– Кажется я знаю, что, – мрачно сообщила я, освобождаясь от куртки и вешая ее на вбитый в стену крюк. – И сейчас кому-то очень не поздоровиться!
Под пристальными взглядами некромантов я неспешно подошла к лестнице и громко позвала:
– Выходи уже, Кентервильское привидение!
– Ольга? – удивленно уточнил тут же видоизменившийся голос, в котором теперь отчетливо сквозили узнаваемые нотки. А потом грянуло так, что зазвенели оконные стекла: – Ольга-а-а!!!
* * *
– Ну? – прищурилась я, глядя на смущенную подругу, зависшую прямо перед нами в нескольких сантиметрах от пола. – И что это было?
– Ну-у-у… – протянула Ксюха, виновато переводя взгляд с меня на Лазаря и Мастера Сая, который сейчас изучал призрачную девушку с таким откровенным восторгом и интересом, что становилось понятно: призраку от некроманта теперь долго не отделаться.
– Ксю, не нервируй меня! – предупредила я, скрещивая руки на груди. Радость от встречи с подругой практически смыло волной самых противоречивых эмоций. Я не понимала, почему ее смогли услышать и увидеть некроманты и, чего уж греха таить, теперь я очень боялась за свою подругу. – Когда ты научилась материализовываться перед другими людьми?
– Пока вас не было, – буркнула Ксю и потупилась, изучая пол под своими ногами.
– И на ком же, позволь спросить, дорогая моя, ты тренировалась? – предчувствие огромной подставы никак не давало мне покоя. – Только не говори, что на Лире Лэй! Она и так могла тебя видеть. Так на ком?
Ксюха что-то неразборчиво проворчала, так и не поднимая взгляда.
– Ксения, в твоем положении это может стать большой проблемой, – подал голос Лазарь, внимательно глядя на привидение. – Портитерра не самое удачное место для фантома. Ольга беспокоится о тебе и пытается узнать, кто еще мог тебя видеть. Это важно, понимаешь?
– Да все я понимаю! – тяжело вздрогнула Ксю. – Мы всего лишь хотели проверить одну теорию…
– Лира! – Лазарь устало, и даже как-то обреченно закрыл глаза. – Это она надоумила тебя на подобного рода эксперименты?
– Выяснилось, что, потренировавшись, я могу показываться людям по своему желанию. – Ксюхе явно было не по себе. – Ну, вот мы и решили проверить…
– И на ком же вы проверяли свои гениальные теории? – едко поинтересовался Лазарь, копируя мою позу и складывая руки на груди.
Мне пришлось признать, что у него этот жест вышел более внушительным, даже я прониклась, не говоря уже о испуганно вжавшей голову в плечи подруге. Мастер Сай же всё это время не вмешивался в наши разборки и смотрел на происходящее с мудрой, покровительственной улыбкой. Похоже, данная ситуация его не на шутку забавляла, чего не скажешь о нас с Лазарем.
– Ну-у-у… Лира приезжала на выходные с парочкой ребят… – казалось, будь ее воля, Ксюха прямо сейчас бы развоплотилась, только бы не видеть немого упрека на наших хмурых лицах. – Они так ничего и не поняли, честно! Я лишь немного повыла и пару раз мелькнула перед ними, вот и все!
– Ксю-у-у! – обреченно простонала я, закатывая глаза. – О чём вы думали? А если этим заинтересуется кто-то из взрослых некромантов? Ты хоть понимаешь, что вы своим безответственным поведением подставляете в первую очередь Лазаря!
– Прости… – прошептала Ксюха, еще ниже опуская голову.
– Ладно уж, что с тобой делать! – всё еще ворчливо вздохнула я, хотя долго злиться на подругу была просто не способна. Глядя в эти невинные, широко распахнутые голубые глаза, хотелось простить подруге абсолютно всё.
– Думаю, раз мы во всём разобрались, можно наконец спокойно присесть и обсудить план наших дальнейших действий, – внёс предложение Мастер Сай. – Ольга, будь так любезна, поставь чайник, а мы с Лазарем подождем тебя в гостиной.
– Хорошо, Мастер Сай! – улыбнулась я и направилась на кухню.
– Подожди, я с тобой! – послышался окрик Ксюхи, и вскоре мы с привидением оказались наедине.
– Я так рада, что у тебя все получилось! – радостно закружилась вокруг меня подруга. – Ты стала такой же, как раньше! Значит, ты добыла артефакт?
– Нет, – покачала головой я. – Я не стала передавать артефакт Азмаилу.
– Но как же тогда… как ты вернулась к жизни? – растерянно произнесла Ксю.
– Это долгая история, и я обязательно расскажу ее тебе, но только не сейчас. – Я наполнила чайник водой и поставила на плиту. – У нас еще будет время, чтобы все обсудить.
– А как дела у вас с Лазарем? – хитро прищурилась подруга. – Он уже признался тебе в свои чувствах?
