— Смазываешь пятки салом? — насмешливо спросил сэр Джеффри.
— Не хочу влипнуть в историю… — сказал североамериканский лоббист, продолжая уничтожать документы.
— Историю пишут победители.
— Да, но я предпочитаю понаблюдать за развитием событий со стороны. Я пять лет не был в отпуске — и сейчас самое время.
— Ты сделал?
Лофтмен усмехнулся.
— Тут и делать ничего не нужно. После десятого сентября здесь многие зарядили свои револьверы и только и ждут шанса пальнуть.
— Это хорошо.
— Хорошо — согласился лоббист — только смотри, как бы не пальнули в тебя…
Через час «работяга» в условленном месте вытащил из мусорного бака завернутый в тряпку пеленгатор, настроенный на определенную частоту. Все должно было решиться скоро. Но время еще было…
Примерно через час — уже начало темнеть, но время еще было — сэр Джеффри Ровен остановил свой Шевроле на стоянке рядом с ничем не примечательным мотелем на кольцевой автодороге. Выходя, он забыл поднять до конца боковое стекло со стороны водителя в машине — весьма распространенное явление, из-за него не снижается статистика угонов. Это был знак для тех, кто следил за всем этим — чисто, готов к встрече.
Чуть дальше по дороге, примерно в полумиле от мотеля, на стоянке остановился черный Кадиллак Брогем. На сей раз все трое, сидевшие в машине были вооружены, даже принц Мухаммед, он же Махди. Остановившись на одной из улиц «черного» вашингтонского пригорода, они стали обладателями трех пистолетов, пистолета-пулемета и автоматической винтовки «FN», заплатив за все это нелегальное богатство четыре тысячи североамериканских долларов. Потом они подготовили план предстоящего побега и отрыва от погони — кое-что купили и кое-где поставили. Теперь если бы кто-то остановил их машину и тщательно обыскал — возникли бы основания для ареста, нелегальное оружие. Но североамериканская полиция не останавливала и не обыскивала машины просто так.
— Я пошел… — сказал Муса, вытаскивая из-за ремня пистолет Кольт-Милитари и передавая его брату.
— Аллах с тобой, брат… — отозвался принц Мухаммед.
— Аллах Акбар Махди Рахбар…
Сидевший за рулем Джабраил прикрыл глаза, чтобы не выдать своих истинных чувств ко всему этому. Скоро, очень скоро — все закончится и последний из проклятого Аллахом и людьми рода тиранов получит по заслугам.
Воистину — палка всегда бывает о двух концах…
По североамериканским дорогам не принято было ходить пешком — и потому Муса, перемахнув через отбойник, защищающий автомобили на трассе от вылета с дороги — побежал трусцой по придорожному лесу, не выпуская из вида дорогу…
Услышав стук в окно, сэр Джеффри подошел к нему, вгляделся — за окном был человек. Щелкнул замок…
— Заходи…
Муса залез в домик мотеля через окно…
— Ты один?
— Да — коротко ответил Муса.
— Где он?
— Неподалеку…
— Он должен был прийти лично.
— Махди везде и нигде — насмешливо улыбнулся Муса — разве вы не знали об этом, святой отец?
— Перестань нести чушь! — разозлился сэр Джеффри — где он?
Вместо ответа Муса прошел в комнату, огляделся, потом выложил на столик что-то вроде небольшого диктофона. Первоначально, когда планировалась операция — захват планировали прямо в номере, но сэр Джеффри категорически отверг этот план, и теперь видел, что поступил правильно. Спрятать в номере группу захвата было просто невозможно…
— Говорите, святой отец, и Махди услышит ваши слова так, как если бы он находился здесь.
— Хорошо… — внезапно успокоился сэр Джеффри — я доволен тем, что уже сделано. Пусть не все прошло по плану — но может так и лучше. Теперь пришла пора сделать большой «бум».
Муса довольно улыбнулся.
— Для этого нам кое-чего не хватает, святой отец?
— Но остальное у вас есть?
— Есть и даже воля Господа Нашего.
Сэр Джеффри нахмурился.
— Не богохульствуй.
— Я и не думал. Но я бы хотел получить инструкции относительно того, что предстоит сделать нам в будущем.
— А вот что…
Сэр Джеффри Ровен полез в карман и вытащил две большие ручки. Развернул их — и вытащил два небольших стержня как будто выточенных из прутка светлого металла и обработанных с высочайшим классом точности. Их он положил на стол перед собой.
