Очки Развития. Вы же можете просто отдать мне немного Очков, из тех, что пытался украсть дядя Фобос? Скажем, десятую часть…
Моя собеседница вскинула брови. Несколько раз моргнула, глядя в пространство перед собой. Насколько я успел изучить поведение архонтов — это значит, что она отправляет запрос “наверх”, то есть Люциферу! По коже пробежал холодок. А не слишком ли я наглею? Если бог света сейчас отправит сюда своего аватара на разборки — быть большой беде.
— Десять процентов — это очень много, — покачала головой Рафира. — Я не могу за обычную помощь в расследовании пообещать тебе…
Вместо долгих объяснений я открыл перед ней портал в одно из убежищ Фобоса. Его клон все так же лежал на земле, скованный, в окружении доброй сотни своих безвольных жертв. Моим паукам пришлось срочно рыть вентиляцию, чтобы вся эта компания не задохнулась в тесном подвале.
— Это только одно логово из двадцати трех, — пояснил я, кивнув в сторону открытой червоточины.
Рафира на несколько секунд исчезла, видимо, изучала обстановку. Вернулась обратно поникшая и надломленная, с отсутствующим взглядом. Кажется, кого-то скоро ждет серьезный разговор с начальством. Впрочем, едва не допущенная ошибка — это гораздо лучше, чем допущенная.
— Люцифер предлагает тебе пять процентов. Но ты можешь получить в два раза больше, если сразу согласишься заключить с ним контракт.
А вот и новая ловушка. Контракт с божеством — это, в общем-то, пожизненная кабала. Ну, или бесконечная карьерная лестница — смотря с какой стороны посмотреть. Но если я так просто откажусь от огромной награды — фактически, от предложения сразу стать старшим нефилимом — это будет выглядеть странно. Проверка? Как бы половчее из этой ситуации выкрутиться…
— Дело в том, — замялся я, — что господин Асмодей тоже сделал мне очень щедрое предложение. Даже не знаю теперь, кого из них выбрать. А можно мне подумать? Хотя бы до окончания учебы в Академии. Я еще так мало знаю об этом мире!
— Что ж, это разумно, — ответила Рафира. — В таком случае оставшуюся часть награды ты сможешь получить позже.
Я открыл порталы во все остальные убежища, предоставив архонту возможность разобраться с последствиями. Кратко рассказал ей историю “охотников за привидениями” — ту часть, которая не представляла для меня опасности. Рафира тоже не осталась в долгу — объяснила мне, почему так важно не тратить полученные Очки Развития на всякую ерунду и поскорее стать нефилимом.
— Спасибо тебе, девочка, — от души поблагодарила она. — Ты даже не представляешь, от каких неприятностей меня спасла. Если тебе что-нибудь понадобится — не стесняйся звать меня в любое время, ладно?
Даже как-то неудобно теперь сбегать с планеты с награбленными Очками Развития. Рафиру после этого наверняка "уволят". Впрочем, это уже явно не мои проблемы. Архонты в любом случае скоро будут меня разыскивать. Так что лучше уж быть богатым злодеем, чем нищим неудачником.
Вскоре, осколки Фобоса были извлечены из детских тел, а заложники отправлены по домам. Я официально получил шестьсот тысяч ОР — чистеньких, легальных, хоть прямо сейчас отправляйся за покупками к терминалу Системы! И еще шесть миллионов нелегально — в телах пауков, расползающихся по укромным уголкам и норам. Это не считая самых разных ресурсов, которые нашлись у клонов: зелий, драгоценных металлов, элтелиона и накопителей. Мои запасы кристаллов увеличились в полтора раза!
“Истинного” Фобоса, точнее ту его часть, которая осталась у нас, ждала жалкая участь. Селеста заставила его раздробить свою душу на множество осколков, настолько мелких, что ни один из них уже не мог осознавать себя отдельной личностью. С каждым новым делением, бедняге становилось все хуже. Он жаловался на “экзистенциальный ужас” и просил “тетю Селесту” о пощаде, но та не собиралась останавливаться. В конце концов, он совершенно впал в детство и принялся напевать примитивную песенку про какую-то Дейзи.
Селеста морщилась, но довела дело до конца. По ее словам, это поможет ему осознать, что чувствуют все его жертвы, в том числе и его собственные клоны. По большому счету, ничего непоправимого не произошло: если нам понадобятся способности Фобоса, мы всегда можем этого Шалтая-Болтая собрать заново, будто пазл, и вернуть “большому брату”. А пока сотни примитивных духов можно использовать, например, для управления куклами и прочей техникой. Так что это не смертная казнь, а своего рода, “исправительные работы”.
— Ну что, пришло время и мне получить свою награду? — послышался в моей голове голос Селесты.
— Какую еще награду? — удивился я.
— Собственное тело, конечно же! Фобосу оно теперь ни к чему, а вот я бы не отказалась получить чуть больше личного пространства. Так что перебрось меня туда пожалуйста, если тебе не трудно.
— Эмм… И как ты себе представляешь? Я по-твоему что, какой-нибудь духовный транспортник? Или ты предлагаешь мне пырнуть его Системным кинжалом? Это без меня. Твой пленник — твои проблемы.
— Ну зачем же так жестко? Просто перенеси меня туда в сновидении.
— Погоди, а что, так можно было? Как-то это не укладывается в мои представления о возможном.
— Ты же сам недавно вытаскивал осколки Фобоса через сон. Чем тебя обратная переброска смущает?
— Да хоть бы и тем, что они — просто паразиты, а у реального человека есть свобода воли, и вообще, если бы можно было вот так просто, каким-то обыкновенным навыком пересаживать души из тела в тело…
— А кто тебе сказал, что это обычное дело? Если бы все было так просто, думаешь, я стала бы просить об этом тебя?
— Так, стоп, что-то я совсем запутался.
— Ты что, до сих пор так ничего и не понял? Это вообще нормально, постоянно пользоваться своей силой и при этом не осознавать ее?
Я лишь непонимающе развел руками в ответ. Какая еще сила, ты о чем, женщина?
— Ладно, смотри: у каждого Падшего есть особые способности, которые происходят от его божественной природы, так? К примеру, я — богиня лунного света, защитница невинных и угнетенных. Во всяком случае, была ею… Но свой “Абсолютный щит” я могу создать без каких-либо системных подачек и даже в полубессознательном состоянии. Это моя сущность, понимаешь? Фобос может делить свою душу на части, мороча голову самому себе и всем вокруг.
— Хочешь сказать, что у меня тоже…
— Ну, конечно! Ты же Прометей, “тот кто думает на сто шагов вперед”. Как по-твоему это работает? Твоя сила — в сновидениях! В былые времена ты создавал в них целые миры, проводил миллионы симуляций, рассчитывая вероятности интересующих тебя событий.
— Погоди, погоди, ты сейчас серьезно? — у меня по спине