. Постойте. А может у них не свидание, а тоже дружеская встреча? Как и у неё с Бореком? Луиза цокнула, мотнула головой: «С какой стати меня должно это волновать? Пусть делает что хочет. — она снова посмотрела в его сторону. — Раз ты в Нефердорсе, то я вытрясу из тебя всё, где бы ты не прятался!»
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Луиза налила в бокал принесённое вино и выпила всё залпом.
— Кхм. — кашлянул Борек, когда она налила вторую порцию. — Позвольте сказать тост?
— Почему бы и нет? — улыбнулась ему наигранно Луиза, глядя на то, как мило хихикала юная Лилиан, наверняка, смеялась над шутками Аполлона.
— Тогда за вашу улыбку. Впервые вижу, чтобы вы вот так ослепительно улыбались, это дорогого стоит.
Они легонько стукнулись бокалами и пригубили напиток.
— Какой он был? — вдруг спросила Луиза, поставив бокал на стол.
— О ком вы? — не понял её Борек.
— Тот мужчина, управлявший гоблинами. Он был молод? Возможно, юн? — взглянула она ему в глаза.
Капитан задумался о той ночи, вспоминая, как купаясь в свете языков пламени на него смотрели гневные алые глаза из-под тёмного капюшона. Вряд ли на такое, вообще, способен человек.
— Трудно объяснить, — произнёс он неуверенно. — Мне кажется, то и вовсе был не человек. Когда думаю об этом, то хочется поверить крестьянским байкам о существовании духа Леса. — он усмехнулся и пригубил вино.
— И всё же. Опишите его. Не как капитан отряда, а как простой человек. — настаивала Луиза, исподволь поглядывая на Аполлона.
— Хм. Если со взгляда простого обывателя… — Борек задумался. — Я бы сказал: это чудовище. Нечто грязное и пугающее в единстве плоти. При этом, как ни странно, сердечное и не лишённое сострадания. А то, как ему подчинялись сотни гоблинов, наводило мурашки и страх. Знаете, хоть я — человек и бывалый, было непросто трапезничать под их визги и улюлюканье.
— Боюсь представить, — сочувствующе кивнула Луиза. — Вы — настоящий солдат.
— Хе-х, — улыбнулся капитан. — Мне пришлось. Всё-таки я стоял во главе всех пленных, — пожал он плечами. — Покажи я слабину, уверен, нас бы сожрали.
— То есть, тот человек показался вам опасным? Хотя и спас вас?
Борек задумался:
— Не могу сказать прямо. Возможно. По крайней мере там была такая обстановка, что сделай я хоть что-то оскорбляющее, меня бы проткнули копьями, как зайца.
— Понятно. Людям, правда, повезло, что с ними был такой человек, как вы, капитан.
Тот улыбнулся:
— Называйте меня: Борек, Луиза.
— А вы настойчивы.
— Как любой другой мужчина. — поднял Борек бокал и добавил: — За вас.
Луиза, поймав уже не первый мимолётный взгляд Аполлона в свою сторону, широко улыбнулась и подняла бокал.
«Эта женщина, — сузил алые глаза демон. — Я думал у неё никого нет. Неужели у неё что-то с Бореком? Чего она ему улыбается?»
— И давно вы знакомы? — спросила Лилиан о Луизе.
— Можно сказать: да, — кивнул Аполлон. — А ты, как успел заметить ещё днём, студентка? И на каком курсе?
— А что? — игриво заиграла она глазками. — Пытаешься определить сколько мне лет?
— Возможно, — улыбнулся юноша.
— Это дамский секретик, — ускользнула суккуба от ответа. Не могла же она сказать, что ей практически тридцать. — На самом деле я не такая маленькая, как выгляжу. — прищурила она глазки.
— Все юные девицы так говорят, — с ухмылкой отпил он вина.
Лилиан едва заметно приоткрыла губы: «Решил спровоцировать меня? А он — хитрец.» Но она не поддалась на лёгкую провокацию и сама перешла в наступление:
— И много юных девиц тебе это говорили?
— Сказать честно или соврать? — игриво улыбнулся он уголком губ, катая вино в бокале.
— Разрешаю соврать. Но не сильно, — хихикнула Лилиан.
— Тогда немного.
Она сморщила носик, улыбаясь:
— Так и думала, что у тебя была куча женщин.
Фон Шиллер за соседним столиком морщила лоб: «Да что она всё время улыбается и хихикает? Что ты ей там рассказываешь? Негодник…» — пыталась догадаться блондинка, не в силах уловить разговор.