— После этого…
Сэр Джеффри осекся, увидев, как Муса достал из кармана небольшой канцелярский нож для резки картона — с помощью такого, по свежему преданию, захватили самолеты десятого сентября.
— Что ты делаешь?
Муса улыбнулся еще шире.
— Бисмилляхи![745]
Проклятый мотоцикл был настолько тяжелым, что хоть на нем и можно было протискиваться через безумие вашингтонских вечерних пробок — но для этого, для того чтобы ворочать тяжеленный, с довольно длинной вилкой руль нужно быть культуристом, не меньше. Может, я конечно и чуть преувеличиваю, но по сравнению с «макакой» — небольшим мотоциклом для подростков, на который не нужны права, и который производится в год сотнями тысяч — руль очень тяжелый. На той же макаке я бы проехал в два раза быстрее — а на автомобиле просто стоял бы, вдыхая выхлопные газы и зарабатывая себе на старость рак легких.
Удерживая руль одной рукой, я остановился, не глуша двигатель, прямо в давно и плотно стоящем потоке — достал Blackberry, набрал номер, потому, что эта штука могла работать и как обычный телефон.
— Переменный-три, прошу наведения.
— Четверть мили вперед и влево. Мотель.
— Принято.
По противоположной стороне дороги продвигался мой напарник, у него дела обстояли не лучше…
Мотоцикл пришлось так и оставить на противоположной стороне дороги — проехать через поток было совершенно невозможно. У моего напарника обстояли дела еще хуже — он застрял. Посмотрел на мотоцикл, потом на поток из машин, потом — снова на мотоцикл — я открыл седельную сумку и взял ружье, потому что любое оружие полезно только тогда, когда ты способен до него дотянуться. По привычке я и взял ружье… чего тут его оставлять. Потом это спасло мне жизнь… а пока я ринулся через ползущий на скорости черепахи транспортный поток. Это напоминало прохождение лабиринта на полосе препятствий, где-то я просто пробегал, где-то перемахивал через капот под негодующий рев клаксонов. Как бы то ни было — мне удалось добраться до мотеля одновременно с моим напарником, который почел за лучшее так же бросить мотоцикл и взять ружье. Сейчас он разговаривал по своему коммуникатору.
— Где?
— Вон там машина! Шеви-Астро, напротив. У тебя есть полицейская подготовка?
Ну, если считать Белфаст…
— Думаю что есть…
— Тогда я иду первым. Ты прикрываешь спину. Пошли…
Стараясь не светиться, пригибаясь, мы побежали к домику. Тревожно затрепетал поставленный на вибровызов коммуникатор, как потом оказалось не только у меня, но и у Мантино — но нам было не до этого, и это было нашей ошибкой. Когда дверь была совсем рядом — в спину нам ударили выстрелы…
САСовцы разместились у соседнего мотеля, рассчитывая при случае оказаться рядом — и тут же поняли, что это ошибка. Дело было в том, что при проработке операции аналитики не вполне учли фактор вашингтонских пробок. В Лондоне пробок не было из-за введенных недавно драконовских правил: огромной платы за парковку в городе и правил въезда в город — по четным дням на машинах с четными номерами, по нечетным — с нечетными, отчего у богатых людей появилась мода покупать по две одинаковые машины враз. Из-за этих правил, британцы возмущались, кто-то даже подал на мэрию в суд, не желая трястись в автобусах и метро — но дело было сделано, в Лондоне даже в часы пик и в помине не было таких пробок, какие есть в Нью-Йорке и Вашингтоне. Они прибыли к месту, откуда они должны были осуществлять прикрытие без запаса по времени и только прибыв — поняли что попали.
«Работяга», старший лейтенант Уиллоугби, оценив ситуацию, принял единственно возможное в такой ситуации решение. Ему нужна была машина, он не мог просто бросить тут обе машины — но он понимал, что быстро на машине до нужной точки не добраться.
— Бой — сказал он самому молодому члену группы, которого все так и звали — берешь одну из машин и попробуй пробиться туда, как пробьешься — припаркуешься. Остальные — за мной!
Втроем, растянувшись цепочкой, они побежали параллельно дороге, держа курс на нужный им мотель. Бежать было сложно — малоэтажная застройка, прерываемая рядами чахлых деревьев — но они бегали в куда более худших условиях, в том числе с горы на гору в северном Уэльсе, предельно мерзком месте. И поэтому — они бежали бесшумно и быстро как волки, пока, правда, не вынимая оружие…