– Каких чувствах?! – я подавилась воздухом и возмущенно воззрилась на привидение.
– Ой, как же! – засмеялась Ксю. – Как будто я не видела, как он иногда на тебя смотрел! Только тогда ты всё еще была Мертвой, а теперь ты живая, и вы вполне можете быть вместе.
– Какая ты однако, проницательная! – проворчала я, стараясь спрятать улыбку, в которую помимо воли растягивались губы. – Ты права, между нами действительно возникла симпатия.
– Только-то? – недоверчиво хмыкнула подруга.
– Пока этого достаточно, – пожала плечами я. – Рано говорить о чём-то большем, да и ситуация не располагает.
– У тебя опять проблемы? – тут же нахмурилась Ксюха.
– Если в двух словах, то меня опять подрядили на поиски артефакта. – Коротко ответила я.
– Азмаил?
– Нет. – Сняв закипевший чайник с плиты, я разлила горячую воду по большим чашкам и заварила чай. – Давай поговорим об этом чуть позже, хорошо?
– Хорошо, – вздохнула подруга и начала растворяться в воздухе. – Поговорим, когда я вернусь!
– Обязательно, – пообещала я и, поставив чашки на поднос, вышла из кухни.
* * *
– Что удалось узнать по поводу того, что кто-то затирает руны? – поинтересовалась я у Мастера Сая, как только мы втроем собрались в гостиной.
– Ничего конкретного, – хмуро произнес старик, грея руки о свою дымящуюся чашку. – В управлении некромантов-смотрителей приняли мое заявление и пообещали непременно разобраться. На все мои вопросы мне отвечали, что этим делом займутся профессионалы, так что мне нечего беспокоиться и забивать себе этим голову.
– Прямо так и сказали? – не поверила я.
– В общих чертах, – усмехнулся Мастер Сай, делая небольшой осторожный глоток горячего чая. – Честно говоря, мне подобное поведение смотрителей показалось странным. Я рассчитывал, что они запишут мои показания, зададут уточняющие вопросы, но от меня, можно так сказать, попросту отмахнулись.
– Значит, им что-то известно, – мрачно подвел итог Лазарь. – Но мне до сих пор не хочется думать, что к истреблению приграничных поселков имеют отношение свои же.
– Нужно смотреть правде в глаза, мальчик мой, – тяжело вздохнул Мастер Сай. – Охранную руну мог затереть только некромант. Вопрос только, действовал ли он в одиночку и кто его или их покрывает.
– Ваши смотрители и покрывают, – пожала плечами я. – Иначе как объяснить их бездействие в подобной ситуации? Меня больше всего интересует, зачем им всё это нужно?
– Хороший вопрос, – покачал головой старый некромант. – Хотел бы я знать на него ответ.
– Значит, получается, что Тиамат все-таки выполнил свое обещание и сообщил о том что твориться в приграничных селениях? – уточнила я.
– Полагаю, что да, – кивнул Лазарь. – Я хорошо знаю Ти и в этом вопросе полностью ему доверяю. Кстати, завтра же попробую выйти с ним на связь и узнать, кому он продал сферу – при условии, что он успел это сделать.
– Почему-то я даже не сомневаюсь, что он ее уже продал, – хмыкнула я, глядя в тёмные глаза мужчины. – Надеюсь, он захочет нам помочь.
– Не думай о нем так плохо, – грустно улыбнулся Лазарь, отставляя пустую чашку. – У Ти очень сложный характер и, возможно, порой он бывает излишне жёсток, но я полностью ему доверяю.
– Если бы не он, нам бы не пришлось опять охотится за сферой! – недовольно заметила я. – Чем он думал, когда выносил ее из Храма?
– Во-первых, он не знал, что это за артефакт. – Судя по нахмуренным бровям и напряженному взгляду, некромант постепенно начинал злиться, – Во-вторых, я уже говорил тебе, что он имел полное право забрать из Храма то, что посчитает нужным. Таков был уговор за то, что он согласился нам помочь!
– Тебе не кажется, что плата за его услуги оказалась несколько великовата? – едко поинтересовалась я, со звоном опуская пустую чашку на стол.
– Нет, не кажется! – практически сквозь стиснутые зубы процедил некромант. – И я надеюсь, у тебя хватит ума не лезть с подобными обвинениями к стекеру!
– Жаль, что в свое время у меня не хватило ума держаться от тебя подальше! – эти слова вырвались у меня прежде чем я успела остановить себя.
– Вот значит, как? – в повисшей тишине раздался негромкий голос Лазаря.
– Вот так. – Я поднялась с кресла и быстрым шагом вышла за дверь.
Глаза щипало от слез, но я упрямо стиснула зубы и постаралась успокоиться. И хоть поведение Лазаря заставило неприятно заныть что-то глубоко внутри меня, я прекрасно понимала, что в сложившейся ситуации моя вина не меньше. Нам обоим нужно время, чтобы прийти в себя. А потом мы обязательно поговорим и все обсудим! Но это будет потом…