— Простите, — улыбнулся Аполлон, вернувшись к разговору с гостьями. — Может ещё чаю?
— Я бы не отказалась… — поставила Лилиан свою кружку на столешницу, да так смущённо, будто одного возраста с Аён.
Как бы ни старалась Стелла включить сейчас голову, но вид юноши изгонял все размышления, один взгляд в его глаза и больше не хотелось ни о чём думать, кроме как заполучить его всего. Впервые у неё такие ощущения.
Аполлон долил всем чай. Лилиан взяла кружку первой, сделала глоток, выдохнула с удовольствием и произнесла:
— Если можно, я взяла бы пять зелий выносливости, только вот… денег с собой нет. Могу я придти за зельями вечером? — она состроила такое милое лицо, что Аполлон чуть не хрюкнул, выплюнув чай.
— Эм… Да. Конечно. Без проблем.
— Хм! — хмыкнула громко Аён и прищурила взгляд, взглянув остро на Лилиан. Суккуба, скрыв победную улыбку, отвернулась. Второй раунд явно за ней. А переглядываться с малолеткой не в её стиле.
Стелла тоже хотела напроситься придти вечером в магазинчик, как раз и пройтись по вечерней столице, подышать воздухом, но осеклась, поняв, что её точно не отпустят в связи с недавними событиями, связанными со смертью принца. Что поделать. Однако, она всегда могла надеть свой костюм с маской и выйти прогуляться в ночи.
— Стелла, ты ведь со мной? — взглянула на неё Лилиан. — Насколько помню, ты тоже не брала с собой лишние деньги.
— М… я бы с радостью, но сама понимаешь.
— Ты слишком послушная, — улыбнулась Лудос и, положив тонкие пальчики на плечо синеволосой, взглянула на Аполлона. — Она у нас такая хорошенькая. Кстати, ещё немного и её пригрёб бы к рукам третий принц, может слышали? Он погиб. Случайно.
— Принц Харвуса? — приподнял Аполлон бровь.
— Именно, — разговорилась Лилиан. Могло показаться, что она по-немногу привыкала к Аполлону, хотя так только казалось, на самом деле у неё подрагивали ноги, а в трусиках становилось всё влажнее от возбуждения. Её ноготки, поглаживавшие плечо Стеллы, легонько сжали ткань её накидки.
Синеволосая удивлённо взглянула на подружку: «Что с ней? Выглядит так странно… Ей не хорошо?»
Однако, Лилиан было очень даже неплохо. Она пыталась разговором прогнать развратные мысли. Её карие глаза с жадностью наблюдали, как губы Аполлона касались каёмки кружки. Как сглатывало его горло, как пальцы поглаживали фарфор.
— Выходит, вы, Стелла, невеста третьего принца? — сделал вывод демон, опираясь на информацию, предоставленную сегодня Мароном.
— Можно и так сказать, — сделала синеволосая глоток чая и поставила кружку на столешницу.
— Понятно, — ответил он с каким-то равнодушием и взглянул на рыжую воровку. — Аён, подготовь ванную.
Та нехотя отпустила его и ответила:
— Да, господин. — и поторопилась на второй этаж.
Лилиан сглотнула: «Эта чертовка будет его купать?!»
Стелла странно улыбнулась и произнесла:
— Как странно…
— Что именно? — обернулся Аполлон, продолжая складывать чайный сервиз на поднос.
— Почему вы не посочувствовали? — спросила она с интересом. — Обычно я только и слышу о том, как все сожалеют моей утрате.
— Так вы же не любили его, — пожал Аполлон плечами. — Сами же гово…
— Господин! — донеслось со второго этажа от Аён. — Горячей воды нет!
— Замени кристалл! — ответил ей Аполлон.
Стелла нахмурилась: «Он и правда заговорённый. Или кто-то защитил его имя заклинанием. Возможно, от раскрытия перед демонами. Но для чего?»
— Простите, — взглянул юноша на синеволосую. — Старик, наверное, уже заждался меня.
— Конечно-конечно!
Закивали обе девчонки.
— Нам тоже пора идти, — улыбнулась Лилиан. — Да, Стелла? Итак две пары прогуляли.
— Да… Спасибо за чай, — взглянула синеволосая на Аполлона ещё раз очень оценивающе: «Любопытно. Очень любопытно…»
* * *
Борек, тот самый выживший капитан уничтоженного разведывательного отряда, находился вместе с Луизой фон Шиллер в кабинете генерала Гронова. Так уж вышло, что после освобождения из разгромленного штаба зверолюдей, капитан вместе с пленниками по дороге к столице наткнулись на отряд студентов во главе ректора.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Блондинка, допросив на разрушенной ферме пленённого зверочеловека, выяснила, что зверовоины сформировали лагерь в лесу, и то, что за всеми нападениями на деревни стояли именно зверолюди, а не гоблины. Поверить в это было несложно, особенно после кровавого столкновения на фермерском подворье. Получив информацию, Луиза не собиралась отправляться в гущу леса и затевать бой. К такому студенты были не готовы. Пока. Поэтому блондинка задумала расставить магические печати в разведывательных целях, а так же заминировать выезд к торговому тракту, намереваясь использовать это всё, когда подоспеют армейцы из Нефердорса, за которыми была отослана одна из групп учеников.
На подходе к границам лесного массива отряд Луизы и наткнулся на Борека с людьми. Сходу осознать то, что произошло в лесу было непросто. Гоблины под предводительством странного человека атаковали зверолюдей? Как безмозглые существа были способны на такое? Но пленные аристократы и торговцы подтвердили данную информацию, при том дополнив, что монстры хоть и плохо, но могли говорить на человеческом языке. Не обошли стороной и человека в капюшоне и маске. В тот момент Луиза задумалась: «Это ведь не может быть совпадение?» Конечно, она подумала, что тем странным человеком в лесу и был Аполлон. А кто ещё? Она должна… Нет. Обязана разыскать его и всё выяснить.
— Это всё? — спросил Гронов, когда Борек в очередной раз описывал внешность незнакомца.
— Так точно, господин генерал. Было темно, ещё его маска и капюшон. Лица так и не удалось разглядеть.
— Хм… — замычал вояка и сложил пальцы в замок. Немного помолчав, он вдруг хлопнул легонько по столу и поднялся: — Хорошо!
Борек и Луиза поднялись следом. Генерал же криво улыбнулся и произнёс:
— Как бы там ни было, вы двое отлично справились с задачей. Пока что придержите всю информацию при себе. После того как я доложу наместнику, вас вызовут и разъяснят дальнейший протокол. Возможно, о гоблинах и странном человеке придётся умолчать перед народом.
— Служу Нефердорсу! — приложил Борек кулак к груди.
Фон Шиллер молча кивнула и направилась на выход из кабинета.
Борек догнал её уже в коридоре:
— Луиза, постойте!
Блондинка остановилась и обернулась:
— Капитан?
Тот поравнялся с ней, нелепо улыбнулся, затем ровным тоном произнёс:
— Знаю, мы знакомы всего несколько дней… И всё же. Как насчёт сходить поужинать?
Фон Шиллер хотела сказать извечное «нет». Тысячу раз она отказывала мужчинам, не подпуская их к своему сердцу. Хотелось ли ей влюбиться? Отдать своё женское сердце кому-то? Возможно. Но Борек… Он точно не в её вкусе.
— Всего один ужин, — продолжал капитан. — Дружеский. — улыбнулся он, покачиваясь на носках в ожидании отказа. Глядя на холодное лицо блондинки, ожидать другого ответа было бы глупо.
— Ладно, — ответила Луиза. — Почему бы не поужинать по-дружески, — поджала она губы в дружелюбной улыбке.
Борек искренне удивился и на автомате пробормотал:
— Тогда таверна "Призрачный лотос"… Я закажу столик…
— Хорошо. — Луиза кивнула и направилась на выход.
— Я заеду за вами! В восемь! — крикнул ей в спину капитан.
— Доберусь сама! — отмахнулась фон Шиллер.
Борек улыбнулся, поправив воротник рубашки.
— Вот это да… Кажется, жизнь преподносит всё новые сюрпризы…
* * *
День, полный забот, постепенно переходил в вечер. Магазин эликсиров: "Источник" был полностью готов к завтрашнему открытию. Встретить не только покупателей, но и возможные нападки местным дельцов. В этом помог Марон, установив мощные магические ловушки, способные сработать при прокасте заклинаний, а также воинских умений. Ко всему прочему, для Аён была подготовлена пространственная печать, что спрячет её в случае угрозы, всё что ей будет нужно — успеть активировать её под стойкой кассира.